— Замолчи! — сузились изумрудные глаза и Шаррат выхватил кинжал.
И острие замерло в сантиметре от горла Анастасии Михайловны.
— Грустно будет, если труп княжны Саблиной найдут в твоем подвале с перерезанным горлом!
— Боюсь-боюсь, — подняла Амальгама руки. — Ох, Шаррат, как же низко ты пал. Прикрываешься телом невинной девочки, которая вчера еще была у тебя в гостях…
— Я не прожил бы так долго, если бы не подготовил «черный» ход…
— И куда он тебя приведет? В Нексус, верно?
— Нет, туда я не вернусь и под страхом смерти. Но мне нужна Сфера. И я знаю, что у тебя она есть!
— Сфера? Тебе нужна Сфера?.. И только?
— Да… Мне нужна ее сила, чтобы пережить эту ночь…
— Что же ты сразу не сказал? Сфер у меня завались. Целых две!
И Амальгама весело расхохоталась, а затем поднялась с дивана и развела руки в стороны. Тут же из ее рукавов выкатились две Сферы, озарив мрачную мастерскую голубым сиянием.
— Какую тебе? Выбирай!
— Я… возьму две! — рявкнул некс.
— Ну и жадина ты, Шаррат! За прошедшие века ничуть не изменился! Все в дом, все в дом! Все под себя да под себя. Так и лопнуть недолго.
— А ну заткнись, тварь! — острие дернулось, и с шеи Анастасии Михайловны скатилась черная струйка. — Давай сюда Сферы! Обе!
— Как скажешь… — ухмыльнулась Амальгама. — Лови!
И бросила Сферы — сразу две.
Шаррат охнул и бросился ловить. Кинжал выпал из его дрожащих пальцев.
Амальгама щелкнула пальцами, и тут же в помещении вспыхнул ослепительно яркий свет. Шаррат зажмурился и закричал.
А она бросилась на него со скоростью пули.
Еще секунда, и свет снова погас. Бум! Бам! — обе Сферы ударились об пол и покатились в разные стороны.
— Попался, сука… — ухмыльнулась Амальгама, держа Анастасию Михайловну за горло и прижимая к стене.
Ее тело извивалось змеей, а мерцающие глаза едва не вылезали из орбит.
— Отпусти… — донесся хрип. — Я сделаю все! Ничего не пожалею!
— У тебя ничего и нет, — хмыкнула Амальгама и прижалась ртом к губам Анастасии Михайловны.
Ее тело выгнулось дугой и забилось, пытаясь освободиться. Но даже Таурус бы не вырвался. Еще секунда, и тело обмякло.
Амальгама разжала хватку, а девушка съехала вниз по стене.
— Ой… — икнула нексонианка и утерла губы. — Как неловко…
Затем прижала ладонь к груди, и внутри загорелся свет, мерцающий зеленым даже сквозь ее бледную кожу. Оттуда послышался приглушенный вой, а потом свет потух. Вслед ему замолкло и ее нутро.
— Печальный конец еще одного Короля… — пробормотала Амальгама и подняла Анастасию Михайловну на руки.
Осталось отнести госпожу в ее опочивальню. Право, она за день и так набегалась, бедняжка.
Но не успела Амальгама сделать шаг за порог, как комнату озарила голубая вспышка. А потом еще одна — обе лежащие на полу Сферы разгорелись так сильно, что она сощурилась.
— Что это они… — спросила очнувшаяся Настя.
Через секунду Сферы начали сверкать и искриться, как будто внутри произошло короткое замыкание.
— Кое-что очень плохое, — поджала губы Амальгама.
— Этот гад еще жив?
— Нет… Все гораздо хуже.
Глава 5
Мелкая пакость почти сбежала. Почти вырвалась и чуть не юркнула в лисью нору.
Хвать! — Берс оказался быстрее.
Башка пискнула, задергалась у него в зубах, но все тщетно.
Пес довольно заворчал и энергично потряс мордой, а потом, упершись лапами жертве в лоб, принялся отгрызать ей лапки.
В последнем усилии башка вырвалась, отпрыгнула, закружилась в воздухе и с визгом ударилась о дерево. Когда она шлепнулась оземь над ней склонилась еще одна морда.
Раза в два больше.
Берс угрожающе зарычал. Его соперник — настоящий матерый волк ответил ему взаимностью.
Во тьме сверкнул десяток холодных глаз, и из леса вышло еще пятеро волков. У всех морды были вымазаны в крови.
— Ну-ну, ребята, это свой, — раздался голос, и Берс повернулся, оскалив клыки.
