– Тогда чего ты так распереживалась?
Я посмотрела на руки.
– А ты чего тогда сбежала в последний день?
Элора отвернулась.
– Прости… ты сильнее меня…
– Сильнее? Я в последний момент чуть сама не сбежала… Кажется, Маренс этого и добивался. Промедли я еще несколько минут – и из разрушенного сознания уже ничего бы достать не удалось. Просто он знал, через что мне уже пришлось пройти. Все ведь я уже переживала, и первые трупы, были и ночные кошмары. Я сознательно приняла решение и приняла свою судьбу… чтобы выжить. Маренсу удалось меня поколебать, но недостаточно, чтобы я отступила, тем более уже заплатила такую цену.
– А раз приняла, чего тогда тут сырость разводишь и трясешься?
Я посмотрела на небо.
– Скажи, Элора, а ты бы вот хотела, чтобы твоя дочь вернулась и заявила тебе, что стала убийцей и что она уже отправила на тот свет людей больше, чем иной маньяк?
– Прежде всего я хотела бы, чтобы она вернулась, а в каком качестве – это потом можно будет разобраться. Ты смогла бы вернуться, если бы не выбрала этот путь?
Я задумалась, честно пытаясь понять.
– Нет.
– Тогда и говорить нечего. Это не твой выбор, его сделал за тебя Маренс. У тебя всего лишь хватило мужества встать на него. Хм… «всего лишь»… Извини, Лена, наверное, что-то не то говорю.
Я улыбнулась и покачала головой.
– Нет, все правильно.
– Но самое главное, ты не озверела. И не стала считать всех магов врагами. Я бы, наверное, так не смогла.
– Как думаешь, госпожа маг, что бы случилось, если бы меня в слуги выбрал не твой отец, а, скажем, отец Лерона?
Элора нахмурилась, видно, пытаясь представить такое.
– Я терпеливый человек… жизнь, знаешь ли, приучила. Да и Голос первому, чему обучил, – терпению. Сутки висеть на потолочных балках в засаде, не двигаясь, прятаться в такие места, куда нормальный человек и не сунется, все это основа… гм… ремесла. Не владение ножом или приемами боя, а именно терпение. Но оно у меня совсем не бесконечно, и если бы Лерон попытался проделать со мной тот же трюк, что и со своим слугой… Думаю, в академии быстро прошел бы мор среди магов. Террористическим методам войны Голос меня тоже обучал, и поверь, далеко не сразу бы обнаружили истинную причину мора.
Элора смотрела с ужасом, я спокойно. Не шутила, и Элора это видела. А что я? Я молчать больше не буду, пусть видит меня такой, какая я есть.
– Я не ангел и не бог, чтобы всем и все прощать. Но знаешь… Каждый раз как-то так получалось, что в моменты, когда я окончательно разочаровывалась в людях или магах, мне попадались люди и маги, которые показывали, что есть и другие. После работорговцев и Паука я встретила Грига, Воробья и других. После Маренса и тех недоумков на дороге, которые тренировались на крестьянах, я встретила тебя и Ора. И мне самой страшно становится, когда я думаю, во что я могла бы превратиться, не встреться мне в свое время Григ и попади я в слуги вместо тебя к Лерону.
– Знаешь, – голос Элоры заметно дрожал, хотя она и пыталась это скрыть. – До меня только сейчас дошло… Ведь там, в переулке, когда я тебя выследила… Ты ведь действительно могла меня убить. И это решило бы все твои проблемы, которые я тебе создала.
Спорить с очевидным глупо, но еще глупее продолжать этот разговор. Кажется, он зашел куда-то не туда, только подругу напугала. Подругу? Пожалуй, все же да. Любого за нее прибью. Но если так пойдет и дальше, она сама сбежит. Я поднялась с земли, отряхнула брюки, имитирующие джинсы (а где я в том мире джинсовую ткань нашла бы, зато с имитацией справилась), и оглянулась.
– Так, а куда, собственно, нас занесло? Маренс вряд ли открывал портал далеко от моего города. Ага… Кажется, знаю, это бывший складской район, а сейчас тут что-то собирались строить… Давно уже, но, похоже, до сих пор не собрались. Эм… а склады подновили и поправили.
– И о чем это говорит? – заинтересовалась Элора, с интересом оглядываясь, кажется, она и сама была не прочь сменить тему.
– Это говорит о том, что склады стали активно использовать, а значит, у нас есть шанс выбраться отсюда побыстрее. В мое время тут вообще одни коробки стояли, и сюда практически не ездил никто, зато на разных мрачных типов наткнуться можно было легко. Сейчас, я гляжу, заборы поставили, здания новые и колеи наезженные, даже асфальт положили. Идем. Только прошу, не вмешивайся. Твой статус мага тут ничего не значит, а по незнанию можно и влипнуть.
– Тут правда нет магов?
Похоже, Элора вспомнила наши споры и теперь усиленно вертела головой. Я же ткнула пальцем в небо, где отчетливо виднелся след реактивного самолета. Элора поглядела на это чудо.
