— Короче, будет ответ — найдешь меня. Всех с собой не тащи — не люблю галдеж. Мне нужен четкий и главное честный ответ. Понял меня, Юкиширо?
— Понял, — я кивнул и, не прощаясь, ушел.
* * *
Я стоял в зале для тренировок и отрабатывал простые серии ударов. Так, как уже привык: на каменной стене.
Бил я не быстро и не слишком сильно, но каменная крошка из-под кулаков разлеталась.
Юкиширо вошел и минут десять неподвижно стоял у входа, наблюдая за мной. Я бил. Он наблюдал.
Дворец был построен на основе старого замка, так что стены были толстыми и крепкими. Еще на часок неторопливой отработки мне точно хватит. Потом место придется менять… а в стене замуровывать дырку.
Юкиширо не стал дожидаться этого момента и подошел раньше.
— Логин, — обратился он ко мне.
— Да, — ответил я, не останавливая, своих медленных, размеренных ударов. — Слушаю тебя.
— Я пришел с ответом.
— Говори.
— Мы не хотим воевать. Мы хотим домой.
— Это окончательно? Не включишь потом заднюю в самый ответственный момент?
— Нет. Не включу.
— Ну пошли тогда к королю, — опустил я руки и отряхнул кулаки от пыли и крошева.
— Сейчас? — удивился он.
— А чего тянуть-то? — приподнял бровь я.
— Так ночь на дворе!
— Демоны работают и ночью. И поверь мне, ты не хочешь знать, что именно они делают, — искривил губы в бледном подобии улыбки я. — Так что пошли.
* * *
Король был хмур. Видимо то, что его подняли из постели по моему требованию, совсем ему не понравилось. Но пришел. И Влада пришла. И мужик, что щеголял в кожанном фартуке в зале для призывов, тоже пришел. И еще какие-то люди, не считая охраны, которая само собой присутствовала там, где ей и положено.
— Ну, Герой, мы тебя слушаем, — сказал Король, сидящий на своем штатном месте в зале для приемов, тобишь на троне. — Ты сказал, что это срочно.
— Да, срочно, — хмуро ответил я. То что собирался сказать и сделать, мне самому не слишком нравилось. Точнее не нравилось совсем. — Есть у вас быстрый способ доставки до Лукерии? Не магический. Магический не сработает.
— Насколько быстрый?
— Самый быстрый.
— По воздуху. На грифоне, подойдет?
— И сколько по времени займет путь?
— Около одного светового дня.
— Прикажите готовить грифона к вылету, — сказал я.
— Одного?
— Да. Я полечу один. Как только будет готов транспорт.
— Зачем?
— Остановить демонов, естественно, — вздохнул я.
— А не слишком ли это самонадеянно? Ведь Активация прошла безуспешно, — нахмурился еще сильнее король.
— Мне не нужна была никакая «активация». Я ведь сразу говорил, что не маг. Я Мастер Меча. И я уже бился с Высшими Демонами. В другом мире.
— Бился? — уточнил король.
— Убивал, — ответил я. — Одного «Князя» и трех его «Баронов».
— С трудом верится.
— Боги свидетели, — произнес я фразу, которую говорить не хотелось больше всего. Обращаться и впутывать эти гадские сущности… Как ножом себя резать.
— Он не лжёт, — раздался из-за моей спины знакомый женский голос. А вот и одна из этих самых сущностей: Лайна Светлая. Явилась-таки засвидетельствовать.
— Богиня… — повскакивали со своих мест присутствующие и согнулись в глубоких поклонах. Все, кроме меня и Юкиширо. Лайна сделала жест всем распрямиться. Они подчинились. — Более того. Он двадцать пять раз спас тот мир от уничтожения. В двадцать пятый раз для этого ему пришлось убить Бога. Так что советую относиться к его словам серьезно, — после этого ее заявления в зале повисла изумленная тишина.
— Я возьмусь остановить Прорыв Инферно. Но у меня есть условие.
— Какое? — спросил несколько побледневший в присутствии Богини король.
— Вы найдете способ отправить тех пятерых детей, что призвали своим дурацким ритуалом, назад домой.
— Но… Но такого ритуала нет! — воскликнула Влада.
— Разработаете! Это ваша проблема! Как призвали, так и вернете обратно! Живыми, здоровыми и в своем уме. А не сможете вы… — я развернулся и в упор уставился на Лайну Светлую. — Не смогут люди, сделают боги! Я сказал.
— Мы услышали, — немного грустно кивнула богиня. — Свидетельствую.
