— Не верьте ему, господин. Он врет и считает, что все сойдет с рук, — вставил я, понимая, что от успешного исхода беседы зависит моя судьба.
— Закрой пасть, сраный выродок, пока не отрезал твой нос и не скормил свиньям! — переходя на визг и сверкая глазами, заорал Кривой Джо.
Несмотря на все усилия, я дрогнул и отошёл назад. Если Джо выполнит свои угрозы, то я испытаю самые жуткие муки, какие можно представить.
Видя страх в моих глазах, главарь улыбнулся, обнажив зубы, некоторые из которых были стальными. Он был победителем в этой борьбе, другого и быть не могло.
— Мальчишка поедет со мной, — прогремел Вальтер Грот, разорвав грубым голосом напряжённую тишину, и ввергая бандитов в ступор.
— Даже так? Ну ты дал! Хорошо, без базара… Надеюсь, ты убил много монстров и у тебя достаточно денег. Потому что этот раб стоит, как три простых батрака. Мозги у него ни к черту, сам видишь, зато печень и селезёнка почти идеальные, так что… — хищно поговорил Кривой Джо, ожидая большую наживу. Но Вальтер его перебил.
— Он поедет со мной. А ты заплатишь отступные не меньше ста единиц, — властно сказал белый охотник.
— Упс, вот фигня… То есть я должен платить за то, что не дал пацану жить в помойке? Знаешь, ты никогда мне не нравился, белобрысый. Похоже придется показать твое место! — ухмыляясь сказал главарь и дал едва заметный знак своей банде.
В ту же секунду по охотнику открыли огонь. С одной стороны стрелял бугай из плазматического пистолета, с другой сутулый хрен из обычного автомата.
Вальтер даже не повел глазом, выставив руки. Вокруг правой руки образовался энергетический щит золотистого цвета. Вокруг левой такой же, только с серебристым оттенком. Защита притянула заряды, которые растворились в ней, будто сахар в горячем чае.
— Не понял, какого хрена?
— Его пули не берут, сука! — завопили бандиты.
— Ааа вот ублюдок! Мне срать на твои фокусы! Я не верю в древние байки про охотников, лесников или кто ты вообще. Гори в аду вместе со своей драной клячей! — бешено взревел Джо, пустив из рук сиреневые потоки боевой магии.
Он имел слабый дар, но вживил под кожу артефакты-импланты, позволяющие совершать мощные атаки, накапливая энергию.
Удар получился серьезным, простого владеющего разорвало бы на части, не говоря о человеке, лишенном магии. Но Вальтер остался в седле. Смертоносные лучи поглотил медальон, висящий на шее охотника. Всадник только поморщился и махнул руками, как бы отгоняя назойливых насекомых.
Одной рукой Грот бросил маленькую магическую бомбу. Та испарила сразу нескольких головорезов. Не убила, не порвала на куски. Просто «бум», яркая вспышка, и три ушлепка перестали существовать.
Из другой руки вырвался поток синей магии, раскидавший пятерых выродков, как котят. Я заметил, как одного расплющило о стену, а второго забросило на крышу трёхэтажного дома.
Главному упырю достался огненный вихрь, поднявший его над землёй и стукнувший о ближайшее дерево. Джо не успел даже пикнуть, как получил ожоги почти всего тела. Одежда превратилась в липкий горячий скафандр, лицо покрылось обугленной коркой, а в глазах застыл дикий ужас.
— Ты мне тоже давно не нравился, Джонни. Мое терпение вышло, — сухо сказал Вальтер Грот, будто хлопнул по попе развратную девку, а не разнёс резиденцию криминального авторитета всего Эндоплиса.
Охотник сказал садиться в седло. Я быстро произвел это действие, вспомнив уроки верховой езды, полученные в недавнем детстве. Тело немного трясло, во рту предательски пересохло. Изуродованные трупы бандитов вызывали холодный страх.
Несмотря на это, я был на седьмом небе от счастья. Моя жизнь была спасена! Кто знает, что будет дальше. Главное, ближайшие десять минут мое тело не порвет на куски обдолбанный головорез со стальными зубами и наглой звериной ухмылкой.
Вальтер Грот только с виду был ряженным клоуном. На деле, его простое оружие было пропитано маной. И даже маленький метательный нож заменял тяжёлую лучевую базуку.
А конь охотника по имени Карась был монстром, обладающим магией. Он выглядел как все лошади с первого взгляда. На деле мог развивать огромную скорость и прыгать через машины, неся на себе двух седоков.
Я не успел моргнуть глазом, как мы пронеслись по улицам, покинули город и углубились в лесную зону. Там Вальтер приказал мне слезать, после чего решил отправиться восвояси.
— Ты спасён, парень, иди куда хочешь. Этот хрен больше тебя не тронет. У нас личные счёты. Не думай, что я записался в герои и все такое, — проговорил великий охотник, желая пришпорить коня и свалить.
Отлично. Все сложилось лучше, чем ожидал. Но мне этого слишком мало.
Куда податься простому подростку, который лишился статуса и семьи? У меня нет магии, связей и покровителей. Максимум, что мне светит — удел обычного работяги, нищета, забвение и скорая смерть.
Я никогда не верну былой статус, не отомщу за родителей. А приспешники Кривого Джо будут за мной охотиться, желая поквитаться за главаря.
Нет уж. Я стану охотником! И это не прихоть подростка, оказавшегося на жизненном дне. Мне давно хотелось приносить пользу людям, защищая мир от чудовищ. Я хотел стать сильным и независимым. Вырваться из опостылевшей оболочки.
Сейчас появился шанс это сделать, и упускать его будет глупо, если не сказать больше — смертельно.
— Постойте! — крикнул, пытаясь говорить наиболее твердо. — Господин, вы обещали меня учить. Если не сдержите слово, получится, что вы просто соврали. — Сказал Охотнику, понимая, что это могут быть последние слова в моей жизни.
— Хмм, у тебя длинный язык, — повел бровью Вальтер с лёгкой улыбкой. — Так и знал, что не стоит корчить из себя героя-спасителя.
Мужчина выставил указательный палец и пустил в меня яркую молнию, которая сбила с ног, вызвав сильное жжение в области сердца.
Глава 6
— Ааа больно очень, — простонал я, но все же встал на ноги,
