— Конечно, — произнёс он. — Теперь ты — великий князь Светлоярский. Я принесу клятву. Когда будет церемония?
— Как можно скорее.
— На созыв князей понадобится дней десять, а то и больше.
— Нет, ты не понял. Мы проведём церемонию сейчас же. Есть такая возможность?
— Э-э… Да, можно и сейчас. Как тебе будет угодно. Но других князей в городе нет.
— За другими я пошлю позже.
Я не был уверен, что клятва помешает Казимиру предать меня, если он захочет переметнуться к Добромиру, но рассудил, что пусть будут хоть какие-то гарантии того, что меня не прикончат этой же ночью.
— Я прикажу открыть храм Неба, — Казимир поднялся со стула. — Но мне придётся удалиться, чтобы отдать распоряжения.
Он ушёл, а мы с Всеславом Игоревичем остались ждать.
— Мудрое решение, — оценил тысяцкий. — Меньше будет крамольных мыслей в его голове. Но тут ведь дело такое. Пока мы сидим здесь, в Караузяке, Казимир будет тебя слушаться. Он твоей силы боится. Но другие вряд ли сюда поедут. Им и в своих крепостях хорошо. Зачем рисковать?
— Да, я думал над этим. Но попробовать надо. Если не захотят приехать, придётся отправиться к ним самому.
— С кем? У нас нет войска.
— Посмотрим. Рано загадывать. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Казимир вернулся быстро.
— Я послал к Володару. Он верховный жрец в храме Неба. Как только откроют храм, мы проведём церемонию, — заявил князь.
— Хорошо, — кивнул я. — А теперь перейдём к делам насущным. Мне нужно знать, какими силами мы располагаем. Сколько у тебя дружинников?
— В крепости и городе семьдесят дружинников. Из них семнадцать — гриди. Больше половины умеют летать. Змеев у нас, пригодных для полётов, около пятидесяти. Вот только за последнюю седьмицу пять животных и два дружинника погибли, несколько ранены. Чёртовы одамлары! Ты бы видел, сколько их вилось в округе.
— Всего семьдесят человек? — удивился я. — На весь город?
— Ещё штук триста ополченцев. Но они — простые люди и занимаются либо хозяйственными делами, либо обслуживают пороки и пушки.
— Маловато.
— Маловато? — удивился Казимир. — У меня один из крупнейших гарнизонов на всём востоке.
— А у моего дяди войско насчитывается тысячами, — напомнил я.
— Да-а-а. Так-то оно так… Слух дошёл, будто у него полно наёмников, да и многие твои князья теперь на его стороне воюют. Ну а что поделать? Будет надобность — могу клич бросить, бояр собрать. Их у меня три дюжин почти. У них тоже дружины есть: у кого пять, у кого десять копий, а у кого и все двадцать.
— Это уже лучше. Значит, на пятьсот воинов можно рассчитывать?
Казимир усмехнулся и покачал головой:
— Да куда там! Половина соберётся — и то добро. Боярам свои уделы тоже охранять надо, а тем паче сейчас, когда в небе неспокойно.
— А сейчас везде неспокойно. Ладно, с этим разберёмся позже, — я решил отложить данный вопрос и прежде вникнуть в специфику здешнего военного ремесла. — А как обстоят дела с промышленностью и торговлей?
— С торговлей в этом году хорошо. Здесь речной путь лежит от Северного моря и до самого Уджара. Купцы северян плавают, платят пошлины, южане сюда добираются бывает, да и мы торгуем, чем можем. Пушниной, в основном. И на юге, и на западе караузякская и келатская пушнина лучше считается. Да тут всё есть. Камень, корабельная сосна, железо. Серебряная шахта даже есть, которой великие князья владеют. Теперь она, стало быть — твоя. Только она не здесь, а на севере, в Келатском княжестве. Мастеровые люди есть. Вон какую красоту делают, — Казимир показал на чернильницу. — И гильдия каменщиков у нас, в Караузяке, имеется вместе со школой ихней. Змеев опять же разводим для всего великого княжества.
— В Келатском княжестве, говоришь, шахты?
— Там, Святослав, там. Но и наша земля промыслами богата. Да только теперь непонятно, куда добро это сбывать. Раньше ведь торговали с другими удельными князьями. А теперь как быть? На север везти? Так там нищие племена. На юг? Там своего хватает. Да и путь неблизкий. Не с Добромиром же торговать? — ухмыльнулся Казимир.
