Ну что, я, кажется, отдохнула. Пойдем дальше?
Я кивнула.
– Так вот, организация заработала как часы. В каждом её филиале, как правило, не больше пяти человек. Штаб квартиры организации обычно замаскированы под какой-нибудь магазинчик или салон. В каждом филиале есть прототипы машины времени и копия дневника наблюдения Вильяма Скота. Но она тоже замаскирована.
– А, я поняла! Чтобы в случае облавы сделать вид, будто бы это просто чей-то безумный бред?
– Вообще-то она больше похожа на книжку для детей. Но и твой вариант тоже интересен.
– Книжку для детей? – Хмыкнула я. – Интересно.
– Я рада, что тебе понравилось.
– Значит, организация уже работает с XIX века и про нее так никто и не узнал?
Анна кивнула:
– И никто не узнает. Мы – Время-иммунные стоим на её страже.
Она сказала это как-то слишком гордо.
– Ну вот, мы пришли туда, откуда начали.
Я обернулась. Оказывается, мы сделали крюк и вернулись к тому самому парку, где встретились. Я взглянула на часы, надо же, мы гуляем уже почти два часа.
– Я тебе все рассказала, – объявила Анна завершающим тоном. – Теперь у тебя есть время подумать, стоит ли тебе присоединяться к нашей организации.
– Стой-ка, – не согласилась я – Во-первых, ты обещала рассказать, как я могу вернуть брата. А во-вторых, ты сказала, что ещё ни один не отказался. Но всё же выбор вы мне даёте?
– У тебя, конечно же, есть выбор, ты можешь и отказаться. Однако, в этом случае, я надеюсь на твое благоразумие. Ты не должна рассказывать об этом никому!
Бред какой-то! Рассказать мне такую историю и ждать, что я буду спокойно спать после этого! Можно подумать, расскажи я кому, мне поверят.
– Что насчет брата? – Снова напомнила я.
– А вот для этого я приглашаю тебя в нашу организацию.
– В вашу организацию?
– Ну да. Я же ведь тебе еще толком ничего не рассказала. Так, просто предысторию. А где мы работаем? Как происходят прыжки? Правила прыжков во времени. И что нужно делать.
Если подумать, она права. За красивой историей не было ничего существенного. И мне до сих пор не рассказали суть.
– Давай так, – Анна протянула мне маленький листик типа визитки. – Возьми вот это. Тут адрес. Сегодня ты все обдумай, реши, нужно ли тебе это все. И если решишься, то приходи завтра сюда. Скажем, к обеду. Идет?
С этими словами она, не дожидаясь моего ответа, кивнула мне, развернулась и пошла в сторону парка. Мне нужно было идти в противоположную сторону. Анна удалялась все дальше и дальше, я смотрела ей в след.
– Говоришь, обдумать и решить после того, как сказала, что ни один приглашенный не отказался? Тем более, если есть шанс избежать… смерти брата!
7
Ночью я, понятное дело, не могла заснуть. Как же тут заснуть, если за один день произошло столько всего.
И всё же, моя маленькая традиция не подвела – сны о прошлом ещё никогда не проходили бесследно. И пусть сегодня у меня была крохотная надежда, что уж на этот раз всё будет не так, но нет. Событие, которое произошло со мной в парке сказало об обратном.
Кажется, что мой визит в компанию был очень-очень давно, даже в прошлой жизни.
Компания! Что же, если я пойду с Анной, то мне придётся отказать от работы? Стабильность и спокойствие, против риска и неизвестности.
А вдруг Анна на самом деле шарлатанка? Могу ли я ей слепо верить. Или я дурочка, которая пойдёт за любым, кто упомянет имя брата?
Но ведь она его знает. Откуда? Значит, правда наблюдала за мной и изучала? От этих мыслей стало ещё больше не по себе.
Я разжала кулак. С той самой минуты, как Анна дала мне маленькую визитку, я не выпускала её из рук. Небольшая белая бумажонка, минимум информации и самое главное – адрес.
Хорошо, допустим я приду туда. Куда меня заведут? Что со мной случится? Я достала телефон и поискала адрес. Оказывается, на этом месте уже давно находился антикварный магазин. Доверия он внушал мало.
Как поступить? Я уснула в тревожных мыслях, так и не придя к окончательному решению. Наутро, когда проснулась, немного болела голова. Я выпила таблетку. Всё утро смотрела на время. А затем просто напялила свободную одежду, в которую обычно ходила гулять и крепче сжала клочок бумажонки в руке.
Зачем себя обманывать, ведь на самом деле я приняла решение ещё вчера.
***
Ровно через двадцать минут я уже стояла по адресу. Анна ждала меня и улыбалась. Наверное, знала, что я приду. Она повела меня в какой-то подвал. Наверное, я бы точно испугалась, если бы тут не было людей, но, так как в подвале было несколько магазинов разной направленности, тут было немного покупателей. В самом конце коридора была антикварная лавка.
– Что ж, добро пожаловать, это наш штаб. – Объявила Анна, открывая двери.
– Это он и есть? – Не поняла я, окидывая взглядом комнатушку, да, именно комнатушку, по-другому и не назвать. – Я думала он… больше что ли.
– Это не обязательно, – Возразила Анна. – Данный штаб относится к нашему континенту. На каждом континенте свой штаб. По одному штабу на континент.
– И этого хватает? – Спросила я, имея ввиду, конечно же, площадь помещения.
– Вполне. В нашем штабе один глава и четверо подчиненных. Ты забыла, что в мире очень мало время-иммунных.
– Не забыла.
– Мы сменяем друг друга.
– То есть, сегодня твоя смена?
– Можно и так сказать. – Анна прошлась по помещению твердым уверенным шагом, как самый настоящий агент. Я наблюдала за ней с интересом. – Мы прыгаем, выполняем миссию и возвращаемся обратно. Миссии бывают разные. В основном они направлены на обезвреживание оружия или погашение конфликтов между странами, чтобы не развязалась война.
Я шла за Анна не спеша, оглядывала всё вокруг с открытым ртом. Сейчас я была похожа на маленькую девочку на экскурсии. Могла ли я быть похожей на неё?
– Бывают ли смертельные случаи? – Вдруг поинтересовалась, я и Анна почему-то улыбнулась.
– Бывали. Но за таким человеком обычно посылали спасателей и его возвращали целым и невредимым. Преимущества нашей работы, ты привыкнешь. Здесь так просто не умереть. Каждый участник – ценный кадр.
– А как же «эффект бабочки»? – Сейчас я, должно быть, выглядела глупо, но, все же, решила уточнить. – Разве можно вмешиваться в ход времени?
– Забудь о нём. – Тут же ответила Анна. – Кроме того, человека послали, а значит, уже вмешались. А потому мы не имеем права допустить его смерти.
– Понятно, вмешаться в то, что уже изменено это как минус на минус. – В пустоту произнесла я. На самом деле, в голове вся эта информация укладывалась туго ещё со вчерашнего дня. А узнавать новые, более детальные аспекты дела было куда затруднительнее. – А как же вам платят зарплату?
Анна снова усмехнулась.
– Обычно, нам не платят.
– Как это? Вы работаете за честное слово?
– Если миссию
