взлететь в небеса. Сегодня они прольют кровь мириад предателей, показав, что бывает, если забыть о своей клятве и предать своего короля. Сегодня они покроют себя славой, которая будет греметь веками, оставив о себе прекрасные строки в бесчисленных мировых поэмах.
Оглядев еще раз стоящих рядом соратников, которые вместе с ним пойдут вглубь вскоре развернувшейся битвы, он приготовился произнести речь, подняв боевой дух на еще большие высоты.
— Послушайте меня, сыны Дорна, в этот день… — Уже начавшееся обращение прервала резко заткнувшая рот и нос ткань, запах которой силой десятка пудовых молотов ударил по сознанию, мгновенно отправляя принца в мир грез.
— Не сегодня, принц Ливен. Не сегодня. — Слова, принадлежащие его «заместителю», выскочке, лишь благодаря деньгам получивший титул лорда, были последними, что услышал королевский гвардеец.
* * *
P. O. VФеликс Темпер
283год от З. Э
Безымянный брод близ замкаДарри, Речные земли.
Глядя на осевшего на землю сломанной куклой принца, я в очередной раз поразился каких успехов достигли в этом мире отравители и алхимики. Навряд ли на Земле существовал состав, который мог за считанные секунды вырубить взрослого тренированного воина, без особых для него последствий. А так проспится и будет как новенький.
«Хорошая вещь эти слезы Трандила». — Устало подумал я, смотря на платок, смоченный бурой, словно старая кровь, жидкостью. — «Нет запаха, вкуса и общедоступного противоядия. Одно плохо — за тот флакончик эти гребанные лисинийцы у меня целый кошель золота содрали».
Оглянув еще раз лагерь, где под равнодушным взглядом наемников, мои люди и гвардейцы Мартеллов вяжут преданных принцу людей и вырубают их с помощью самого древнего анестетика — удара палкой по голове, мне еле удалось сдержать зевок. Все же эту ночь я провел либо на переговорах, либо в мокрых лесах, возвращаясь с первых, и сон сейчас был бы прекрасной альтернативой. Но чего нет, того нет. Нужно бойню устраивать.
— Торхен. Подавай сигнал. Пусть отряды Живодеров, Клинков Разхы, Черных Козлов и Наследников Сардара идут в атаку. — Скомандовал я подошедшему северянину, державшему при себе рог, с помощью которого, по плану, будут подаваться сигналы для наемников. — Остальным командуй к смене формации для атаки на восток и побыстрее — Тарли этих идиотов перебьет очень быстро. И отправь нашу кавалерию на юг, по заранее отмеченным тропам. Пусть ударят в спину нашему любимому принцу.
— Понял милорд. — Ответил бывший житель Медвежьего острова и, сняв с бедра просто выглядевший рог, протрубил давно заученный сигнал. Капитаны наемников, десятки раз слышавшие от меня инструкции и на зубок за этот год выучившие все сигналы, не подвели.
Почти сразу над построившимся войскам начали раздаваться крики капитанов и сержантов, которые зуботычинами и матом отправили своих людей на заранее подготовленные позиции. Были и исключения — часть войска, поставленная ближе всех к позициям роялистов, резко разразилась яростными и дикими выкриками и, неорганизованной толпой рванула к стоящим всего в двух сотнях метрах рядам просторцев, над которыми развивались штандарты с красным охотником. Это были те самые Живодеры, Клинки Разхы, Черные Козлы и Наследники Сардара о которых я говорил Торхену. Даже по сравнению с другими наемниками, это был самый неорганизованный и недисциплинированный сброд, состоящий в основном из убийц и насильников, не способных нормально стоять в готовящимся строю. Так что их роль была проста — послужить смазкой для мечей, убив как можно больше не ожидавших предательства жителей зеленого королевства.
«Надеюсь, они смогут разменять свои жизни хоть один к одному». — Устало подумал я, смотря на двухтысячную толпень кровавых отморозков бегущих на ничего не понимающих королевских солдат. — «Надо бы завершить дело Ливена. Хорошая речь много значит для войска, но наёмникам нужен не патриотизм. Им нужно кое-что другое».
— Солдаты удачи услышьте мои слова! — На полную напрягая глотку, прокричал я на валирийском, привлекая внимание большинства рядом проходящих наймитов. — Каждому, кто принесет в лагерь голову солдата Тарли я заплачу десять монет серебром! Тем же, кто принесет мне голову его рыцарей, достанется целый золотой дракон! — Прогремевший радостный рев наверное услышали даже в Дарри. Не каждый день свободному воину удается получить лишнюю монету. — Тому же, кто притащит ко мне Красного охотникаРендилаТарлидостанется столько золота, что он сможет жить в борделях Волантиса целый год! — Рев ещё сильнее усилился, давая понять, что моральный дух моего войска поднялся до небес. Всё-таки деньги достаточно абстрактная штука. Нельзя понять много их или мало пока не потратишь. А здесь награда понятная и очень заманчивая — всё же местный народ женскую ласку любит едва ли больше жизни. — Но он мне нужен живым. Не смейте его даже пальцем тронуть! Если его ко мне притащат раненым, я этому умнику башку секирой проломлю! Лично!
Послышались тихие, но многочисленные смешки — такие же угрозы многие из воинов одного дня слышали очень часто, от тех же капитанов, которые зачастую не шутили и исполняли свои угрозы.
Так что можно не волноваться — даже если им повезет, а в этом я очень сомневаюсь, всё же Рендилл Тарли ветеран с огромным военным опытом и наёмникам средней паршивости вряд ли удастся его пленить, то лорда Рогового холма мне доставят целым. Максимум — побитым.
«Пора начинать» — Подумал я, запрыгивай на коня, и крепко сжав дрожащую ладонь, силясь унять мандраж. Всё же, как бы морально я не был подготовлен, но от страха смерти, поражения и сражение нельзя было избавиться. Он сам придёт в нужное время, главное до этого не дать себя убить.
* * *
Битва похожа на пылающий и яростный пожар. Она непостоянна, переменчива и капризна в своём течении, то разгораясь, то затихая, то вновь вспыхивая взорвавшимся вулканом, используя в качестве топлива жизни солдат, рыцарей, лордов, принцев и даже королей. Ведь у нее нет сословных различий.
Именно так считал Рэндилл Тарли, один из семи самых могущественных лордов Простора, хороший командир и опытный солдат, прошедшие горнило многочисленных крестьянских восстаний, битв с разбойничьих бандами, агонию войны Девятигрошевых королей и даже несколько схваток с залетными железнорожденными, хоть исконные земли Тарли не имели выхода к морю.
Так что тот факт, что
