Корн.
Закончив собирать армию, Герой Талы в последний раз перебрал свой арсенал заклинаний. Тактика против архидьявола стала понятна и оказалась неожиданно простой. Дим ничего не сможет противопоставить одновременному удару сразу всех чародеев рода. Осталось лишь заставить его подойти слишком близко. А потому…
— Пришло время послужить своему роду в последний раз, — объявил лич, кладя руку на череп предка. — Прощай.
Душа, прожившая несколько столетий, с криком распалась на части и втянулась в костяные пальцы Корна. Некромант поднял руку над головой и, сжав ее в кулак, выпустил еще одно заклинание, подаренное Богиней.
Волны самой смерти поползли во все стороны. Они тянулись изумрудным туманом к еще живым членам рода, но воля некроманта обуздала их и заставила нырнуть под вытоптанную землю. Почва, и без того черная, потемнела еще сильнее. Узоры некротической энергии выступили на камне и тут же устремились вперед.
Извиваясь подземным червем, посланное заклинание двигалось к границе, но самого архидьявола, поспешившего убраться подальше, даже не тронуло. А затем, отрезав Диму путь к заминированному полю, расползлось по земле, вынуждая Героя Асмодея отступать, подходя ближе к армии мертвецов.
— Одним ударом! — приказал Корн, и первым стал готовить сразу три атакующих заклинания.
* * *
Дим.
Появление новой потусторонней твари оказалось для меня сюрпризом. Поспешив разорвать дистанцию, я снова собрал в кулак немного силы, используя Единение марун, но этот призрак будто сам не желал меня достать. Созданное на сущности заклинание действовало, словно обладало самостоятельным разумом. Оно добралось до границы и, отрезав мне путь отхода, резко увеличилось в размерах, растягиваясь по огромной площади.
Тем временем за моей спиной что-то задумали некроманты, у меня даже волосы на затылке зашевелились от предчувствия. Со стороны армии нежити потянуло холодом, и я ощутил накатывающий волнами страх.
Я словно наяву заново пережил общую атаку некромантов и, поторопившись, поднял щиты над собой, поспешно вливая в них ману. В этот же миг сияние на границе вспыхнуло особенно ярко, а сзади в меня полетели чужие чары.
Перенос.
В домене я оказался раньше, чем осознал свое желание сбежать из-под удара. Та тварь, которую создал Корн — а кроме него вряд ли кто-то еще среди Максалисов на подобное способен — ринулась в атаку с чудовищной скоростью, и еще мгновение промедления стоило бы мне жизни.
Быстро переведя дыхание, я шагнул обратно, стараясь по памяти воссоздать место, куда можно было бы безопасно отступить. Колыбель распахнулась передо мной, со всех сторон дернулись мертвецы, спеша выбраться из-под земли.
Армия нежити теперь оказалась далеко впереди, но огромная призрачная змея, поднявшаяся на границе, легко перемахнула через войско Корна и молниеносно бросилась ко мне.
Сжав кулаки, я призвал Крылья и, оттолкнувшись от земли, сжег ближайшую нежить. Рывок — и меня стремительно понесло навстречу гигантскому призраку. Я уже ощутил, как могильный холод и трупный смрад окутывает меня, и в последнее мгновение создал перед собой стену огненных сигилов.
Вспыхнувшая дьявольская сущность проявилась прямо перед распахнутой пастью изумрудной змеи, и столкнувшиеся чары вновь взорвались, разрушая магические конструкты.
Мои Крылья мгновенно погасли, и я сам полетел прочь, словно падающий метеорит — оставляя за собой чадящий реактивный след. Удар о твердь вышел жестким, рот наполнился кровью, в груди хрустели переломанные кости. Земля и небо несколько раз поменялись местами, и я оказался лежащим на спине.
Потерянная сущность вновь навеяла на меня апатию, и несколько долгих секунд я просто пялился в проплывающие надо мной облака, не в силах даже дышать полной грудью. К счастью, регенерацию мое настроение не остановило, и постепенно организм восстанавливался, залечивая самые серьезные повреждения.
