сынок.
— У каждого свои недостатки, — я развёл руками.
— Но я рада, что с тобой всё в порядке, — заявила она, отстраняясь. — А с тобой же всё в порядке?
— Абсолютно, — ответил я. — Только вот дамочки всякие по ночам в кровать прыгают, а трогать себя не дают. А так, никаких проблем.
— Но-но-но, какая я тебе дамочка? — Валя подбоченилась, лёжа на кровати, что было нелегко. — Я — твои глаза и уши в сумрачных закоулках нижних бараков. Или как-то так.
— Хорошо, хорошо, — поднял я лапки кверху, сдаваясь на милость.
— Расскажи хоть, что было-то на самом деле, а то любопытство-то распирает.
Мне снова представилась неугомонная лисичка, которая не хочет показать волнение, поэтому сидит смирно, но хвост постоянно перекладывает то на одну сторону, то на другую.
— Да, в общем-то, всё так и было, как говоришь. Проиграл в карты дурацкое задание, пошли с Рябовым за артефактом, а там трусы оказались. Кстати, да, заряженные.
— А ты и не почувствовал, да? — помимо воли в этом вопросе сквозило сочувствие.
— Ты же знаешь, у меня с магией так себе. Ну меня и отрубило. А, когда очнулся, уже полицаи кругом. Пытался убежать, но куда там, с ними магр.
— Ого! Как на матёрого охотились!
— Вот-вот, короче, отвезли в тюрьму. Там я не очень всё помню, так как в себя не особо пришёл. Очнулся снова, гляжу, в камеру злыдни какие-то ломятся. Ну я со страху им и накостылял.
— Как тебя не убили-то⁈
— Спокойно, — мне совершенно не понравился тон, с которым была сказана последняя фраза. — Я вполне могу за себя постоять.
— Да я и не сомневаюсь, — по голосу слышал, что сомневается, и ещё как.
— А потом, собственно, появился адвокат и забрал меня домой. Всё.
— Вот и я своим сказала, что, если бы чего с Никитой произошло, тут бы такой шухер был, мама не горюй.
— Ясное дело. Но я рад, что не безразличен тебе и ты пришла проведать меня, — закинул я удочку на предмет уточнения наших с ней взаимоотношений, но на этот раз не сработало.
— Да просто скучно стало, — она снова выбрала слегка насмешливый тон, за которым привыкла скрывать свои эмоции.
— Хочешь, оставайся. Мы тут завтра ждём учителя единоборств, может, научит чему.
— Чему? Ногами лампочки вкручивать? — хмыкнула Валя. — Эт я и так умею!
Я попытался это представить и по-новому взглянул на девушку и её гимнастические таланты.
— Нет, будет учить, как правильно владеть собой.
Она запрокинула голову на подушки, и мне стало ясно видно очертания её тонкого горла.
— Это ещё более скучно, — и тут же оживилась. — Слушай, давай лучше к нам! У нас вечером туса, «Скорпы» приедут, рокешник рубить будут. Погнали, а? — она показала два пальца. — У меня есть два билета.
Я примерно представлял, на какое мероприятие она меня зовёт. И был бы не против сходить, так как был лишён подобного всю свою жизнь.
— Не получится, бро, — ответил я, извиняясь. — Я после тюрячки под домашним арестом, так как представляю опасность для общества. Должна понимать.
Я сделал максимально грозное лицо, от которого Валя непритворно заржала.
— Да уж, гроза кружевных труселей, куда уж опасней. Ладно, рада была увидеться, застать тебя в целости и сохранности, но пойду. Да и выспаться перед концертом надо.
— Успехов, — сказал я и подставил ей кулак.
Она ткнула в него своим, и я успел заметить, сколь хрупкое у неё запястье. А после Валя буквально растворилась в тенях, наполняющих мою комнату.
* * *
Меня разбудил настойчивый стук в дверь.
— Да-да, — отозвался я, щурясь от яркого утреннего солнца.
— Молодой господин, ваш утренний кофе, — раздался из-за двери голос Кристофа. — Ваш отец желает видеть вас через полчаса у себя в кабинете.
— Проходи, — распорядился я и, дождавшись, пока слуга подойдёт, спросил уже менее официально, — зачем вызывает, не знаешь?
— Приехал какой-то господин. Вроде бы учитель… но какой-то он, во, — и Кристоф оттянул уголки глаз, изображая человека другой расы.
— Тогда это по мою душу.
Однако к тому моменту, когда я оделся, было решено встретиться сразу в спортзале двумя этажами ниже. На подходе к нему, я увидел Карину. Вела она себя непривычно робко и заглядывала в глаза.
— Привет, — сказала она, едва завидев меня.
— Привет, — кивнул я. — Они уже там?
— Да, — ответила сестра. — Слушай, я попросить хотела…
— Хочешь посмотреть?
— Да, если можно, — в глазах девушки горело любопытство вперемешку с надеждой.
— Почему ж нельзя? — я приобнял сестру за талию, пропуская впереди себя, и мы прошли в зал вместе.
Отец в сопровождении невысокого худого парня, одетого в спортивную форму ярко-жёлтого цвета, ходил возле дальней стены и что-то с упоением рассказывал своему спутнику. Услышать, о чём шёл разговор, мы так и не смогли, потому что, завидев нас, собеседники тут же замолчали.
— Доброе утро, сын, — максимально приветливо произнёс Александр Игоревич. — Позволь представить тебе Ван Ли — мастер из Поднебесной.
Человек в жёлтом костюме сложил ладони и глубоко поклонился, а затем протянул мне руку.
— Никита Державин, очень приятно, — сказал я.
— Взаимно, — ответил учитель с едва различимым восточным акцентом.
— Ван Ли будет учить тебя тонкостям управления собственным телом, — в голосе отца сквозил скепсис, однако он его старательно скрывал за показным радушием.
— И не только, — сказал мастер, дождавшись, пока отец закончит. — Мы одновременно будем развивать и тело, и дух, а, как следствие, и магию.
Я видел, как отец едва заметно скривился. И только тут он заметил свою младшую дочь.
— А это моя дочь, Карина, — сказал он приглашённому учителю, а затем обратился к ней, — Карина, это Ван Ли.
Тот снова поклонился, но руки на этот раз не подал, а довольствовался улыбкой.
— Приятно познакомиться, юная леди.
Карина кивнула ему в ответ, но с очевидной неловкостью. Мне поначалу не ясно было, чем подобное вызвано, но я всё понял чуть позже.
Познакомив нас с Ван Ли, отец поспешил по своим делам. Не хотел присутствовать при проверке моих способностей, или действительно что-то важное?
— Хотел бы сразу извиниться, — сказал Ван Ли, когда мы остались втроём, — но ваш дед, Игорь Всеволодович, показал мне одну запись, где вы сражались в ограниченном пространстве и победили нескольких противников.
— Это во мне адреналин вскипел, — хотел отшутиться я.
— Как мастер единоборств не могу согласиться. Создалось впечатление, что кто-то обучил вас неким специальным приёмам. Хотелось бы узнать об этой школе.
«Вот же заклёпочник, — пробурчал на это Архос. — Скажи ему, что школа называется „сунь-хунь-в-чай“. — Я уже открыл было рот, чтобы передать послание, как ментор опомнился, — не вздумай, я шучу!»
— Да нет же, — я не собирался оправдываться. — Была угроза жизни, вот и применил всё, чему нахватался в ребячестве.
Ван Ли, не отрываясь, смотрел в мои глаза. В какой-то момент даже захотелось
