напомнили мне мой отряд. Я шёл первым. Сразу за мной шла Тифа, внимательно прислушиваясь к звукам. Справа от неё шёл Гренхейм. За ним следовали Корен и гоблин. А Цунэ замыкала нашу группу.
Вскоре мы подошли к большому разрушенному зданию, которое когда-то, вероятно, было школой. Одна из обвалившихся стен открыла нашему взору внутреннее помещение, похожее на учебный класс. Икара указала мне на дыру в полу первого этажа, через которую, как она сказала, появился паук.
Мурлан выпустил стрелу с верёвкой и забрался по ней на крышу школы. В этот момент из тени появилась Лапла и сообщила, что путь свободен. Штыра остался снаружи, а мы прошли через класс и оказались в коридоре, который был окутан паутиной, из-за чего в нём почти не было света. Цунэ создала два огненных шара на кончиках своих хвостов, и они осветили комнату.
Атмосфера была довольно пугающей. Мы медленно приближались к отверстию, которое, очевидно, было создано искусственно. Окружив его со всех сторон, мы заглянули вниз. Цунэ опустила один из шаров, и он осветил уходящий под землю тоннель. Вдруг внизу мелькнула тень, и шар Цунэ погас, а из отверстия раздался зловещий женский смех.
— Вы слышали? — напряжённо спросил Корен.
— Неужели… — произнесла Цунэ.
— Занера, — сердито произнёс Гренхейм, доставая деревянную палку длиной около пятидесяти сантиметров.
В этот момент я увидел, как они используют оружие. По дороге сюда я всё думал: «Где же их снаряжение?» И вот теперь я получил ответ на свой вопрос.
Гренхейм крепко сжал палку обеими руками, и в один миг на её передней части появилась металлическая гарда. Затем я увидел, как формируется массивное обоюдоострое лезвие. В итоге палка стала рукоятью двуручного меча длиной в два метра. Братья посмотрели друг на друга и издали протяжный вой. Их тела стали меняться: они стали крепче и мускулистее. Кожа покрылась шерстью, а на пальцах выросли острые когти. Волосы Цунэ засияли словно пламя, и она создала в правой руке огненный посох. Корен же сотворил два жезла с бирюзовыми светящимися узорами, по одному в каждой руке. Глаза Лаплы стали совершенно чёрными, и она, сформировав два клинка, исчезла в темноте. Тифа сняла с шеи платок и преобразовала его в пращу. Затем она провела рукой над полом, и к ней, словно к магниту, притянулось несколько камней.
Я не мог поверить своим глазам. Икара тоже была потрясена, но не произнесла ни слова. Я лишь слышал её взволнованное дыхание в своих мыслях.
Когда все были готовы к бою, они посмотрели на меня. Я осознавал, что в этот момент могу либо напугать их, либо вызвать доверие. Какое решение мне принять? Что предпринять, чтобы они не сочли меня слишком опасным?
Наттера. Утро. Гиперборея.
Поразмыслив, я пришёл к выводу, что владение копьём не должно вызвать лишних вопросов, в отличие от других боевых навыков, и при этом не будет требовать больших затрат энергии. Я также не стал надевать костюм, а остался в той одежде, которую мне создала Икара. Они были удивлены, когда в моих руках появилось копьё.
— Оружие тёмных эльфов! — с улыбкой пробасил Гренхейм. — Любопытно!
— У лесных оно тоже в ходу, — сказала Цунэ.
— Да и у демонов тоже, — заметила Тифа.
— Сейчас не время для разговоров, — прервал их Корен. — Пойдёмте вниз.
Было видно, что они не до конца верят в то, что я аномал, но они не спешили с выводами.
Цунэ создала ещё один огненный шар, и мы начали спуск. Тоннель был некрутым, с выступающими камнями, которые помогали нам не скатиться вниз. Похоже, его вырыл тот самый паук, которого я победил.
— Будьте осторожны, — предупредил Корен. — Занера очень опасна.
Мы оказались в подземелье, на потолке которого виднелись фрагменты фундамента школы. Всё вокруг было затянуто паутиной и покрыто паучьими коконами. Подземелье было длинным, и в конце него мы заметили красные глаза. Я подумал, что это очередной паук, но глаз было всего два.
Вновь раздался ужасный смех, и в стенах пещеры загорелись красные факелы. В глубине стояла девушка — если это существо можно так назвать — и пристально смотрела на нас. Это была демоница с антрацитовой кожей, одетая в красный костюм, который выглядел так, будто был соткан из плоти. Её волосы были того же цвета, что и одежда, и лишь частично прикрывали голову с заострёнными ушами. Создавалось впечатление, что другая часть волос выпала.
— Что я вижу! — проговорила она злобно, — Убийцы пришли по мою душу.
— У тёмных эльфов, что встали на сторону демонов, нет души! — выкрикнул Гренхейм и направил остриё меча на демоницу.
— А у вас она есть? — спросила демоница, медленно приближаясь к нам. — Вы убили моего дорогого паучка, моего Арахнамора! — Она изображала боль, но это была всего лишь игра.
В этот момент Цунэ посмотрела на меня и поняла, что я не убежал от паука, а расправился с ним. Это также поняли и другие участники группы.
— Обсудим это позже, — сказал Корен, будто прочитав их мысли. — Раз он убил Арахнамора, значит, он не на её стороне.
В этот момент позади демоницы появилась Лапла. Она схватила Занеру и прижала клинок к её горлу.
— Где Аулина!? — агрессивно крикнула Лапла.
— Ха-ха-ха! — раздался дьявольский смех. Занера взялась за лезвие клинка Лаплы. — Разложение, — произнесла демоница. В тот же миг клинок покрылся красной субстанцией, которая за секунду разъела металл.
— Командир, она использует вещество, которое разрушает металлические связи атомов. Это похоже на усиленную химическую коррозию, — пояснила Икара.
Лапла в ужасе попятилась, смотрев то на демоницу, то на останки клинка. Она попыталась спрятаться в тени, но Занера успела схватить её за горло.
— Значит, переговоров не будет, — сказала Занера, глядя в глаза задыхающейся Лаплы.
— Отпусти её! — закричала Тифа. Она раскрутила пращу и метнула камень в демоницу, попав ей в затылок.
— Ауч, — недовольно произнесла Занера и коснулась головы. Посмотрев на свою руку, она увидела на ней след чёрной крови. — Наглая тварь! —
