она спрашивала, но судя по реакции парней, разговор шёл о чём-то важном. Один из побитых мужчин отполз назад и упёрся спиной в стену, а Арфа сделала пару шагов и, положив клинок на плечо жертвы, задорно расхохоталась.
Павел подумал, что она советовала грабителю сделать выбор, либо ухо, либо какой-нибудь другой орган. Но ей не позволили осуществить угрозу — на базаре появились восемь стражников. Они спешили к месту импровизированной схватки и, наведя копья на вооружённую девицу, потребовали отдать меч. Она брезгливо поморщилась и предложила отобрать клинок силой.
Павел уже собирался вмешаться, чтобы не допустить смертоубийства, но его опередил голос из толпы. Какая-то женщина, указывая на грабителей, объяснила, что произошло на самом деле, и заявила, мол, блондинка защищалась. Стражники нахмурились, но копья опустили — вроде как не за что нападать на юную девушку. Однако кто-то опознал трофейный меч, и воины снова попытались схватить Арфу. В этот раз она не стала сдерживаться и, нанося уколы остриём между панцирями и шлемами, в считанные мгновения перебила всю стражу. Воины не успевали за стремительной девицей и все попадали, орошая кровью мостовую.
На базаре началась паника, а Арфа, поискав взглядом виновников бойни, махнула рукой на убегающих парней. В данный момент она не могла достать их чарами. Выругавшись как сапожник, Арфа закинула в котомку немного фруктов и побежала в сторону ворот. На пути ей встретился второй патруль, но воины пока не знали из-за кого произошёл переполох, поэтому не обратили на неё внимания, выискивая какого-нибудь большого мужчину. К сожалению не все оказались такими счастливчиками. Охрана ворот попыталась задержать вооружённую блондинку, но стремительный подкат и несколько взмахов клинком сократили численность городской стражи ещё на трёх человек.
Арфа вырвалась на простор и словно ветер помчалась на юг. Забежав в небольшую рощу, она присела на пенёк и перекусила, попутно очищая меч от крови. А после заметила путника в накидке с капюшоном. Блондинка приблизилась к старому мужчине и вежливо попросила продать удобную вещь. Тот отказался и Арфа, сжав кулак, рассмотрела его со всех сторон, а после улыбнулась и достала дидрахму. Согнув монету пальцами, она перекинула испорченную денежку «продавцу» и поинтересовалась, не нужно ли ему что-нибудь сломать? Например, руку. Старик побледнел и, громко сглотнув, быстро снял с себя накидку. Арфа милостиво махнула на прощание и, облачившись в обновку, пошла по дороге. Однако неожиданно остановилась и, громко ругаясь, зачесалась.
Павел давно не слышал такого отборного русского мата. В принципе понятно, Могучий рассказывал, что какое-то время жил на Земле и набрался скверных словечек, но она-то юная девушка, а материлась хуже портового грузчика.
Арфа скинула обновку, но вместо того чтобы разорвать на части и потоптаться на останках, подцепила мечом в ножнах и на вытянутой руке понесла в сторону небольшой речушки. Добравшись до берега, она полностью разделась и, положив вещи в проточную воду, помыла густые волосы цвета платины.
Пока она принимала водные процедуры, на дороге показалась кавалькада вооружённых воинов. Среди всадников Павел опознал Сергея. За семь лет он почти не изменился. Всё такой же привлекательный русоволосый атлет. Единственное отличие от прежнего юноши — небольшая подстриженная бородка.
Павел применил истинное зрение и понял, что бывший коллега до сих пор находился на шестидесятой ступени, то есть плохо развивал чакры и после получения в дар от Могучего пару ступеней, так и остался на прежнем уровне. Однако его сил, с учётом применения чар, должно хватить, чтобы нанести урон Арфе, а значит, нужно не допустить их встречи. Как это сделать? Разумеется, отправить погоню по ложному следу. Павел вообще удивился, увидев Сергея, вставшего с постели раньше полудня. Судя по заспанному лицу, его действительно подняли с кровати. К счастью, ничего не пришлось делать — с дороги не увидели купающуюся девицу и проехали мимо. Проблемы возникнут в том случае, если она продолжит путь и столкнётся с возвращающимися всадниками.
Но Арфа не спешила вылезать из речки, наслаждаясь струями текущей с ледника холодной воды. Как-то раз Павел выпил подобную водичку и у него чуть не замёрзли зубы, а ей хоть бы хны. Она лежала на каменистом дне и, глядя в небеса, блаженно улыбалась. Наконец ей надоело отмокать и, поднявшись, отжала вещи, но почему-то не спешила надевать. Помахав ими, постаралась поскорее высушить, а после, углубившись в рощу, нашла муравейник и разложила одежду поверх небольшой земляной кучки с множеством входов. Деловитые насекомые обследовали новые владения и, обнаружив блох, устроили геноцид. Павел и не знал, что подобным образом можно очищать гардероб от кровососущих паразитов. Спустя пару часов медитаций, Арфа отряхнула хитон и накидку и, облачившись, собралась идти к дороге.
Увы, Павел не успел придумать отвлекающий манёвр — всадники вернулись и заметили женскую фигуру. Сергей взмахнул рукой и, стоящее возле Арфы дерево, почему-то надломилось и придавило её стволом. Пока она пыталась вырваться из ветвей, русоволосый атлет выпрыгнул из седла и очутился возле блондинки.
У Павла чуть сердце не остановилось — клинок нёсся точно к девичьей шее, а «ангел-телохранитель» висел на высоте трёхсот метров и не успевал ничего сделать. К счастью, у Арфы великолепная реакция, поэтому она пригнулась и, чуть не лишившись скальпа, снова выругалась. Сергей на секунду замер, а после пустил в неё электрический разряд. Тело девушки затряслось от непроизвольного сокращения мышц, и она, потеряв сознание, провалилась в густую крону поваленного дерева.
Павел сконцентрировался и, образовав под Арфой пустоту, укрыл обездвиженную девицу пластом земли. Радовало то, что Сергей не занимался саморазвитием. Он просто не понял, что кто-то другой прямо у него под носом создавал чары. Русоволосый атлет разрубил несколько веток и, не увидев поверженной противницы, разразился потоком брани. Затем приказал искать сбежавшую преступницу, при этом он стоял точно над ней, поэтому, даже применив истинное зрение, не заметил её ауры. Почесав затылок, он нахмурился и сделал несколько шагов, обходя поломанный ствол. Заглянул под корни, но никого не обнаружив, снова начал ругаться. Озадачившись, он попытался активировать нематериальные крылья, но почувствовал, что вложил слишком много силы в два удара, поэтому энергия просела до минимума. Раздосадованный Сергей раздражительно крикнул на подчинённых, а после удалился к коню. Воины побродили между деревьями и, никого не обнаружив, взобрались в сёдла и поехали в сторону города.
Павел присел возле импровизированного тайника и, применив чары размягчения почвы, вынул грязную блондинку из ямы. Как ни странно, она оставалась в бессознательном состоянии, но судя по судорожному вздоху, скоро должна очнуться.
«Уф, пронесло! Могучий бы
