Впрочем, жестокость находится в природе живых существ; дай им только повод, оправдание, и они порежут тебя на куски.
Ниро повернулся, начал медленно спускаться по ступенькам и вдруг… Замер. Мужчина прищурился. Он увидел низкого роста фигуру, которая приближалась к центральной площадке. Сперва Ниро удивился; потом странное волнение захватило его сердце…
Все шумели и смотрели в центр арены. Фигуру пока не заметили. Кто это был? Почему его пропустила стража?
Меж тем неизвестная в плаще остановилась и вытянула руку, сжатую в кулак. Ниро напрягся до предела и схватился за кинжал. Рука неизвестной разжалась. Что‑то упало на землю. Ниро присмотрелся. Это были… семена.
Несколько семечек бесшумно упали на каменную площадь.
Мужчина удивлённо поморгал.
– А это ещё что значит?
Фигура щёлкнула пальцами.
Первое семечко раскрылось…
Глава 87. 3‑й ранг, 7‑й уровень
[ Создать существо 3‑го ранга…
…Условие выполнено…
Условия достижения Седьмого ранга выполнены… Проводится разблокировка.
Разблокировано! Новый уровень: 7‑й ранг, Разработчик
Обновление функционала:
Новые инструменты:
Временная шкала
Редактор Энергетического Фона II
Редактор Организмов V
Редактор Ландшафта V
Доступная площадь мира: 120.000.000 км2
Задания для достижение следующего ранга:
1. Довести популяцию созданий 3‑го ранга до 30 Особей.
2. Вывести существо 4‑го ранга]
…
…
На пластине сверкали белые строчки строчки. Александр посмотрел на них мельком и сразу вернулся к наблюдению за тем, что происходило на главной площади Земсиса… Будет ещё время проверить новые инструменты, минут через пять. Сейчас же вершились исторические события…
Первое семечко раскрылось; из него вытянулась и прямо на глазах стала разрастаться зелёная лоза. Сперва она была длиной всего в пару сантиметров, потом в один метр, в десять, в двадцать… Она увеличивалась и множилась ежесекундно, причём с такой скоростью, что, могло показаться, будто мир остановился, и только одна эта зелёная нить оставалась подвижной.
Вдруг, она протянулась в сторону. Ниро вздрогнул и оказался посреди воздуха. Это сработал его инстинкт. Мужчина отпрыгнул и тут же увидел, краем глаза, как острые зелёные ветви, словно щупальца огромного монстра, придавили целый ряд гвардейцев. Раздался хруст. Зелёная веточка приподнялась. С неё, точно вода с черепицы, быстро капала кровь; под нею разливалось алое месиво…
Зелёный росток впитал его и устремился дальше. Ниро почувствовал ветер у себя на лице. Зелёная лоза летела прямо ему в лоб. Мужчина махнул рукой. Её придавило к земле и разорвало на части… Но уже секунду спустся каждый рваный кусочек вымахал в новую веточку. Они набросились на него и скрутили по рукам и ногам.
Меж тем сотни других зелёных лиан ворвались на трибуны. Они пронзали камень и дерево с такой лёгкостью, будто те были сделаны из бумаги. Раздавался страшный грохот и бешеные криками.
Ниро заскрежетал зубами и напряг все свои силы; его лицо покраснело, из носа брызнула кровь, мужчина скинул оковы, вырвался из плена и метнул в серую фигуру кинжал… Если это была ведьма, значит нужно было просто её убить, и всё закончится. Лезвие было в метре от её тщедушного тела, но в этот самый момент раскрылось второе семечко. На камне вырос маленький белый лотос… И сразу у Ниро закружилась голова. Ему стало дурно, он свалился на колени, и вместе с ним упал и бряцнул кинжал. Странный, одновременно приятный, свежий и гнилой аромат ворвался ему в горло. Эльфу показалось, что у него перевернулся желудок…
Краем глаза Ниро увидел, что всем остальным было ничуть не лучше. Гвардейцы, которые секунду назад пытались бежать или рубили зелёные лианы, вдруг свалились на колени. Теперь воины корчились в агонии и кашляли кровью…
Ниро сделал глубокий вдох, закряхтел и выкашлял на камень красную кляксу. Тут же крепкие зелёные верёвки обхватили его конечености и приподняли его над землёй. Они стали вонзаться в его плоть, залезать под кожу и переплетаться между мышцами, прорывая дорогу к грудной клетке. Мужчина и глазом не успел моргнуть, как они пролезли ему под шею и подобрались к черепной коробке… В его глазах потемнело. В последнюю секунду он заметил кинжал, который блестел на земле, и попытался ухватиться за него краешком своей мутной мысли – лезвие задрожало и приподнялось. Оно могло вонзиться в спину серой фигуры, последняя его как будто не замечала… Но тут кинжал захватили зелёные заросли.