Через минуту я смог перевернуться на спину и взглянуть в сторону врагов. На лице сама собой расплылась довольная улыбка. Взрыв столкнувшейся с дьявольскими сигилами твари уничтожил часть нежити, и теперь от устрашающего войска Максалисов остались жалкие крохи. Уцелело тысяч пятьдесят, не больше.
— Так тебе и надо, сученыш, — сплюнув кровь, прохрипел я, медленно поднимаясь на ноги.
В последний раз что-то хрустнуло в груди, вставая на место и я, вытянув руку в сторону остатков нежити, создал на кончике пальца маленький огнешар. Заклинание сорвалось в полет, все больше набирая скорость.
Никто не выставил защиту, видимо, некроманты еще не опомнились от контузии. Очередной взрыв прогремел едва слышно, выжигая несколько десятков живых трупов. Но я останавливаться не стал и, воссоздав использованные в начале боя фаерболлы, послал их пулеметной очередью, спеша сократить число нежити.
Кто-то из них успел поднять одинокий и очень слабый щит, но мои снаряды даже за преграду его не посчитали. Я же прекратил огонь и пошел вперед. Огненный Щит вспыхнул надо мной, защищая от нескольких слабых заклятий, но они даже не заставили мою волшебную броню напрячься.
Шаг за шагом, я неотвратимо приближался к своему последнему противнику в этом мире. И чем ближе я подходил, тем сильнее растягивались губы. Победа оказалась так близка.
* * *
Корн.
Герой Талы медленно поднялся на ноги и с трудом, но восстановил зрение. Магический фон будто взбесился — столкнувшиеся чары двух разных сущностей уничтожили не только наведенные на нежить защитные заклинания, но и испепелил двух личей, а трое живых некромантов все еще лежали на земле. Их ядра выгорели и уже никогда не восстановятся.
Урон, нанесенный роду, уже никогда не будет восстановлен.
Корн покачнулся, но все же смог заметить, как на дальнем конце, практически не задетом чудовищным взрывом, один из молодых некромантов торопится поднять слабый ученический щит. Огненный росчерк даже не замедлился, прошивая чары, как иголка бумагу.
Максалис, только что пытавшийся бороться за жизнь, превратился в прах, а расплескавшийся во все стороны огонь поглотил еще с десяток живых трупов, оказавшихся поблизости.
— Корн, — прошептал лич, лежавший рядом, схватив того за полу плаща. — Забери нас… Отомсти…
Вытянув руку в сторону погибшего родича, Корн собрал эманации смерти и впитал их ядром. Раз уж семье суждено умереть сейчас, пусть делают это с пользой для своего Героя.
Избранный впитывал силу из умирающих, собирал разлитую в воздухе сущность. Корн уже понимал, что был слишком самонадеян, и победа может достаться ему исключительно чудом, но отступать не собирался.
А тем временем алая фигура архидьявола приближалась.
* * *
Дим.
Мне наперерез бросилась первая группа трупов, всего в пару десятков голов. Но я не стал их подпускать, просто пустил встречную Волну, сжигая с безопасного расстояния.
Больше ни к чему откладывать и копить. А потому я выпускал удар за ударом, сокращая и без того потрепанное войско нежити, с каждым новым шагом приближаясь к центру вражеской армии.
Корна уже было видно безо всякой магии. Лич стоял посреди выжженной земли, вытянув руки, и к нему стекались изумрудные ручейки от лежащих тут и там некромантов. Максалисы отдавали свои жизни, лишь бы усилить своего Героя.
— Корн! — громко зарычал я, сметая очередную толпу нежити взмахом руки. — Сейчас ты сдохнешь!..
Мне показалось, я услышал довольный смешок за спиной, но, обернувшись, никого не заметил. Хотя и мог поклясться, что это был Асмодей. Впрочем, уверен, что архидьявол решил понаблюдать за финальной схваткой Игры лично.
— Убей его! — донесся до меня голос Бога. — Время пришло, пора положить конец этой война. Вперед, Дим, тебе осталось сделать всего пару шагов.
Не обращая внимания на него, я продолжал продвигаться вперед, растрачивая свои запасы маны на идущих против меня мертвецов. До Корна оставалось не больше сотни метров, когда некромант закончил убивать собственных родственников и, обернувшись ко мне, развел руки в стороны.