— С югом же, говоришь, торгуете.
— Так-то оно так… но со своими сподручнее и ближе. Рисков меньше.
Чувствовалось, что Казимир обеспокоен своим экономическим положением. Ну а меня заинтересовал серебряный рудник на севере. Неплохо было бы установить над ним контроль, прежде чем у Келатского князя взыграет жадность и он решит присвоить всё добро себе. Такой вариант выглядел весьма вероятным в свете последних событий.
— Эти вопросы мы решим, — заверил я. — Ну а пока остаётся налаживать более тесную торговлю с востоком. Например, можно продавать туда змеев, которых ты отправлял на запад.
— Не думаю, что на юге будет большой спрос. Там своих разводят, не хуже наших. А если не продавать, мы разоримся. Казне дорого обходится их содержание.
— А как так получается, что у горцев змеев много, если их так дорого содержать?
— Так у них каждый кишлак по два-три змея держит! А как надо на войну, так все слетаются. Вот и выходит целая рать. Могут три-четыре сотни копий собрать.
— Большая сила.
— Если в одном месте собрать, то да. Но чаще всего они группами летают. А чаровников у них мало, и в этом их слабость. Змей же брони не носит, и сбить его — раз плюнуть, если самопал есть. Поэтому я и говорю: они только и умеют, что деревни жечь.
— А если отодвинуть границу в горы? — предложил я идею, которая только что пришла мне в голову. — Почему бы не спалить несколько кишлаков, а остальных не принудить платить дань?
— Хех. Многие мечтали это сделать. Да только пустое это. Сожжёшь их кишлаки, а на следующий год они опять будут там же, где были. Нет, одамларов дань платить не заставишь. В своих горах они хозяева. Чтобы их данью обложить, там надо крепость построить и гарнизон держать. А откуда я столько дружины и денег возьму?
— А можно, допустим, взять в плен их вождей или старейшин или кто там у них есть, и держать у себя в заложниках.
— Тоже пустое, — замотал головой князь. — Легенда есть одна. Якобы далеко в горах живёт великий змей Аджархак, которому поклоняются все одамлары. И пока змей жив, они ни перед кем не склонят голову. Правда ли это, али выдумка — неведомо мне. Знаю я лишь то, что уже тысячу лет князья пытаются покорить горные народа, и до сих пор ни у кого не получилось. Но вылазки мы устраиваем. Особенно когда горцам неймётся, как сейчас. Нельзя же оставить безнаказанным их нападение.
— Значит, хочешь вылазку организовать? Хорошая идея.
— А то! Соберу своих бояр, и полетим.
— Я, пожалуй, присоединюсь.
— Да как тебе будет угодно! Подмога с земли не помешает. У меня часть дружины тоже конными поедет. Можешь возглавить их. Подумаем, на какие сёла набег устроить, и отправимся. Долго тянуть не будем.
— В этом я доверюсь тебе. Ты с горцами давно воюешь — тебе лучше знать. А у меня другие заботы. Караузяк я хочу сделать своей временной резиденцией. В ближайший год эта крепость будет нашим главным оплотом. Если ты, конечно, не возражаешь.
— Мой дом — твой дом, Святослав, — радушно развёл руками Казимир. — Живи, сколько нужно. Завтра велю мою половину на третьем этаже освободить. Воинам и челядинам твоим тоже место найдётся.
— Спасибо, Казимир. Не забуду твою верность, — сказал я. — Вижу, остались ещё преданные люди на востоке.
— Это земля моих предков, и я не отдам её узурпатору. Надо будет драться — буду драться. И да помогут нам боги.
Пока Казимир всем своим видом показывал, что намерен поддерживать меня. Но проблема в том, что земля эта действительно его, и вряд ему важно, кто сидит в восьмистах вёрстах отсюда — великий князь, каган или кто-то ещё. За кем будет выгоднее идти, за тем и пойдёт.
Церемония принесения вассальной клятвы проходила в храме Неба — том самом длинном каменном доме с колокольней в центре, что стояло на главной площади.
Пока разбудили верховного жреца, пока нашли текст присяги, уже начало светать. В итоге церемонию провели утром, позвав на неё всех бояр, что находились в городе.