– Это что? Природное явление?
– Угу. Природней не бывает… Самолет это обычный. Пассажирский. В той стороне аэродром, тут они часто летают.
– Самолет?
– Потом картинки покажу. И без грамма магии. Высота… – А чего гадать? Послала импульс, дождалась ответа. – Семь тысяч пятьсот метров. Интересно, ваши маги смогут на такую высоту подняться? Можешь не отвечать, я прекрасно знаю возможности магов. Кстати, когда Маренс меня похитил, я все время боялась, что он решится завоевать мою родину. – Говоря, я уже шагала по дороге к выходу, игнорируя то тут, то там попадающихся рабочих и служащих, которые что-то таскали из складов на машины или обратно, другие что-то записывали. Да уж, оживленно тут стало. Засмотрелась немного, потом очнулась и снова повернулась к Элоре, которая тоже с интересом осматривалась по сторонам. – Так вот, все время этого опасалась. Потом узнала про свойства порталов и немного успокоилась – армию через них не протащить, никаких накопителей не напасешься.
– Так армию и не надо, – пожала плечами Элора. – Пяток паладинов – и любую человеческую армию уничтожат.
– Да, это был мой второй страх, но потом я узнала магию… и в общем, в противостоянии магов и солдат моего мира я поставлю все же на свой мир. Видишь ли, я все-таки больше изучала именно боевой раздел магии. Знаю возможности оружия моего мира. Маги этого не знают. В общем, против одного автоматчика я, пожалуй, выйду, часть пуль отведу, часть блокирую, остальную часть… ну попадет что-то в меня, не страшно, главное, чтоб не в голову. Ну, скорость моя даст выигрыш, так что можно и без ран обойтись. Против трех автоматчиков… пожалуй, смогу победить, зная возможности оружия. А вот против отделения я выйти не рискну. Там ведь не только из автоматов лупить будут. Плотность огня окажется такой, что никакая скорость не поможет.
Поймала скептический взгляд Элоры.
– Хочешь стрелу из арбалета? – предложила я.
Та пожала плечами.
– Уклонюсь.
– А если стрела будет лететь раза так в три-четыре быстрее?
Элора нахмурилась.
– Блокирую.
– А если арбалетчик начнет выпускать такие стрелы со скоростью триста стрел в минуту?
– Эй, где ты такой арбалет найдешь?
– Как-то мне попалась книжка с ТТХ оружия… Так вот, скорострельность автомата – шестьсот выстрелов в минуту. Пуль в нем, конечно, меньше, но если станет палить десять человек одновременно… Хотелось бы мне посмотреть на того мага, кто попытается увернуться от пуль. И еще: в отделении ведь не только автоматы, там еще и гранатометы имеются. От осколков тоже увернешься? Щит поставишь? Сколько там выстрелов из арбалета выдержит самый сильный щит мага?
– Сжечь этих твоих арбалетчиков, – буркнула Элора.
Я хмыкнула.
– Ты не знаешь, как тут у нас войны ведутся. Первому, чему учат солдат, – это окапываться и маскироваться. Никто стоя стрелять не будет. Все быстро разбегутся в разные стороны и начнут палить из всего, что есть под рукой, со всех сторон. Разом всех не накроешь. А вот маги, знаю я эту высокомерную братию, будут «переть дуром». Это же позор – прятаться от людишек, скуликов. И, кстати, отделение само по себе не воюет, там еще и поддержка подтянется. Пушки разные, могут вертолеты вызвать. Как-то размышляла, как бы наши земные вояки организовали штурм магического Дома. Летят стратегические бомбардировщики на высоте… на какой там высоте они летают? А неважно, точно намного выше, на порядок примерно тех пятисот метров, на которые достают заклинания магов, и с расстояния в тысячи километров от Дома. Пуск ракет. Одна, вторая, третья. Один самолет отстрелялся, второй, третий… их много у нас. Потом с расстояния километров в… десять, начинают стрелять гаубицы, с расстояния километров в сорок лупят установки залпового огня. Сколько там ракет в секунду идет? Не знаю. Впрочем, неважно.
– Ты издеваешься?
– Да нет. Просто пыталась спрогнозировать как-то войну моего мира и твоего. В общем, как я ни подыгрывала магам, но шансов никаких. Единственное преимущество магов – индивидуальная подготовка. Любой паладин сильнее десятка любых солдат моего мира. Так что только такая вот террористическая война. Но ведь Интерфекты в свое время такую же войну и вели против остальных Домов. И тут все закончится тем же самым. Паладины сильны, но, например, следящие устройства они не обманут, автоматика в скорости им не уступит. Не потому, что они такие неумехи, а просто потому, что не знают, как это все работает. Со временем научатся, только вот времени нет – магов мало. Очень мало. Архимагов сколько всего во всех Домах? И сколько из них согласится действовать сообща с другими? А скулики, так магами презираемые, первыми побегут к нам и все расскажут про магов и их слабости. Маги сумеют нанести большие потери, но их просто тупо не хватит. О, а вот этот нас и подбросит.