— Собственно на этом все, — развернулся я к королю. — Пусть кто-нибудь проводит меня до оружейной и к грифону. Еще нужно будет, чтобы кто-то показал мне путь до Лукерии. Выйдет глупо и неловко, если я заблужусь по дороге, так и не добравшись до места.
* * *
Грифон. Удивительной красоты зверь. Я всегда думал, что гибрид, тем более такой, как смесь кошки с птицей, должен быть уродлив, но нет. Вот он стоит передо мной и ничего кроме восхищения не вызывает. Красивая зверюга.
Во-первых он большой, чуть больше Советского Тяжеловоза (кто видел, тот поймет). Во-вторых сильный: было четко видно, как под шкурой перекатываются бугры мышц. В-третьих хищный: каждое его движение было наполнено опасной грацией, плавной и завораживающей, а когти длиной больше охотнечьего ножа вызывали невольное уважение и опаску.
А уж когда он развернул свои крылья…
В общем, очень красивый зверь. И опасный. Мне-то не страшен, но вот обычному рыцарю справиться с такой «птичкой» было бы очень напряжно. Особенно где-то в поле. Особенно, если на этой «птичке» обученный наездник сидеть будет. С запасом боевых зелий и артефактов. Тут уж получится аналог нашего боевого вертолета по огневой мощи, маневренности и эффективности. Что-то навроде «Черной Акулы» или «Аллигатора».
Магические ПВО против таких вот «вертолётов» естественно разработаны, но так абсолютного оружия ведь просто не существует. В конце концов: побеждает или терпит поражение не оружие, а тот кто его держит.
— И он действительно может лететь целый день без отдыха? — поинтересовался я у молодого парня, что оседлывал крылатого зверя.
— Нет, конечно, — улыбнулся тот. — Чтобы добраться до Лукерии придется сделать пересадку в Онсбурге, столице нашего соседа.
— А какая у него грузоподъемность? — задал я вопрос, разглядывая странное седло.
— Не переживайте, Вашество, двоих поднимет!
— Брось ты эти «выканья», — поморщился я. — Не дворянин я и не рыцарь. Такой же простой мужик, как и ты, к чему манерности?
— «Простые мужики» на Королевских Грифонах не летают, — рассмеялся парень.
— Еще как летают, когда под королем трон шатается, — в тон ему отозвался я.
— И мечей не носят.
— Меч — инструмент, а не признак рыцаря, — наставительно сказал я, поднимая указательный палец в верх. — Настоящий рыцарь и топором, либо простой палкой отмашется не хуже чем мечом. А дурак в доспехах и с зачарованным клинком себе шею свернет.
— Какие слова интересные для «простого мужика», — хитро прищурился парень. — Ладно, садись давай, лететь пора, зверь застоялся, нервничает!
— Эх! — крякнул я, запрыгивая на седло позади него. — Боязно что-то… Первый раз на такой зверюге полечу!
— А не на такой? — рассмеялся парень, пятками подавая знак грифону на взлет.
— Не на такой было дело, — нервно хохотнул я. — Правда, не долго…
— Эт на какой же? — через шум ветра крикнул мне он, повернув голову.
— На драконше… До ближайшего озера…
— «Мужик простой» говоришь? — вовсе рассмеялся он.
— Куда уж проще. Я вообще варвар — у нас ни рыцарей, ни дворян, ни королей нет!
— Чудной народец, право слово, должно быть!
— Ну, уж не без того, — согласился я.
Глава 11
Шестичасовой перелет на грифоне — это, блин, не Аэрофлот ни фига! Холодно! Ветер! Тряска…
Паренек-наездник-то утеплился: подбитая мехом кожаная куртка с капюшоном, кожаные штаны поверх теплого нательного белья, меховые унты, вязанная шерстяная шапка… и специальные очки на пол лица. А рот, нос и подбородок с шеей закрывала специальная повязка на подобии ковбойской.
А вот я был одет «не по сезону»: полотняные штаны, полотняная рубаха, мягкие сапоги, да пояс с ножнами ножа и меча. Вот и вся моя экипировка, если не считать мешочка с монетами и камушками на шее (ТБ мультипопаданца я теперь соблюдаю четко, после прошлого раза. Откуда монеты и камешки, тогда? Монеты из кошелька Виконта. Камушки в окрестности озера насобирал. Хрен его знает, что за штука, но красивые. Не стекляшки точно. Вот еще одна зарубочка в памяти: геологией заняться, почитать по теме, где чего находят и как это «чего» от другого «чего» отличить).
