Роза присела и опустила ноги на скрипящие половицы. Затем, пошатываясь, она приподнялась и прошлась по старому пыльному дому.
Он был как будто меньше, чем она помнила, и в то же время её ноги прекрасно знали дорогу.
Роза зашла на кухню – светлое помещение с длинным подоконником, на котором стояли кривые горшочки. Женщина перешагнула через порог, вышла на улицу, повернулась и посмотрела на засечки на дверном проёме. Их было всего три ряда. Роза провела пальцами по самому низкому, который был подписан: «Ромашка», прикрыла глаза и целую минуту стояла неподвижно…
Вдруг, женщина услышала, как журчит водица… Роза выпрямила спину и прошлась на задний дворик. Слева, возле стены стояло корытце. Перед ним была зелёная лужайка, которая переходила в цветочную поляну. Там, среди пёстрых бутонов, под сенью высокого дерева прохаживалась женщина в серой мантии… У неё были неряшливые, давно не стриженные тёмно‑серые волосы и бледное, замученное, с мешками под глазами лицо. Она держала своей сухой, с выпирающими сухожилиями, рукой кривую леечку и поливала цветы.
Старушка заметила приближение Розы, приподняла голову и улыбнулась жалкой улыбкой.
– С добрым… утром… Роза.
– С добрым… – прошептала женщина и сделала глубокий вдох.
Воздух был тёплым, пронизанным свежей цветочной горчинкой…
– Я помогу, – вдруг сказала Роза и схватилась за другую леечку. Азель посмотрела на свою дочь и медленно кивнула. Следующие десять минут они вместе, в полной тишине, которую нарушало только журчание водицы, поливали цветы.
Затем пара вернулась в прохладное помещение.
– С Акацией… всё… хорошо… – сказала Азель, только они перешагнули через порог.
Роза кивнула.
– Она… хотела с тобой поговорить… Потом… Про…
– Про заразную пыльцу? Хочет признаться в том, что это она её придумала? Я знаю, – спокойно заявила Роза.
Азель с удивлением посмотрела на свою дочь.
Роза пожала плечами:
– Акация всегда лучше разбиралась в живых существах, я сразу обо всём догадалась. Но она была не уверена, что хочет использовать эту заразу, и поэтому спросила у тебя… Ты ей запретила. Вот и всё. А потом, когда я нашла записи, ты сделала вид, что сама всё придумала.
Азель наклонила голову:
– Если ты знаешь, Роза… Тогда почему… Не сказала?..
– Потому что… Акации так было проще. Вот и всё… – женщина опустила взгляд.
– Она моя сестра.
Азель печально улыбнулась.
– Ты… Всё ещё хочешь… – спросила она через минуту. – Уничтожить эльфов?
– …Да, – сразу ответила Роза.
Азель прикусила губы.
– Но… Я не буду этого делать. То есть… не буду просить, чтобы ты это сделала.
– Не будешь…?
– Акация этого не хочет. Она всегда была слишком доброй. Прямо как ты… Если вы этого не хотите, то и я не буду Поэтому… – женщина опустила голову. Кончики её волос коснулись деревянного столика.
– Поэтому… Хватит.
–…Спасибо, Роза…
Азель выдохнула.
– Ты… Не проголодалась?
– Немного.
– Я что‑нибудь… Приготовлю… – запинаясь сказала Азель.
Она поспешила к плите.
Вскоре кухню наполнил сытный аромат.
Роза посидела некоторое время за столиком, наблюдая за тем, как готовит её мать, а затем снова вышла во двор. В небесах светило яркое солнце. Женщина зашла прямо на клумбу и легла спиною на мокрые цветы.
У неё над головой висели древесные веточки, в которых запутался и пытался вырваться наружу ветер.
Мысли мелькали сами собой…
Что теперь будет с эльфами? Они проиграли, но захватить их империю целиком невозможно. В лучшем случае можно стребовать с них великую дань…
Зачем тогда она вообще пошла на них войной? В этом не было смысла. Женщина хотела отомстить за Ромашку, но все, кто был повинен в её смерти, были уже давно мертвы; месть Розы была проявлением боли у неё на сердце. Она думала, что сможет утолить её, если прольются реки крови… Но сколько людей погибло в этой бойне? Сколько невинных?
