Оба родственника хмыкнули и с ожиданием уставились на девушку.
— Ну что ж, предрасположенность к политике очевидна и всё так же первостепенна для вас, а вот военное прошлое отходит на дальние планы. Господин Харадо, предлагаю к вашему рассмотрению профессию эксперта или консультанта. Сейчас стало модно выступать на публике с оценкой деятельности разных ведомств, в том числе правительства, так что можете устроить словесное сражение в студии.
— Хм, как-то это непривычно… клоун я, что ли?
— Вопрос в организации, — не согласилась Шайи. — Если у вас будут достойные оппоненты, то передача получится интересной и серьёзной.
— Ну что ж, подумаю. А консультант? Это как ваш неугомонный дядюшка?
— Да, как он. Можно консультировать членов правительства, можно начитывать лекции в академии для старших курсов. Дяде нравится.
— У меня энергии не хватит всем сразу мозги проедать, — ворчливо отозвался мужчина.
— Но это не всё, что я могу предложить, — продолжила Шайя, — вы, оказывается, сластёна! На северной стороне Алайи в следующем месяце назначена грандиозная ярмарка и конкурс кондитеров мира. Попробуйте, подайте заявку на дегустатора. Вам участие в этой ярмарке принесёт радость и новые знакомства.
— Пф-ф! — старший Харадо несерьёзно вытаращил глаза. — После того, что я услышал о себе, предлагаю отбросить церемонии и общаться неформально.
Шайя весело фыркнула и кивнула:
— Хорошо, господин Имрус. Я продолжаю?
— Давайте, добивайте старика, госпожа Шайя. Судить плюшки мне ещё никто не советовал!
— Приятное хобби должно быть у каждого человека, — она поднялась и достала из холодника остывший лимонный курд. — Прошу, угощайтесь. Можно надкусить вот эти маленькие булочки и ложечкой вложить курд внутрь, а можно на печенье сверху.
Кацу и его дед занялись дегустацией, а Шайя долго вглядывалась в видимые ей символы возле Имруса Харадо.
Он оказался довольно разносторонним человеком и его многое интересовало, но большинство символов были переменными. Она могла истолковать это только тем, что способностей у бывшего маршала хватит реализовать себя в новой сфере интересов, а вот надолго ли это увлечёт его?
— Как у вас со спортивной подготовкой?
— Не жалуюсь, — настороженно ответил гость.
— Тогда попробуйте себя в водном сплаве. Вам жизненно необходимы яркие эмоции.
— Дорогая моя родственница, чем я вас обидел, что вы посылаете меня к безумцам?
— Почему безумцам?
— Шайя, — обратился к ней Кацу, — уже неоднократно ставился вопрос о запрете данного вида отдыха, но поскольку он мало популярен, то оставили пока, как есть.
— Ну, знаете, если бы мой дядя был помоложе, мы с ним вместе попробовали бы, и он не озвучил бы столь нелепую отговорку! — возмутилась Шайя, совершенно точно зная, что вывешивает красную тряпку перед быком.
— Ниярди — и водный сплав?! Да он только и умеет, что указкой по голове умным людям стучать!
Кацу в удивлении повернулся к деду, а Шайя, прикрыв рот ладошкой, засмеялась. Она не ошиблась: между профессором и бывшим маршалом присутствует какое-то состязание.
— Дед, допивай и идём в гостиную смотреть выступление старковцев.
Шайя хотела по-быстрому навести порядок на столе, но Кацу вновь обнял её:
— Как же я счастлив! — прошептал он ей. — Ты не устала?
— С чего бы? Я ещё когда проснулась, собиралась сегодня заняться домашними хлопотами.
Кацу потёрся щекой и поцеловал её: — Не хочется выпускать тебя из рук!
— Сядем вместе на диване, и обнимешь меня. Мне будет приятно.
— Обниму, — пообещал он, смахивая всю посуду со стола.
— Эй, ты что делаешь?
— Она всё равно скучная и не полный комплект. Мне хочется, чтобы ты сама выбрала, — чуть вызывающе объяснился он.
— Ну-у ладно, — согласилась Шайя. — Вообще-то я люблю покупать что-нибудь по хозяйству, особенно когда не надо считать, сколько денег осталось до зарплаты.
