Я зашёл во все заведения, поговорил с работниками и остановил выбор на третьем мастере. Зеленокожий орк, весь покрытый рисунками и шрамами, прекрасно разбирался в деле.
— Гм, и где вы нашли эту книгу? — полистал страницы мастер Грог, — наследие старых богов. Похоже на работу волхвов.
— Где нашёл там больше нет, — отшутился я, — сможешь набить?
— Смогу, — проворчал орк, — ты уверен в этом княжич? Рисунки не простые, они отпечатаются и на твоём астральном теле. Гм, предположу что их истинное значение куда глубже чем кажется на первый взгляд.
— Уверен, — кивнул я.
— Дело твоё, — кивнул Грог, — так, значит нужно чтобы они были невидимыми. Где то тут стояла бесцветная краска, а вот она. Присаживайся Артём и выбирай место куда бить будем. Только без извращений, а то бывает ходят тут затейники. Гхм. Кстати, почему несколько татуировок бесцветны? Надеюсь ты их никому не бил? Последствия неумелого использования могут быть…хм…весьма неприятны.
— Нет. Такую и нашёл, — не моргнув глазом ответил я.
Вот же подстава! Да ладно, что там случиться может.
Я скинул одежду, оголил торс и сел на табурет. Орк вытащил набор игл, улыбнулся:
— Терпи княжич. Надеюсь ты не будешь выть как девчонка.
— Коли шутник, — буркнул я, — надеюсь ты не криворукий баран, иначе придётся подправить твои клешни.
Орк громогласно захохотал и взялся за иглу.
Интерлюдия 2. Петух и священник
Устав терпеть бесчинства наглой птицы, возомнившей себя хозяином двора, Гриша отправился к местному священнику.
— Батюшка, истинно говорю! Бес в него вселился!
— Окстись окаянный. Какие бесы? Перепужался ты просто, али пьян был, вот тебе и привиделось. Признавайся, употреблял накануне самогонку? Небось у Глафиры покупал? Ох забористая штука, с неё чего только не увидишь…. Господи, прости грешного
Священник сложил троеперстие, осенил себя кругом и развёл пальцы изгоняя лукавого.
— Трезв я был. Это и Марфа подтвердить может. Нечист он, истинно говорю.
Священник огладил бороду, задумчиво посмотрел и кивнул:
— Добре. Пойдём проверим, не дай бог и впрямь нечистый шалит.
Прихватив кадило, святую воду и церковный мелок, батюшка направился ко двору Григория Ерофеева.
Петух сидел на коньке крыши и зорким глазом оглядывал округу. Во владениях спокойно. Куры выводили цыплят, кот боялся нос высунуть из дома, Шарик сидел в конуре с опаской поглядывая на пернатое чудовище.
Даже коршун повадившийся таскать молоденьких кур теперь не заглядывал сюда. Слишком опасно.
Увидев идущую по улице парочку, он заклекотал. Противник привёл подмогу!? Он не любил парня которого звали Гришей. Враг метался камнями, ставил силки и пытался выкрасть яйца. Упорный противник.
Второй, в чёрной сутане, тоже не внушал доверие. Наверняка идёт на помощь врагу.
Петух заклекотал. Его голос напоминал рык, низкий и вибрирующий. Перья поднялись дыбом сверкая золотом под лучами солнца. Гребень воинственно встопорщился.
Петух наблюдал. Враг не дремлет, нужно постоянно быть начеку.
— Ох и жирный какой! — удивился священник задрав голову, — да в него три моих влезет.
— Суйте что хотите, — великодушно разрешил Гриша, — только избавьтесь от него. И ведь он растёт! Нужно спешить.
Парень поморщился и незаметно пощупал ягодицу.
— Чудны дела господни, — пробормотал священник, — ну, начнём помолясь.
Поп возжёг кадило, налил воду в чашу и отдал её Грише. Они пошли вокруг усадьбы. Священник распевал песнопения, макал пальцы в чашу и брызгал на забор. Над воротами рисовал святые знаки.
Петух наблюдал.
— Идём внутрь, — приказал священник, — освятим всё вокруг, чтобы нечистому негде было прятаться.
Они обошли дом, сарай и двор.
Гриша посмотрел наверх и сглотнул.
— Снимай петуха, чего встал?
Григорий схватил камень и швырнул в птицу.
С недовольным клёкотом она спорхнула на землю и вытянула шею.
