Пока шел разговор, я вызвал карту королевства. Хрена себе! Чтобы добраться до города Сол-д’Амир герцогства Соло, надо было проехать полкоролевства.
– Мэтр, есть одна проблема. Я никогда в прошлой жизни не сидел в седле. А ехать…
– Рэй, за неделю ты стал бретером, неужели управление лошадью сложнее искусства владения шпагой? Передаю тебя наставнику.
– Здравствуй, парень! – вступил в разговор тот. – Из какой дыры ты вылез, что до сих пор не научился держаться в седле?
– В общем, наставник, из такой же дыры, откуда вылезли все.
– Тебе смешно? Весело? Видишь того коня? Он твой. Иди и приведи его ко мне, вот тебе уздечка.
Долбаный конь. Здорово он меня помял. Во-первых, я утратил гибкость мышц и легкость тела, этакий увалень, все мои навыки бретера куда-то делись. Около часа я гонялся за этой тварью, так и пришел к наставнику с уздечкой на плече.
– Что, парень, надеюсь, до тебя дошло, что твоя дыра глубже всех?
– Да, наставник, – мне осталось только согласиться.
– Тогда начнем…
Он свистнул, и эта скотина, задрав хвост, подбежала к нему и ткнулась мордой в плечо. Наставник достал откуда-то морковку, и конь с удовольствием захрустел ею, кося глазом в мою сторону.
– Молодец, Аюш! Умница. – Наставник ласково похлопал животное по шее. – А теперь давай покажем ученику, что такое умный и хорошо воспитанный конь.
Матерь! Что они творили! По едва слышимому похлопыванию стеком по голенищу сапога конь то ложился, то вставал, то убегал и прятался в кустах, потом по свистку прибегал обратно. Затаскивал лежащего наставника себе на спину и увозил его, убедившись, что наездник хоть с трудом, но держится в седле.
– Вот что такое конь. Правильно воспитанный, он твой лучший друг и помощник…
Последнее, что я помнил, когда утром открыл глаза, это как я во сне скакал в конной атаке, восторженно визжа и махая рабатской саблей над головой. Зеленая пилюля снова поставила меня на ноги. Крестьяне давно проснулись и мялись, ожидая моего пробуждения.
– Так это, ваша милость маг, мы хотим уехать, дозволите?
– Да плывите уже, – раздраженно сказал я и добавил им вослед: – Милость Матери с вами да пребудет.
– И с вами, ваша милость маг.
Во второй половине следующего дня я наконец доплыл до Рабата. Столица герцогства внушала трепет и уважение своими стенами и укреплениями. Словно со старинной гравюры на меня смотрела крепость, построенная по проекту маэстро Вобана. Четко выраженные углы бастионов и высота их стен не оставляли противнику никаких шансов на их взятие. Как потом я выяснил из энциклопедии, на целомудрие этой крепости никто и не покушался, это был бзик одного из герцогов Рабата, посвятившего всю жизнь перестройке столицы.
Подогнав лодку к берегу и привязав ее у какого-то причала, я огляделся в поисках помощника, тащить свой багаж я бы смог и один, но выглядел бы нелепо.
– Ваша милость! Ваша милость! Дозвольте помочь! – стайка хитророжих оборванцев закружилась вокруг меня.
Я зажег светлячка на конце указательного пальца и с ленцой в голосе произнес:
– Мне нужен осел – донести багаж до харчевни, желающие есть?
Желающих не было, а была пыль, поднятая бегущей сворой припортовых шакалов. Неподалеку на разбитом причале сидел мальчуган с удочкой, подошел к нему и спросил:
– Клев есть?
– Есть, ваша милость маг.
– Давай так, я порыбачу, а ты сбегай в хорошую харчевню да скажи там хозяину, чтобы прислал с тобой слугу за моими вещами.
Малыш по-взрослому поклонился:
– Все исполню, ваша милость маг, – и убежал.
А я смотал его удочку, размотал свою снасть, нацепил на крючок половину найденных червяков и закинул донку в реку. К моменту, когда к моей лодке подошел мальчуган со здоровым детиной, я вываживал очередного карпа. Подтащил рыбину к берегу, пацан не стал спрашивать разрешения, с визгом бросился на рыбу и вытащил ее подальше на берег. А я обратился к здоровяку:
– Харчевня чистая? Комнаты свободные есть? Готовят вкусно? Далеко ли?
Здоровяк, на первый взгляд казавшийся увальнем, вдруг преобразился и на все мои вопросы ответил четырьмя словами.
– Чистая, есть, вкусно, недалеко.
– Браво! Забирай вот эти мешки и сумки и иди потихоньку вперед, мне надо распорядиться насчет лодки. – И уже мальчишке: – Эй, парень! Подойди и получи награду за услугу.
Мальчуган подошел, ожидая, что я кину ему медяк.
– Рыба и лодка твоя, беги, порадуй отца.