— Шайя, у меня не только хорошая зарплата, но и свои акции приносят неплохой доход.
— Не поверишь, но теперь и у меня хорошая зарплата, а ещё вновь пошли доходы от просмотра старых фильмов. Вот ведь, деньги к деньгам! — с досадой закончила она.
— Молодёжь, вы скоро? Уже началось!
Шайя выскользнула из объятий и потянула мужа в гостиную.
Представитель совета Старка говорил эмоционально, а его рассказ об имперцах сопровождался видами того, что встретили на освобождённых территориях воины Старка и Алайи.
— Хм, искусство им не чуждо, — прокомментировал впечатляющие видео-зарисовки Имрус Харадо.
Дело в том, что как раз чисто внешне имперская экспансия выглядела прилично, пока не копнёшь глубже, но жителям Алайи показали именно подноготную, расставляя правильные акценты.
Потом представитель совета рассказал о планах ферманов уничтожить планету Старк и том, как благодаря юной госпоже Харадо вместе с её народом была предотвращена катастрофа.
— Кто ему позволил разглашать секретные сведения?! — вскочил дед.
Кацу тоже напрягся, но Шайя шепнула ему:
— Да брось, изначально было ясно, что в тайне это не сохранить. В старину существовала пословица: знают двое — знают все.
— Ты права, милая, но боюсь тебе не понравится всеобщее внимание. Оно бывает не только навязчивым, но и агрессивным.
— У меня есть ты и служба охраны. Думаешь, я не знаю, что сверху, снизу, по бокам и даже напротив нас дежурят военные?
— Они живут там, — поправил её Кацу, — живут и присматривают за нами. Так положено.
А представитель совета меж тем продолжал разливаться соловьём о том, как будет хорошо госпоже Харадо, если она согласится переехать жить на Старк! Так-то воины Старка безусловно обеспечат охраной знатную госпожу и её соплеменников, но было бы намного лучше, если бы все они переселились туда, где умеют ценить своих героев!
Шайя похлопала в ладоши:
— Шах и мат! Теперь дело за теми, кто пытается остановить травлю на нас и выступить единым фронтом. Не ожидала от старковцев такого хода!
— Думаю, твоя защита — это побочный эффект, а так они действительно хотят заполучить тебя и алани к себе, — задумчиво произнёс Кацу. — Хотя не сомневаюсь в их искреннем возмущении, что у нас позволили осуществиться нападкам на женщину.
— Кацу, да зачем я им? Алани согласятся взять на обучение тех ребят, у которых будут обнаружены признаки спящего шаманского дара! Какая разница, где они будут учиться — здесь или на Старке?
— Не скажи. Здесь, по мнению совета, одарённые могут оказаться в заложниках. Ты на себе прочувствовала, что ни от чего нельзя зарекаться.
— А ты собственными глазами видел, что для алани нет преград, и если появится серьёзная угроза, то они отреагируют.
Имрус Харадо с довольным видом просматривал каналы один за другим и везде разворачивалось обсуждение выступления старковца.
Шайя и Кацу тоже прислушивались к тому, что говорили разные любители пообсуждать чужую жизнь, и наблюдали, как ситуация разворачивалась сначала в пользу Шайи, потом всё чаще стали вспоминать о предусмотрительности нового правительства, и уже к вечеру высветилась полная библиография обо всей семье Харадо.
Шайя даже поставила на запись, чтобы потом ещё раз посмотреть выданную для всех ранее секретную информацию, и не зря это сделала, так как до конца досмотреть ей не дали.
К ним пришли гости, много гостей и все с поздравлениями! Двоих она знала, это Ютака Тиба и Рико, а вот остальные… впрочем, все представились, осыпали её комплиментами, заставляя скрежетать Кацу зубами и обнимая, уводить в сторону. Но, похоже, друзья были удивлены его реакцией и начинали намеренно драконить всегда уравновешенного Харадо.
Все вместе быстро собрали угощения на стол, и Ютака предложил выпить памятный бокал с редким омолаживающим напитком, чтобы поставить точку на неприятностях.
— Я рад, что все закончилось, — торжественно провозгласил он, — впереди у нас много проблем, которые мы решим сообща, но я надеюсь, что такой гадости, какая у нас недавно происходила, больше никогда не будет!