Веки Розы медленно закрылись…
Она устроила бессмысленную резню… И для чего? Если бы мама вовремя не пришла на помощь, она бы погибла. И тогда Акация осталась бы совсем одна…
Если собираешься отомстить, рой две могилы, гласит древняя эльфийская поговорка. Роза была не против. Но только если в одну из этих могил не придётся опустить того, кто бы ей дорог…
Дунул ветерок, и что‑то защекотало её щёчку. Роза открыла глаза и увидела, что это была маленькая белая ромашка. Женщина наклонила голову и осторожно, стараясь не сорвать цветок, прижала его к своим устам…
…
…
…
…Конец.
Курсивом.
Александр потянулся и протёр глаза.
Затем посмотрел время на своём телефоне.
6.00.
Утро…
Всю ночь он следил за войной между людьми и эльфами… От начала конфликта и до момента, когда Азель стала первым существом Третьего ранга; несколько раз он подумывал о том, чтобы сделать перерыв, однако история, словно увлекательный сериал, его попросту не отпускала.
Невольно вспоминалось детство… Как‑то раз Александр так увлёкся книжкой, что провёл за ней всю ночь, читая с фонариком под одеялом. День тогда выдался мягко говоря неприятный, и он даже поклялся себе так больше не делать, но потом… Не удержался. Слишком интересно ему было узнать перипетии судьбы Азель, Розы и всех остальных.
Но вот пришёл конец. Ведьмы победили. Теперь они вольны были требовать с эльфов всё, что угодно, и наверняка они что‑то потребуют. Близились великие перемены… но всё это потом. А на сегодня хватит. Пора спать. По‑хорошему, сейчас Александру лучше было даже не смотреть свои новые инструменты и задания. Он понимал, что, если узнает о своих новых возможностях, наверняка сразу испытает прилив вдохновения и попробует с ними что‑нибудь сделать… Творческие порывы довольно плохо сочетаются с крепким сном, так что лучше было оставить это дело на завтра.
Разве что…
…С одним исключением.
Мужчина провёл пальцем по серебристой пластине и запустил инструмент, появление которого ждал уже довольно долгое время. Это была «Временная Шкала». Она позволяла отмотать мировое время назад…
Как это работало?
В пластине было написано следующее:
«Временная шкала I: Позволяет отмотать время мира назад…»
«Временная шкала II: Открывается на 8‑м уровне. Позволяет взять или скопировать любой объект или живое существо (ограничено) из прошлого.»
И самое интересное…
«Временная шкала III: Открывается на 9‑м уровне. Позволяет изменить прошлое.»
Именно так. Изменить прошлое. В пластине приводилась длинная и подробная инструкция касательно данного момента… Если её суммировать, то, изменяя прошлое, Александр менял, в том числе, и настоящее. В таком случае пластина позволяла либо полностью заместить нынешнюю временную линию, отменяя все события, которые произошли после поворотного момента, либо создать альтернативную реальность, которая будет существовать вместе с изначальной.
Получится как бы два ручейка, которые текут параллельно друг другу.
Например, можно было создать реальность, в которой Нирон, а не Таран, унаследовал царство Нара.
Или в которой Дочь Волка не повернула армию, когда дошла до Нарука, но спалила великий город дотла и основала свою империю…
Или в которой Маргулы победили эльфов…
Или в которой эльфы победили людей, и договор, придуманный Ниро, пришёл в исполнение…
Вариантов было великое множество… Да и 9‑й уровень был уже не за горами.
Сейчас же шкала позволяла только смотреть, но не трогать прошедшие события.
Впрочем, II уровень тоже был полезным.
К великому сожалению Александра, души Нара, Рома и остальных примечательных персонажей, которые погибли до создания Загробного мира, просто развеялись. Но может данный инструмент поможет их спасти? Хороший вопрос… Душа это как бы и не объект, и не живое существо, но что‑то между.
Надо проверить… Уже сейчас мужчина мог хотя бы посмотреть, работает ли фильтр, показывающий души, в прошлом.