Ведьма медленно прошлась вперёд и стала против Ниро. По всему телу мужчины ползали, словно черви, красные лианы. Местами его кожа треснула и брызнула кровью. Глаза его покраснели и вывалились из орбит, – их выпихнули древесные корни. Мужчина открыл рот, и лианы стали вылазить из него, как щупальца, обхватывая его шею.
Мир погас.
Чёрная маска свалилась на землю.
В последние свои секунды Ниро услышал хриплый голос:
– Как ты посмел тронуть мою дочь?..
А затем его тело лопнуло, разлетевшись на кровавые ошмётки…
…
Женщина в сером плаще посмотрела на красное месиво, которое осталось от великого эльфийского генерала, и приподняла голову. К этому времени заросли захватили доброю половину арены и продолжали разрастаться. Эльфы бежали как муравьи, на улей которых вылили кипяток. Всюду лежали рваные трупы.
Ведьма в сером выдохнула и стала подниматься на платформу.
Роза, подвешенная на деревянный шест, мутными глазами наблюдала за всем происходящим. Она потеряла много крови. Собственное тело казалось ей одновременно лёгким и неподъёмным. Ведьма не понимала, всё это происходит взаправду или ей просто сниться сон. Женщина в сером подошла и посмотрела на Розу печальными чёрными глазами.
И прошептала:
– Пойдём… Домой.
Роза медленно кивнула.
И провалилась в дрёму.
…
…
…
…Ночью седьмого дня восьмого месяца 239‑го года произошли события, которые навсегда алым пятном останутся отпечатаны на страницах эльфийской истории. Во время казни предводителей человеческой расы погиб его Высочество Небесный Маршал Ниро, а вместе с ним больше двадцати тысяч элитных гвардейцев; центральная площадь города превратилась в руины, на которых стало разрастаться огромное, прежде невиданное растение. Горожане заявили, что сперва им вдруг сделалось дурно, а затем сама земля стала уходит у них из‑под ног. В спешном порядке жители выбежали за стены.
Долгое время они бежали без оглядки. Когда же немногие выжившие осмелились повернуться, они увидели, в сиянии луны, как зелёное растения словно громадный монстр утаскивало целые кварталы под воду…
Так прекратил своё существование Земсис; великий город был захвачен не армией, но природой… По словам очевидцев, на месте, на котором раньше находилась арена, появилась широкая поляна, на которой росли прекрасные дикие цветы…
…
…
…
Глава 88. Эпилог
Роза поморщилась от яркого света и отвернула голову.
Затем, медленно, она приоткрыла глаза…
Женщина лежала на потрёпанной деревянной кроватке. Справа стояла небольшая тумбочка, слева – подоконник. Шторы, испещрённые заплатками, были завешены, но единственный лучик света проникал через узкую трещинку и падал на её грудь. В нём, как звёзды, резвились маленькие пылинки…
Царила тишина… Некоторое время Роза лежала неподвижно. Затем она сделала глубокий вдох и почувствовала душистый, немного горький запах цветов. И тут произошло что‑то странное. Всё внутри неё как будто сжалось в сладкой имучительной агонии… Запах – это тот самый сверкающий ключик, на который закрыт ларец наших воспоминаний; спустя многие годы даже самые драгоценные образы, которые хранят наши глаза, теряют тот отпечаток, который сделали они на нашем сердце; уши тоже способны позабыть прежде любимую мелодию; и только нос дорожит своей историей. Иной аромат способен отправить в путешествие на многие годы назад, после которого невольно удивляешься, – как же так получилось, что ты забыл о тех драгоценных временах, которые он бережливо припрятал у себя за пазухой…
