их встретить? В трущобах было мало животных, поскольку их тут же съедали. Собственно даже людям там было лучше клювом не щелкать — абсолютно все в тенях знали, что человек по вкусу как курица. Единственная разница состояла лишь в том, по рассказам они это знали или из личного опыта.
А шоколад… Может нашел какие то остатки на одной из помоек?.. И кто мне рассказал, что это был шоколад? Хотя какая разница. Все равно, кроме головной боли для меня подобные размышления ничем более хорошим не заканчивались.
Вокруг была ночь, однако за счет лун и ярких звезд видно все было неплохо пусть и в каком то зеленом свете. Я потянулся, накинул на плечи одеяло и пошатываясь пошел вглубь пещер, придерживая рукой стену.
То ли прилив еще не наступил, то ли уже давно прошел, но в гроте было сухо и я свободно вышел через него на пляж, глядя на светящиеся при каждом буруне волны. Все же здесь было невероятно красиво… И красивей и даже жратвы больше, чем в трущобах — и это не считая столовой, где еды за день выбрасывали больше, чем я видел за всю жизнь. Какого спрашивается фига?..
Я вернулся к потухшему костру и кое как его заново разжег, после чего принялся бездумно в него пялиться, вертя в руках пару косточек. Как бы так лечь спать, чтобы завтра проснуться без мешков под глазами и ломоты во всем теле? Но при этом «зарядившись».
Поразмышляв некоторое я решил проверить отношение «количества» и «качества» — убрав половину костей из под уже порядком пожухлых веточек. После чего лег и постарался устроиться поудобнее. Теперь было бы приятно, если бы мне приснилось что то удобоваримое — сойдет даже котлета — а не море мазута. Хотя, при такой житухе — даже море мазута вполне можно было потерпеть.
Какое то время я размышлял не пропустить ли завтрашний день, устроив себе маленький выходной, но потом решил, что надо идти. Вдруг завтра будут разбирать еще что то смертельно опасное, о чем преподаватель забыл упомянуть сегодня? Базовые занятия лучше было не пропускать.
Однако стоило только закрыть глаза и я опять нырнул в море «мазута»… Правда при ближайшем рассмотрении это был скорее тот самый черный туман, только гораздо гуще. Во сне он внимательно рассматривал меня, невидимыми глазами, как будто прицениваясь и прохаживаясь по коже едва различимыми щупальцами тумана, а потом кааак КИНУЛСЯ!
— Еб… — тут же проснулся я, ошалело осматриваясь и тут же закашлялся чем то черным и туманным.
В этот раз пробуждение было более щадящим, хотя количество костей все таки надо было уменьшить еще минимум в половину.
Убедившись, что никто на самом деле на меня не кидается, я осторожно встал и попробовал выдавить из кожи черное щупальце — ничего не вышло… Так что я опять вздохнул и пошел умываться. Похоже сегодня меня ждал напряженный денек.
Люсинда Май напряженно смотрела в спину парня предположительно являющегося некромантом и размышляла. Ее шпионы неплохо поработали, так что она на 99% была уверена, что это именно он. Оставалось только с ним разобраться. Вот только как следовало подступиться к данной проблеме?..
Семья Люсинды была древней — причем по настоящему древней, а не как все эти выскочки. Ее семья знала своих предков еще при некромантах, хотя тогда она еще была не Семьей, а просто плантаторами Май арендующими у некромантов землю и рабочих. Тем не менее у них уже была гордость, знание своих корней и они вели историю своей семьи, благодаря чему теперь знали гораздо больше остального быдла. И истина эта была довольно проста — в некромантах не было ничего страшного. Скорее Люсинда назвала бы их скучными.
