Так что, кабы не мои «особенности», я б уже простыл бы и окочурился. А так… Просто был зол и мрачен. Очень зол и очень мрачен.
— Ну, бывай, «мужик», — хлопнул меня по плечу парень, имени которого я до сих пор так и не узнал, и с хохотом ушел в сторону стойла, ведя в поводу своего грифона.
Меня же уже встречали. Новый погонщик, со свежим, отдохнувшим грифоном.
Я тяжело вздохнул и угрюмо поперся на следующий раунд пытки, времени утепляться не было. Или мне просто было уже неудобно тянуть, раз обещал, да еще и богов в свидетели позвал. Плюс человек уже ждет, грифон оседлан.
* * *
— Тебя где высадить? — спросил мой новый сопровождающий, жилистый невысокий мужичок лет сорока по виду с пышными черными усами и пронзительными черными глазками.
— А где можешь? — уточнил я.
— У самой границы могу.
— А Демон где обитает известно? — без особой надежды спросил я.
— Знамо дело, — важно кивнул он. — В столице оне окопались. Не сумневайся, там оне!
— А от границы до туда далеко?
— Недели две пехом-то.
— Не, так не пойдет… Далеко слишком.
— А ближе я там нигде не сяду. Стоит снизиться — собьют.
— А если на максимальной высоте, то как близко от столици можешь? — зацепился я за его оговорку.
— На максимальной высоте: так хоть над самым дворцом пролечу, — хмыкнул наездник.
— Вот именно так и сделай.
— Воля твоя, — пожал плечами он. — Дорогу с высоты посмотреть хочешь?
— Не совсем, — вздохнул я, прикидывая, что будет больно…
* * *
— Я пошел, — сказал я наезднику, хлопнул его по спине и спрыгнул с седла. Реакции его я уже не видел и не слышал. Я летел вниз.
Чувство свободного падения — непередаваемо. А уж какая красота открывается перед глазами, которые так и норовит выдавить ветер…
Вот только, когда эта красота все приближается и приближается… А внизу даже не озеро, а только твердая земля и каменные строения… Сердце бьется, словно сумасшедшее, а адреналин буквально плещется из ушей.
И в этот момент вновь, впервые за очень долгое время, пришло то самое чувство. Озарение. Я ЗНАЛ, где именно сейчас Альраа. Знал как довернуть тело, чтобы упасть максимально близко к нему. А еще знал, что прямо на него, упасть не получится. Каких-то десяти метров не хватит… а жаль. Это бы сильно все упростило.
Много слов. На самом деле все было быстрее: сорок пять секунд — это совсем не долго, когда летишь навстречу крыше с полутора тысяч метров.
Когда осталось совсем немного, я не выдержал и заорал.
Крыша… Потолок… Пол… Еще пол, Еще пол, шмяк…
Грохот, пыль…
— Бляяя… — протяжно выдохнул я, с кряхтеньем поднимаясь на ноги. — Ну, и где этот гребанный Альраа? — рассматривая порванную штанину и отряхиваясь от пыли, спросил я у окружающего мира, а в большей степени у самого себя.
— Я-то здесь, — раздался справа глубокий, приятный женский голос. — А кто ты?
* * *
Пыль медленно оседала, открывая моим глазам помещение в которое я попал: тронный зал. Поменьше, чем тот, где я был меньше двенадцати часов назад. Но при этом, я бы сказал, что гораздо более уютный: светлые оштукатуренные и побеленные стены, прапоры с цветами княжества, светильники с зажжеными свечами, высокие стрельчатые окна с белыми зановесками…
— Вот блин, что-то не похоже на логово демона, — проигнорировав вопрос, сам себе сказал я, разворачиваясь в сторону голоса.
Пыль уже достаточно осела, чтобы можно было разглядеть присутствующих.
— Так, — начал я некультурно пересчитывать пальцем. — Князя вижу… Раз, два, три, четыре, пять… Чет не пойму, «бароны» что-ли? — произнес титулы я на языке Инферно. — Чет, не похожи…
— Рыцари, — поправила меня Князь. Точнее Княжна — высокая, стройная демонесса с черными как смоль подстриженными под каре волосами, красной радужкой глаз и в домашнем халате, сидящая, закинув ногу на ногу, на удобном деревянном кресле в том месте, где должен был стоять трон.
