Кивнув отражению я улыбнулся и отправился спать.
На следующий день отправился в сторону Академии. От кареты отказался сознательно, хотелось посмотреть на древний город и прогуляться
Ворота оказались приветливо распахнуты. Возле них стояли кареты. Кучеры курили и судачили о своём.
Я прошёл во двор и направился внутрь сопровождаемый любопытными взглядами.
В главном зале кучковались дворяне. Слышались смешки, хихикали девушки. Особняком стояли простолюдины в которых пробудился дар. Они робко прижались к стене и молчали, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
Небольшие кучки представителей других рас недоверчиво поглядывали на всех вокруг.
Остановившись на пороге я осмотрелся и с выражением вселенской скуки на лице прошёл к массивному креслу, которому больше подошло бы название трон.
Схватившись за спинку с громким скрежетом отодвинул его в сторону от солнечных лучей и уселся рассматривая людей. Все косились в мою сторону, но активных действий никто не предпринимал. Шло осторожное обнюхивание друг-друга.
— Хоть кто-то устроился с удобством.
Я лениво повернул голову.
Невысокий парень моих лет нервно посматривал по сторонам и тискал чехол похожий на гитарный. Его чёрные слегка выпуклые глаза казалось жили своей жизнью бегая по орбитам.
— Ты кто?
— Барон Евгений Юдин. Простите бесцеремонность. Волнуюсь.
— Княжич Артём Снегов, — слегка кивнул я.
— Рад знакомству.
— Ты музыкант?
— Да, всегда увлекался музыкой. Больная спина не позволила стать воином.
— Что ж, надеюсь послушать твои песни.
— Непременно услышите, — расслабился парень и улыбнулся.
От одной группы откололся парень и пошёл в мою сторону. Круглолицый, с плоским носом, узкими глазами, этакий колобок, подвижный и вёрткий. Рыжий и конопатый.
— Простите за любопытство, — улыбнулся он, — вы случайно не княжич Артём из рода Снеговых?
— Он самый, — холодно ответил я, — с кем имею честь говорить?
— Баронет Савельев, — улыбнулся парень отчего глаза превратились в щёлочки, — с вами желает поговорить княжич Сергей Орехов. Не соблаговолите подойти к нему?
— Пасть закрой, — шелуха учтивости слетела обнажив нутро зверя. Церемониться с мелким гадёнышем я не собирался, — передай хозяину, если он хочет поговорить со мной, пусть подойдёт сам. Пшёл вон.
Вообще я нарывался. Вполне мог получить вызов на дуэль. Но ещё хуже показать слабость, согласие на подобное приглашение само по себе подразумевает прогиб.
Прощупывать начали сволочи.
— Да что вы себе позволяете, — начал было толстяк.
Наткнувшись на равнодушный жёсткий взгляд он проглотил слова и поспешил уйти.
Стайка зашушукала и начала поглядывать на меня с интересом и злостью.
— Вас не очень любят, — заметил Женя.
— Ты прав барон. Чертовски прав.
Я приготовился к продолжению банкета, но в зал вышли преподаватели университета.
Низенький пузатый коротышка с лысой головой в золотых очках — ректор Виктор Захарович. Роскошная женщина с гривой чёрных волос, похожая на арабку — декан факультета целителей Анжела Фархатовна. Изящная и воздушная, хрупкая девушка в синем платье — Елена Васильевна, заведующая элементалистикой. Хмурый воин в строгих чёрных одеждах, наверняка с боевого факультета.
Ректор произнёс приветственную речь. Рассказал о богатой истории академии, как нам всем повезло.
Дальше я уже не слушал. Я тихонько задремал в кресле пока меня не разбудил Женя.
— Артём, твоя очередь.
Хм быстро. Наверное самых титулованных проверяют первыми, сообразил я шагая к сидящим за столом преподавателям.
— Снегов Артём? — спросила Анжела Фархатовна.
— Верно ваше сиятельство, — подтвердил я с улыбкой.
Женщина медленно оглядела меня чёрными глазами и так многообещающе улыбнулась, что по телу пробежали мурашки. Поймав недовольный взгляд ректора я собрался.
Целительница и элементалистка не слишком заинтересовались мной.
— Оружием владеешь? — буркнул воин.
— Да. Сабля, шпага, пистоль, арбалет.