Согласно истории семьи Май — их прапрапрапредок взял на себя обязательство разработки довольно приличного участка земли и ему тут же выделили все необходимое, включая скелетов-рабочих — после чего он взялся за сооружение семейного гнездышка, которое и пестовалось около тысячи лет до самого Восстания. При некромантах это было очень просто…
Вообще в их правлении не было ничего такого уж ужасного. Они и правда забирали всех мертвецов, которых видели, однако если вы могли хоть как нибудь обосновать необходимость хранить у себя чей то труп, то могли его еще подержать у себя. Так что могилы дедушек, родителей или детей еще существовали, а вот прадедушка уже не залежался бы на семейном кладбище. Все остальное и вовсе было враками — согласно записям семьи Люсинды, некромантам было глубоко плевать на живых, так что они никого не похищали и не пытали. Практически не следя за происходящим вокруг в живущей по накатанной колее уже более пяти тысяч лет стране. Они просто возились там у себя с мертвяками, занимаясь какими то своими делами и время от времени ремонтируя сломавшихся скелетов. А вот скелетов действительно было полно.
Если бы Люсинду попросили охарактеризовать правление некромантов, то она назвала бы его «дешманским». Скелеты засевали, обрабатывали и собирали урожай с полей. Копали, добывали и плавили руду. Следили за порядком и охраняли границы постепенно растущей страны. Скелеты даже каждый день выпекали и раздавали бесплатный хлеб. Все что требовалось от людей это присматривать за ними, посылать некромантам отчеты и говорить им если что то пошло не так — для этого некроманты нанимали специальных арендаторов. В остальном же была полная свобода. Хочешь есть — бери бесплатный хлеб у мертвяков. Хочешь чего то особенного — выпекай сам или покупай у людей. Нужно железо, дерево, камень для чего то — напиши обоснование и получи на общественном складе, куда мертвяки свозили все добытое, вырубленное и выпиленное.
Честно говоря, сейчас Люсинда с трудом представляла себе как такое могло быть и почему некроманты просто раздавали все, что добывали их слуги…
В любом случае, спустя пять тысячелетий появилась группа обеспокоенных граждан, которая поняла, что человечество в таких условиях развивается слишком медленно, границы страны растут недостаточно быстро и если все оставить как есть, то человечество вообще остановится в развитии и превратится в идиотов, которых кормят с ложечки. А еще, если бы всем заправляли они, то человечество начало бы стремительно развиваться — конкурируя и прогрессируя — и всем стало бы хорошо! С этим надо было как то кончать и группа обеспокоенных граждан преступила к реализации плана, для начала устранив суть угрозы — некромантов, а затем начала отлавливать и перемалывать в пыль скелетов.
Предок Люсинды в этом участия не принимал, однако смекнул к чему все идет и принялся активно строить на территории семьи склады и свозить в них все до чего мог дотянуться с общественных складов. Параллельно подмазываясь и даже породнившись кое с кем из обеспокоенных граждан. Благодаря чему семью Май тогда не тронули, а теперь она являлась одной из Великих Семей империи.
К сожалению, план обеспокоенных граждан не сработал как надо.
Если скелетов-рабочих и скелетов-патрульных им легко удалось изничтожить, то вот скелеты-солдаты охранявшие границы страны дали неожиданный отпор. Некроманты создавали их для того, чтобы те противостояли любым угрозам для страны извне и при угрозах «изнутри» они тоже не сплоховали. Стоило восставшим напасть на единственный опорный пункт, как вся граница превратилась в растревоженный улей, который пребывал в этом состоянии до сих пор. А сами восставшие столкнулись с хитрыми, мгновенно приспосабливающимися и совершенно не желающими умирать, вооруженными до зубов мертвыми тварями, которые порвали всех кто к ним пришел в клочья и до сих пор держали оборону в обе стороны, не позволяя империи расти вширь. И уничтожая любые посланные на борьбу с ними силы вот уже тысячу лет. Причем как с ними бороться было совершенно не ясно — убить отдельных тварей еще было возможно, но их там были тысячи и стоило погибнуть одной из них, как остальные лезли изо всех щелей и уничтожали нарушителей в мгновение ока. Расстреливать же издалека тоже не выходило — у тварей не было ограничения по зоне атаки, так что они быстро выявляли закономерности атаки и уничтожали угрозу, после чего возвращались на свои позиции и прятались там… Так что теперь все в империи предпочитали делать вид, что этой проблемы не существует, изредка отправляя отряды смертников, чтобы завалить парочку этих монстров ценой их жизни, а оставшаяся