Из чащи вышел двуногий, держа на сгибе локтя двустволку.
— Спокуха, друг, — поднял руки человек. — Можешь забрать трофей, мне всего лишь нужно то, что у этой дряни внутри. Ну-ка? Сам вылезешь, или тебе помочь⁈
И тут рот головы раскрылся, и наружу выскользнула змеюка. Берс гавкнул, но побрезговал трогать ее. Пусть волки жрут.
— Ага! — воскликнул человек и вскинул оружие.
Змея попыталась свалить, но…
Бах! Бах! — только ошметки полетели в разные стороны.
— А тебя хозяин, наверное, уже ждет, — кивнул человек и, сунув в рот сигарету, пошагал прочь.
Его мохнатые дружки смерили Берса холодными взглядами, а потом пропали во мраке.
* * *
Раздался шорох…
Сверкнула сталь, и я уже на ногах, готовый резать, сечь и колоть!
Что-то мягкое сильно ткнуло мне в колено и завизжало:
— Смерть всем котам!!!
От неожиданности я полетел на пол. Вскочил, поднял меч и…
— Можно еще пять минуточек… — простонал Красавка с пола, а я поглядел на часы.
7:30.
За окном давно рассвело, но в комнате никого, кто бы пытался вытрясти из меня душу, сожрать, проткнуть стилетом, похитить мое тело, заставить прыгать через препятствия и т.д. и т.п. Ну кроме Красавки.
Я просто… проснулся?
Тишина, покой и белая простынь. Ничего себе, а такое в этом мире вообще законно?
— Красавка против! — брякнул зверек, почесывая мордочку. — Красавка голодный! Красавка требует колбаски!
И да, мне тоже хотелось что-нибудь сожрать, а еще лучше еще поспать пару часиков, раз уж никто не пытается поднять меня, чтобы мы с ним бежали закрывать один Монолит за другим.
Убрав меч в ножны, я потрепал питомца за ухом, и тот, зевнув, прыгнул на кровать и свернулся калачиком прямо на моем месте.
Ну и прекрасно! С вами точно не заспишься!
С замиранием сердца я вытащил телефон и включил дисплей. И ни одного звонка от Зубра!
Даже как-то странно… Стоит уже начать волноваться?
О! А мы с Красавкой тут не одни. Коля сидел на кресле и дремал, натянув берет себе на глаза. На его животе лежала раскрытая книжка.
Он чего заделался сторожевым псом, или?..
Я оглянулся. Ох, ты еж! Вокруг навалено столько книг, что хоть устраивай вторую библиотеку!
И как я вообще оказался в этой комнате? Похоже… Ага, похоже, после того, как я раздал последние распоряжения своим бойцам, и попросил Колю найти мне спальню, он не придумал ничего лучше, как отвести меня к себе. А я, стоило присесть на краешек постели, сразу вырубился.
Красавка, тем временем, перевернулся на другой бок и сунул лапу на подушку. Я подхватил в края обнаглевшее создание на руки и усадил его в корзину на полу. Как раз для питомцев!
— Вы проснулись?.. — приподнял веки Коля. — Ой, я чего прям так уснул?..
Книжка съехала у него по животу и упала на пол.
— Да, а я, похоже, лишил тебя постели…
— Ничего! — покачал головой Коля. — Вы спали так крепко, и мне не хотелось вас будить. А я привык засыпать в разных комнатах усадьбы. На одном месте мне не спится…
— Ну-ка полезай в кровать, — кивнул я и помог ему встать. — Негоже барону Кречетову спать в кресле.
— Что вы, монсеньор⁈ Вы же мой сюзерен! Я рад вам услужить!
И он попытался сделать элегантный поклон.
— Ага, ну-ка раздевайся и заваливайся! И так настрадался на год вперед.
— Угу, не без этого… — резко поник мальчик и начал скидывать с себя шмотки.
— Ты только наволочку с простынью поменяй, а то валялись на них всякие нечесаные коты.
Красавка вылез из корзины и еще раз фыркнул.
Я не стал мешать парню, вышел в коридор и набрал Зубра. Ответил он быстро.
— Василий, доброе утро!
— Доброе утро, ваше благородие. Как ваше самочувствие?
Мне очень хотелось рассказать ему о всех наших злоключениях, но, боюсь, он просто не поверит, что тихий скряга Емельян Устинович оказался существом с Нексуса, которое поселилось в глуши, собрало себе целое поместье верных рабов и собиралось завладеть моим телом, чтобы омолодиться.