— Прекрасно, — кивнул ректор, — встань в круг.
Я вошёл в начертанный на полу круг и меня кутало облачком. Казалось что меня ощупывает множество мелких рук.
— Какая досада, — покачал головой ректор, — неразвитые каналы. Ты наверное только можешь усиливать тело? Использование более сложных приёмов недоступно?
По толпе побежали шепотки.
— Да, — скрипнул зубами.
Проклятье! Ректор нарочно произнёс это так громко?
Виктор Захарович едва заметно ухмыльнулся, посмотрел на меня, перевел взгляд на Анжелу Фархатовну и слегка качнул головой.
Сомнений не осталось. Это он так мелко отомстил и намекнул, чтобы я не покушался на прелести женщины.
Говнюк!
— Принят на боевой факультет, — кивнул ректор, — внесите в списки. Поздравляю Артём. Теперь ты студент Академии.
— Безумно рад, — кисло улыбнулся я и пошёл к выходу.
По дороге я ловил обрывки разговор:
— Ты слышал? Да он же слабак! Да он от каждого на полигоне отгребёт!
— А ведёт себя как! Голову задрал!
— А мне понравился! Смотри какой красавчик!
— А знаете что я про него слышал…
— Смотрите, шрам! Наверняка получил в бою!
— Хех, неудачник!
— Встречался я с ним раньше и вот что скажу…
Я бесстрастно разглядывал болтунов. Запоминал. Если не закроют рты, придётся помочь. И вообще что они обо мне судачат? Видимо затворник княжич, не посещающий балов, вызвал удивление. Или многие наслышаны о его эксцентричности?
К удивлению эльфийки с интересом рассматривали меня. Дроу даже подмигнула. Странно, я думал у них ценят только силу, а она вроде как поддерживает. Хотя может на их языке это означает что-то другое.
Я вышел во двор и остановился, размышляя куда направиться. Пожалуй загляну домой. Проголодался, да и книгу захвачу.
— Куда спешишь? — спросили насмешливо.
Я повернулся.
Высокий парень, светловолосый с холодными рыбьими глазами. Растянув тонкие губы он ехидно улыбнулся.
— Привет Артёмчик. А я думаю вроде лицо знакомое. И как ты осмелился поступить сюда? Знаешь, я даже рад, хоть повеселюсь как следует.
Я молчал, пытаясь вспомнить его. Бесполезно. Похоже они познакомились до моего попадания сюда.
— Что молчишь? Снежков полные штаны наложил?
— Да нет, — равнодушно ответил я, — пытаюсь вспомнить кто ты такой?
— Княжич Сергей Орехов, — приосанился парень, — помимо всего прочего ты ещё и слабоумен.
— Зато не похож на подкисшую рыбу. Можно буду звать тебя Орехом? Ты что хотел, ущербный?
Княжич дёрнулся. Похоже слова достигли цели.
Я безмятежно улыбнулся. Ну давай, кинь вызов! Я буду только рад.
— Похоже ты давно не получал, — улыбка слетела лица Сергея.
— Многие пытались. Хочешь попробовать?
— Позже, — отступил он, — чтобы все увидели твоё унижение.
— До встречи Орех, — хмыкнул я.
Трусливая сволочь. Такие самые скользкие. Будет кусать исподтишка, натравливать других.
Ладно, на каждый орех найдётся орехокол.
Я вздохнул и отправился в сторону дома. Не так я представлял первый день в Академии.
Хер с ними всеми. У меня огромные планы, не дело обращать внимание на каждого засранца. Пусть он и княжич.
Лучше о девушках подумать. Видел я там очень даже хорошеньких, с вот такими…глазищами!
Я пообедал, взял книгу, спустился и в дом вошёл Илья.
— Как всё прошло?
— Всё в порядке ваше сиятельство, — простодушно ответил он, — развязал я его, и оставил возле леска. А как он обрадовался! Пулей облетел поле и скрылся из виду.
Я кивнул слуге и покинул дом.
Надеюсь ничего не случится из-за того что я отпустил зверя с татуировками? Подумаешь чуть покрепче и побыстрее козлик стал, ему на пользу только. Пусть бегает по полям.
Я долго петлял по городу подыскивая тату салон. Нашёл. Всё же история нанесения рисунков на кожу уходит корнями в глубокую древность так что предприимчивые люди решили поставить это дело на поток.