Священник помахивая кадилом и читая молитву медленно пошёл к птице.
Петух хватанул дыма, фыркнул и завалился набок.
— Действует! — сжал кулаки Гриша, — попался нечистый! Вот уж батюшка тебя прищучил!
Священник пошёл по кругу и брызнул водой на птицу.
— Кво-о-о-о! — яростно проорал петух и вытянул шею.
Батюшка замахал кадилом и забормотал ещё быстрее.
Птица бросилась в атаку.
— Во имя господа, я заклинаю тебя! — только и успел сказать поп.
Петух ударил грудью священника. Тот взмахнул рукой, курильница взлетела вверх и упала ровно на голову попа одевшись цепочкой на шею.
— Изыди! — возопил батюшка.
Угли из кадила попали на сутану и она начала тлеть. Борода вспыхнула пламенем.
Поп закричал и стал нарезать круги по двору сбивая огонь. Одежда дымилась, кадило било по спине и батюшка прибавлял ход, думая что клюёт петух. Петух с клёкотом рвал сутану, распускал острыми когтями одежду на ленточки.
Гриша схватил палку и побежал на помощь.
— Хэк! — богатырски размахнувшись он ударил по петуху и промазал.
Со свистом палка впечаталась в зад священника.
— У-и-и-иииии! — раненым поросёнком взревел тот кувыркнувшись через голову. Вскочив на ноги, священник подобрал полы сутаны и сверкая белыми икрами вылетел со двора.
— Батюшка! — проорал Григорий выскочив за калитку, — а как же я!?
— Беги! — взвыл поп.
Епископу! Нужно срочно написать епископу! Да что там епископу!? Митрополиту! А лучше патриарху! Он должен знать что у нас завёлся демон! Это не обычная тварь из Пятна. Настоящий бес, вселившийся в бедную птицу!
Петух взлетел на любимое место, захлопал крыльями и закричал во всё горло радуясь победе.
С грустью окинул взглядом двор. Ему придётся покинуть дом, чтобы добраться до мучителя. Но ничего, его куры вывели цыплят и скоро вырастут новые защитники. Его род не прервался, теперь он может посвятить себя мести.
Ку-ка-ре-ку! — прогорланил он, оттолкнулся от кровли и неловко махая крыльями потянулся на юг.
Первая татуировка
— Можешь вставать, — отложил иглу орк, — если хочешь посмотреть результат, зеркало в углу.
Я подошёл к зеркалу и повернулся. Круглая печать со множеством тонких линий занимала верхнюю часть спину.
— Почему тату видно?
— Пигмент рассосётся через пару дней, — обтирая иглы пояснил Грог, — исчезнет с кожи, но навсегда останется на астральном теле. Хорошо что ты пришёл ко мне. Простой человек набьёт лишь то что видит и рисунок вместо оберега может стать проклятием.
— А если нанести несколько печатей?
— Гм, — остро посмотрел на меня орк, — боюсь даже предположить, как они отразятся на носителе. Если тату делал непосвящённый в тонкости искусства, то их влияние друг на друга… нет, не стоит и гадать.
— Ты сталкивался с таким? — поморщился натягивая рубашку.
— Я воевал в степях, ходил на кораблях к дальнему северу, грабил караваны в жарких песках Юга. И всю жизнь наносил татуировки желающим. Я ведь не просто воин, меня хотели отдать в ученики шаману но я оказался недостаточно силён. Я много чего видел.
— И нашёл себя в татуировках, — хмыкнул я.
— Может по мне и не скажешь, но я люблю рисовать, — улыбнулся орк.
— Да, — смерил я его взглядом, — не скажешь. Грог?
— Да?
— Если активирую татуировку, не пострадаю?
— Не должен, — оценивающе посмотрел на рисунок мастер, — я сделал как надо. Если только в книге нет умышленной ошибки.
— Такое может быть?
— Вряд ли, — осмотрел книгу орк, — по всей видимости это оригинал. Так что шанс сбоя минимален.
— Не очень то ты меня и успокоил. Спасибо за работу. Я ещё зайду.
— Буду рад, — кивнул орк.
Расплатившись пошёл домой. В голове свербела мысль о проклятии. Я ведь хотел только проверить работу рисунков! Проклятие, в чём оно выражается? Испытуемый умрёт? Теперь уже ничего не поделаешь, надеюсь подопытные никого не сожрут. Козлик траву ест, петух зёрна. Нет, точно не сожрут.