— Рыцари, это попроще, — ответил я хрустнув шеей в одну, потом в другую сторону (помогая себе руками). — Так, приступим к истреблению, — потянул я из ножен меч. — Бля… — снова само собой вырвалось матерное восклицание: вместо меча в моей руке оказался его обломок длинной ладони в полторы. Посмотрев на него с сожалением, я перехватил этот обломок поудобнее и приготовился к бою.
— А ты уверен в себе, пришелец, — заметила Княжна, не поднимаясь из кресла. Она облокотилась на подлокотник кресла и подперла ладонью подбородок. — Может перед «истреблением» все же назовешься?
— А чё вы не кидаетесь? — слегка растерялся я, снова проигнорировав ее вопрос. В прошлый раз, стоило мне лишь показаться, как меня атаковали, причем совместно. А тут…
— А должны? — приподняла бровь Княжна.
— Бароны Князя Валранао кидались сразу, — пожал плечами я.
— Ну и где они сейчас? Судя по тому, что ты здесь.
— Ну… Вот только не надо на совесть давить! — возмутился я.
— А есть повод?
— Да как сказать, — почесал в затылке я, немного смутившись.
— Не трудись, я слышала, что Валранао был убит при попытке устроить Прорыв Инферно. И, судя по тому, что ты знаешь это имя… — многозначительно посмотрела на меня она.
— Эй! Я вообще-то убивать вас пришел! Ну! — дернулся я в их сторону, пытаясь спровоцировать на атаку.
— И? Что, по твоему, мы должны делать? — спокойно, даже с некоторым недоумением, спросила Княжна.
— Твою же… — ругнулся я, убирая обломок меча обратно в ножны. — То есть нападать вы точно не будете?
— У у, — отрицательно повела из стороны в сторону головой она.
Я вздохнул, подошел к стене, взял один из стульев, которые аккуратным рядком там стояли, поставил его напротив кресла княжны примерно в метре от нее спинкой вперед и уселся на него, положив руки на эту спинку. А на руки голову.
— Я же ведь не уйду, — грустно предупредил я ее.
— Не уходи, — пожала плечами она.
— Я ж вам так и так Прорыв устроить не дам, — еще более грустно сказал я.
— А я и не собираюсь, — сказала Княжна.
— Но ты же демон, — так, словно это все объясняло, сказал я.
— Ну и что?
— Только так ты можешь получить свой собственный Домен.
— Захватить, — ответила она. — Но не удержать. С пятью Рыцарями, мне этого сделать не удастся. Так зачем мне впускать Инферно в этот мир? Создавать Домен для кого-то другого?
— И что ты тогда собираешься делать? Местные уже собирают армию, чтобы бросить ее на Лукерию. Я всего лишь «первая ласточка».
— Не знаю, — сказала она. — Я всего лишь слабая женщина. Скажи сам что мне делать.
— А я тут причем? — удивлению моему не было придела.
— Мы собрались в этом зале, совещались уже больше трех часов, но так и не смогли найти решения, — начала рассказывать она. — В конце концов, я матерно обратилась к Первопредку…
— Очень матерно, — заметил один из Рыцарей. — И очень экспрессивно.
— Не без того, — не стала отрицать его слов или одергивать его самого Княжна. — Даже воздела руки к потолку…
— В этот момент потолок проломился, и упал ты, — сказал другой Рыцарь.
— Так что, я тебя слушаю, — сказала она.
Это не культурно, но я грязно выругался, процитировав пару загибов Риты с первого своего попадания.
— Хм… Ну, тоже не плохо, — задумчиво сказала Княжна. — Лексикон стоит пополнять даже в таких обстоятельствах.
— Какой же я все-таки дурак, — с чувством вздохнул я, проматерившись. — Ну, вот какого Ангела я влез в это дело… Второй раз на те же грабли… Надо было просто послать всех лесом и пройти мимо.
Абсолютно дурацкая ситуация: меня (!) заставляют решать за демона (!) его проблемы! Ну, пусть даже не его, а ее — хрен редьки не слаще.
Я со своими-то разобраться не могу…
— А ты сильный? — вдруг поинтересовалась Княжна.
— Я Бессмертный, — задумчиво ответил я, не особо вникая в вопрос.
— И Князя Валранао именно ты убил?
