в хату приоткрылась и выглянула Светка. Славка отодвинул её и зашёл в дом.
— Добрый вечер, — громко сказал Славка и встал по стойке смирно у входа, пропуская меня вперёд.
— Добрый вечер, — также поздоровался я, входя и тут же оказался перед здоровенным мужиком в старых брюках и рубахе. Он ошалело смотрел на нас.
— Пап, это мои одноклассники, — поспешила представить нас Светка.
— Павел Ивлев, — протянул я руку Светкиному бате.
— Валентин Васильевич, — представился он.
— Это мой друг Станислав, — повернулся я к Славке, стоящему в дверях, поправил ему съехавшие немного очки и продолжил. — Уважаемый Валентин Васильевич. Мы хотели бы просить вас отпустить вашу дочь Светлану завтра в двухдневный поход с классом для сдачи нормативов ГТО. Хочу заверить Вас в наших серьёзных намерениях и абсолютной безопасности вышеуказанного мероприятия.
Батя молча переводил взгляд с меня на Славку и назад.
Я взглянул на Светку, она зажимала рот рукой.
Пауза затянулась.
— Так, что, Валентин Васильевич? — с надеждой в голосе спросил я. — Да или нет?
— Мне надо подумать, — ответил он.
— Конечно, подумайте, — согласился я. — Только поход уже завтра.
— Я вас понял, молодые люди, — ответил батя как бы намекая, что нам пора сваливать.
— Ну хорошо. Очень рад знакомству, — протянул я ему руку. — Светлана, до завтра, — кивнул я ей.
— До завтра, — ответила она.
Я развернул Славку и вытолкал его в сени.
Пятница, 19.02.71 г. У дома Герасим о вичей
— Ну, как я выступил? — спросил я его, когда мы вышли во двор.
— Очень сильно. Молодец, — заверил меня друг.
Только мы вышли на улицу, прямо на наших глазах, к дому Герасимовичей подъехала старая серая буханка, встала прямо там, где я закопал в снег сумку с бутылками, и стала сдавать назад к воротам, видимо пытаясь развернуться. Я подорвался бегом к ней.
— Алё, алё, командир! — забарабанил я в дверцу машины.
Буханка остановилась, из неё вышел здоровый водила лет двадцати пяти.
— Чего надо? — агрессивно спросил он.
— Тут такое дело, — не знал я, с чего начать. — Сумку мы тут спрятали в снегу.
— А я тут причём? — начал раздражаться парень.
— Ты машину прямо на неё поставил, командир, — простонал я.
— На кого?
— На сумку.
— Ну давай переставлю, — ухмыльнулся водила непонятно чему, забрался в машину и начал сдавать назад к воротам Герасимовичей. Не вписался. Выехал на проезжую часть через сумку и со второго раза припарковался у ворот. Вышел из машины, закурил и встал рядом, с интересом наблюдая за мной.
Я боялся идти смотреть, что сталось с моими алкогольными запасами. На трясущихся ногах я подошёл к тому месту, куда закопал сумку. Узнать место было невозможно: снег был укатан колёсами буханки. Я примерно сориентировался по придорожным деревьям, упал на колени и начал руками разрывать снег в колеях. Потом немного успокоился, сел тут же на снегу и стал рассуждать. Колеи были ровными, не похоже, что машина наехала на бутылки: был бы или горб, или цветное пятно в снегу. Я обшарил снег вокруг следов от колёс. Ничего. Не могла же целая сумка бутылок испариться.
Я встал, оглядываясь в недоумении и только тут обратил внимание, что буханка до сих пор не уехала.
Я посмотрел на машину, и что-то меня заставило пойти пошарить под бампером буханки. Я сразу нащупал там свою прелесть в плотном снегу. Бережно вытащил, заглянул в сумку. Это невероятно, но бутылки были целы.
— Нашёл что ли? — удивлённо спросил водила, заглядывая в мою авоську. Он, похоже, сначала не поверил в историю со спрятанной сумкой.
— Нашёл, — обрадованно подтвердил я. — Извини, командир, за беспокойство. Славка, пошли.
Я подхватил друга под локоть и повёл его скорее прочь, чувствуя спиной чей-то взгляд.
* * *
Игорь Герасимович пришёл домой с работы, коротко поздоровался с отцом. Сестра засуетилась с ужином. Игорь был очень голоден и наскоро умывшись уселся за стол. Батя сел напротив.
— У нас сегодня были гости, — начал батя издалека.
— Что за гости? — спросил Игорь с набитым ртом.
— Приходили два пацана, Светкины одноклассники, — еле сдерживая смех, начал рассказывать отец. — Просили отпустить Светку с классом завтра в поход с ночевкой.
— А ты что?
— Я обещал подумать, — начиная в голос смеяться, ответил Валентин Васильевич. — Ты бы видел этих делегатов! Столько пафоса! Оба под мухой, один всё стоял, дверной косяк с важным видом подпирал. Я сперва подумал, они Светку сватать пришли!
Валентин Васильевич начал хохотать, не в силах больше сдерживаться.
— Детский сад, — улыбнулся Игорь. — Бать, да пусть идёт. Что с ней там случится?
— Да, я тоже так подумал, пусть идёт, — смеясь, сказал отец, глядя на Светку. — Смешные такие пацаны у вас.
— Это ладно, — вспомнил, улыбаясь Игорь. — Я сегодня паркуюсь возле дома, подлетает ко мне пацанчик и орёт: ты на сумку мою наехал. Какую такую сумку, спрашиваю, я же помню: не было никакой сумки. А он говорит: я в снег её там закопал, куда ты заехал. Я к воротам встал, смотрю, он там снег руками роет, где я стоял: сумку ищет.
— Нашёл? — сквозь слёзы спросил отец, давясь от смеха.
— Представь себе, нашёл! — тоже смеясь, ответил Игорь. — Под бампер снегом вдавило, представляешь? Догадался ведь, сучёнок.
Мужчины смеялись от души.
— А самый прикол не в этом, — немного успокоившись, продолжал Игорь. — У него в этой сумке несколько бутылок было, и ни одна не разбилась, представляешь?
* * *
Я благополучно довёл Славку до его дома и зашёл к Ивану Николаеву. Постучал калиткой, разбудил овчара, тот меня добросовестно облаял и вскоре я услышал женский голос из приоткрытой двери сеней:
— Кто там?
— Тёть Маш, это Паша Ивлев. Иван дома?
— Сейчас позову, — откликнулась из темноты тётя Маша.
Вышел Иван и с удивлением подал мне руку.
Я поздоровался с ним, вытащил из внутреннего кармана бушлата наган и патроны в пакете из-под сахара и молча протянул ему.
— Не понял, — ошалело глядя на всё это, сказал Иван.
— Цушко умер сегодня, — объяснил я.
— Серьёзно?
— Да. Я когда в больнице друга навещал, встретил врача Марину. Она мне рассказала. Похоже, что последняя ревизия его доконала. И хорошо, что это сейчас случилось, а не после того, как наш сюрприз у него нашли бы.
— Согласен, — задумчиво проговорил Иван, явно в шоке. — Спасибо! — поблагодарил он меня, забрал наган с патронами и протянул руку, чтобы попрощаться.
— Тут еще это, — проговорил я, доставая из кармана пачку денег, — я у Цушко в баре случайно жестянку с деньгами нашел. Возьми, передай Веронике или купи ей
