Он выглядел откровенно злым. В зеленых глазах сверкали молнии. Три студента – демона, устроивших охоту на редкого зверя стояли за моей спиной. Я их не видела. Но липкий страх ощущала затылком. Еще бы. Эти оболтусы не только устроили охоту на редкого и крайне опасного зверя, но и чуть не покалечили половину адептов академии. И все это накануне «Визита трех королей».
- Еще не поняла. Что произошло?
- Вы создали защитный купол и спасли этого бедолагу. А заодно и всех присутствующих.
- Да, но…
- Давайте сначала решим, что с ним делать. – Ректор указал пальцем на кота. - А потом уже разберемся с остальным. Ладно?
- Наверное, его нужно отпустить домой? – Предложила я. На мой взгляд, предложение было очень разумным. Животное дикое, привыкло жить на воле.
- Боюсь, - холодно начал ректор, - это уже невозможно.
- Но, - в этот момент в мою голову закралось сомнение. Неужели они хотят… - Вы не можете убить Лютика! Он же ничего плохого не сделал?! – Возмутилась я и почувствовала, как на пальцах потрескивают искры. «Кот» повернулся в сторону ректора и грозно зашипел.
- Лютик? – усмехнулся Эшкарт. Животное крякнуло, не понимая удивление этого странного мужчины. – Леди Марьяна, никто не собирается убивать Крагарда.
- Крагарда? – переспросила я, потому что «память» молчала. Животное, услышав, что убивать его никто не собирается, снова уткнулось мордой в мой многострадальный живот и засопело.
- Да. Это официальное название Лесного Демона. О нем мало кто знает. – Ректор сцепил пальцы в замок. – Крагарды необычные звери. Они обладают редкой способностью, забирать у мага излишки силы и накапливать их в себе. В критический момент, когда колдун исчерпает возможности своего резерва, животное его с легкостью восполнит.
Надо же! От магического истощения умирает не один десяток колдунов ежегодно. Стоит переоценить свои возможности, и вот ты уже не всесильный маг и чародей, а стонущая кучка мяса и костей. А вот такое лохматое «зарядное устройство» могло бы существенно улучшить положение. Интересно, почему этим еще никто не воспользовался?
Еще раз посмотрела на чудо-кота. Он ведь и вправду был похож на кого-то из этого пушистого семейства. Мягкие лапы, ушки – кисточки, чуть вытянутая морда. И тарахтит точь-в-точь как заправский Мурзик.
- Ректор, раз у этих животных такой дар, почему их убивают, а не разводят?
- Хороший вопрос. – Мужчина встал, обошел стол. – Крагард сам выбирает себе хозяина. Поэтому мы не сможем вернуть его домой. Вам придется его… эм… завести.
Ну, зашибись! Нет, я не против котов. Но этот монстр! А он же еще ребенок! Вот куда его прикажете поселить? Через пару месяцев мы вдвоем просто не поместимся в моей спальне!
- Но, в академии нельзя держать домашних животных. – Робко попыталась возразить, ссылаясь на устав Академии.
- Для Вас мы сделаем исключение. Правда, придется вас с Лютиком переселить в комнату побольше. Но, этот вопрос мы решим после королевского визита. А теперь, выслушаем наших охотников. Надеюсь, они нам расскажут, что произошло.
Братья Тэриши рассказали. Сыновья князя Гринго Тэриша, главы ведомства по охране природных ресурсов, решили раздобыть очень редкий и дорогой мех лесного демона. Купить его было попросту невозможно. Не то, чтобы он был не по карману любимым отпрыскам Князя. Просто очередь на готовые изделия была расписана на несколько лет вперед. Ждать, естественно, никто не мог. А зачем? Тем более что от отца они узнали о молодом звере, появившимся рядом с Академией. Особь, некрупная, но на шапку и зимние варежки должно было хватить.
- У вас что, нет зимней одежды? – Приподнял бровь ректор. Судя по размерам Лютика, его вполне бы хватило на меховую куртку. Крагард злобно фыркнул, будто прочитал мои мысли.
- Это не для нас. – Опустил глаза вниз один из братьев. В голосе читалась злость. Не нравилось сыну князя оправдываться.
Только сейчас заметила, насколько демоны красивы. Высокие, статные, с тонкими губами и слегка вздернутыми носами. Под форменными жакетами проглядывались крепкие мускулистые тела. Ммм… Вот и прошла акклиматизация, проснулось мое истинное нутро! Да здравствуют гормоны! Даже их глупый поступок не помешал мне насладиться этим зрелищем. Тонкий мускусный аромат приятно пощекотал нос. Стоп. Мускус?! Откуда он тут?! Ни ректор, ни демоны, будто не замечали этого запаха. А я готова была поклясться, что до этого момента запаха в кабинете не было.
- А для кого? – Продолжал допрос ректор. Эшкарт испытывающим взглядом смотрел на братьев.
Я уже успела возненавидеть, этот взгляд. Казалось, что сейчас на месте провинившихся мужчин останется горстка пепла. А от меня, небольшой уголек. Захотелось вжаться в спинку кресла, чтобы не попасть под горячую руку ректора.
- Мы узнали, что у леди Марьяны нет теплых вещей. А скоро начнутся холода.
- Да, - подхватил второй брат, - мы хотели проявить заботу! – С этими словами он с какой-то тоской и надеждой посмотрел на меня. Мои щеки налились румянцем. Они что, залезли в мою спальню?!!
- Откуда вам известны подробности моего гардероба?!
Ответа не потребовалось. Все и так было понятно. Захотелось подняться и отходить этих… этих… Демонов (печатных выражений подобрать не удалось) по щекам. Лютик будто бы стал тяжелее и не дал мне даже шелохнуться.