– Ю-юху-у! – завизжал малец от счастья, закинул рыбину в лодку и побежал за своей удочкой, а я, освободив крючок, смотал донку и пошел за носильщиком.
– Спасибо вам, ваша милость маг!!!
Может, и не к лицу дворянину и магу заселяться в такие апартаменты, но на данный момент мне было все равно, меня сейчас интересовали три П: похлебка, пиво, постель. Небольшая комната на втором этаже с видом на улицу вполне меня устроила, как и цена за ее съем. В ней была кровать, стол, стул, сундук, который, видимо, служил постелью для слуги. Сложил вещи в сундук, закрыл его на замок и спустился в общий зал. Мог бы, конечно, заказать ужин и в номер, но была возможность увидеть «инопланетян» в их естественной среде. Как я мог от этого отказаться?!
– Чего изволите заказать, ваша милость? – около стола нарисовался молодой, разбитной на вид парень.
– Похлебку погорячей, пиво, мясо.
– Пиво какое желаете?
– Темное и неразведенное.
Малый метнулся к стойке, нацедил в стакан пива, принес и поставил на стол.
– Дегустация, ваша милость.
– Ага, даже так, – сделал осторожный глоток. Пиво могло бы быть чуть холодней, но не цепляться же за такую малость, коли холодильник в твоих руках.
– Две кружки.
Через минуту на столе стояли две кружки пива, а еще через десять я хлебал горячий фасолевый суп с изрядной долей чеснока и перца в нем. Спасало пиво. Три ложки супа, и огненную лаву во рту заливает глоток живительной влаги. Мясо тоже оказалось перченым, но вкусным. Допив пиво, уже собрался уходить, как меня вдруг заинтересовал разговор за соседним столом, речь шла о завтрашних скачках, призовых деньгах и ставках. Два пожилых купца азартно спорили, чья лошадь придет в первой десятке, ибо, как оказалось, забег был длинный, а участников около трех сотен.
– Еще чего-нибудь желаете, ваша милость?
– На сегодня все. На завтра: кто-нибудь за пару монет может проводить меня до рынка, на заезд и обратно?
– Мой брат с утра будет ждать вас, ваша милость.
– Мне хотелось бы посмотреть конец заезда, хочу прикупить лошадь, у меня длинная дорога впереди.
– Он все учтет, ваша милость.
– Договорились.
Наконец я добрался до постели! Едва голова коснулась подушки, мгновенно заснул.
– Здравствуй, парень! Начнем все сначала… А ты знаешь, как подмывают кобылу?.. А коня?..
Осторожный стук в дверь.
– Ваша милость. Утро.
– Умываться! Горячий завтрак! Проводник! – проревел я в закрытую дверь. Очередная зеленая капсула собрала в куриную гузку мои губы, так с перекошенным лицом я и открыл дверь в номер.
Слуга принес сначала таз и кувшин с водой, слил мне на руки, подал полотенце. Пятью минутами позже он же принес завтрак. Пока я быстро ел, слуга ждал за дверью, затем унес посуду, а я выложил на стол все оружие. Кое-что надо было продать, кое-что заточить, кое-что прикупить. Увязав в один из плащей то оружие, которое я собрался продавать, взвалил сверток на плечо и вышел из номера, с собой прихватил серебро, предполагая, что мне его хватит на все расходы. На крыльце меня ждал кто бы думали? Тот самый мальчуган, которому я подарил лодку.
– Ваша милость маг!
– Тихо! Тихо! Совсем не обязательно, чтобы вся округа знала, кто я. Ты проводник?
– Да, ваша милость маг.
– Остановимся на «ваша милость». Ты понял меня?
– Понял.
– Вот и хорошо. Мне нужен хороший оружейник, хочу кое-что продать и кое-что купить. Знаешь такого?
– У нас в городе три семьи оружейников, ваша милость. Одна торгует оружием для богачей – у них всё с каменьями да золотом; вторая продает оружие для боя – добрая сталь, у них покупают моряки и военные; третья торгует топорами, ножами, лопатами, копьями.
– Нам ко вторым.
Полчаса неторопливой ходьбы, и мы у лавки. Над дверью висит кованый рекламный щит. Легко узнаваемая фигура рабатца в шароварах, тюрбане и с мечом в руках. Малыш юркнул вперед, открыл передо мной дверь. Полутемный зал и оружие, горы оружия, эвересты оружия. Сабли, мечи, шпаги, секиры, протазаны и алебарды.
– Ваша милость? – Навстречу мне вышел пожилой мужчина.
– ???
– Я торгую этим оружием.
– Ага. Теперь понял. Дело такое. У меня есть пара клинков, достались по случаю, мне они ни к чему, а выкинуть жалко. Я воин, любое оружие мне друг, а друзей не выбрасывают, их отдают в хорошие руки. Посмотри. – Я развернул плащ. – К тому же я хочу поменять и свое оружие. Не потому что оно плохое, а потому, что я вырос из него. Ты понимаешь, о чем я?
