Глава 8. Первая ночь в замке
Я так часто просыпалась в том жутком месте, что решила, что снова нахожусь в склепе.
— Нет, нет, не надо, не хочу, — в отчаянии шептала я и никак не могла разобраться, сон это или явь.
Я тревожно заметалась, застонала, из глаз брызнули непрошенные слёзы, и тут же почувствовала шумный вздох возле самого уха, и моей щеки коснулось что-то тёплое и влажное, словно кто-то легонько поцеловал или лизнул меня в лицо.
«Что-то новенькое, такого раньше при пробуждении не происходило, а это значит, я всё ещё столетняя принцесса», — решила я.
И, признаться, совсем этому не обрадовалась. Потому что с того момента, как я сделала свой первый полноценный вдох в теле столетней принцессы, я каждый день, точнее ночь, только и делаю, что выживаю в этом «чудесном» мире.
Приоткрыла глаза и сквозь сонную пелену уставилась на неподвижного дракона. В лучах предзакатного солнца, проникающих через высокие окна в зале, хозяин пещеры казался каменной статуей с кладбища, он даже выглядел так же, и его чешуя отливала красным цветом. Его тело не шевелилось, лицо казалось неживой маской, а огромные и почему-то грустные глаза совсем не моргали.
Лишь для того, чтобы убедиться, что всё по-настоящему, что я не сплю, я протянула руку и коснулась «лица» дракона. Вот спрашивается, зачем? Какое-то время ничего не происходило, а потом хозяин пещеры ошеломлённо моргнул, отодвинулся от моей ладони и низким грудным голосом спросил:
— Как ты?
— Живая, — смущённо проговорила я и убрала руку. — Спасибо, что спас меня.
— Я не хотел, — недовольно буркнул дракон и кашлянул дымком.
— Тогда зачем? — удивилась я.
— Я уже говорил: мне любопытно узнать, кто за этим стоит.
— Да никто за этим не стоит, я же говорю…
Я села и тут же сбилась с мысли; оказывается, я всё это время лежала на огромном каменном столе среди гигантских чаш и подносов. Почему-то сразу вспомнилось, как дракон грозился съесть меня. Потихоньку, незаметно, как мне казалось, поползла к противоположному краю стола. Дракон сделал вид, что не замечает моих телодвижений, с равнодушным видом прошёл к возвышению, поднялся по ступенькам и принял величественную позу.
— Будешь жить в моём доме, пока не построят новый мост и не починят дорогу, — сообщил хозяин пещеры тоном, не терпящим возражений.
Я как раз сползла со стола и в изумлении уставилась на дракона.
— Нет-нет, я должна обязательно ночевать в своём с-с… — Испуганно замолчала, но тут же взяла себя в руки и бойко затараторила: — В своём строении, в жилище таком, а, да, вспомнила, в доме. — И махнула рукой. — Ой, у меня с этими стрессами окончательно голова кругом пошла.
Дракон не шевелился, смотрел в сторону посадочной площадки и молчал. На краткий миг мне показалось, что он застыл гранитным изваянием и оживёт теперь только с первыми лучами солнца. Захотелось, как на кладбище, провести эксперимент — посмотреть на «статую» с разных сторон. Но хозяин пещеры коротко буркнул:
— Нет!
— Что «нет»? — изумилась я.
— Ты остаёшься.
— Но я не могу! — категорично заявила я.
— Почему? — спросил дракон.
«Вот как ему объяснить, что я живу на старом кладбище, и что мне жизненно необходимо ночевать каждую ночь в своём склепе, чтобы сохранить то немногое, что осталось от сокровищ принцессы, потому что большую часть я отдала в качестве залога Даме?»
Идея пришла внезапно.
— Ну как же? Девушка я видная. Мне ещё замуж выходить, детей рожать. Мне нельзя портить свою репутацию, — на одном дыхании выпалила я и смущённо поводила носком туфли по каменному полу, потому что боялась поднять голову и встретиться взглядом с хозяином пещеры, а я прям всей кожей ощущала его взгляд на себе.
Дракон какое-то время недоумённо молчал, а потом в лоб спросил:
— И чем же ты себя скомпрометируешь, если мера эта вынужденная — остаться жить в моём замке, заняв исключительно жилые помещения?
— Ну как же? Ты мужчина видный, одинокий, — продолжала я нести свой бред. — А в твоём доме больше никто не живёт… — проговорила я с особенной интонацией, намекающей на скрытый смысл в моих словах. — Что потом будут говорить о нас в городе?
Дракон неторопливо сошёл со своего пьедестала, подошёл к столу и вкрадчивым тоном спросил:
— А что они могут сказать о нас? Поведай мне! Я с удовольствием послушаю.
«Да он издевается!»
— Ну-у-у, что мы с тобой… — Почувствовала, как у меня зарделось лицо. — Ну, того-этого…
— Что «того-этого»? — настаивал на ответе дракон, склонив голову набок и прищурив один глаз.
«Да чтоб тебя!»
— А неприлично мужчинам задавать такие вопросы воспитанной, скромной девушке, — пожурила я хозяина пещеры, но тот только удивлённо изогнул бровь.
— Это ты-то скромная?
— А что, нет? — возмутилась я.
— Нет, — отрезал дракон и усмехнулся. — И я всё ещё жду ответа на свой вопрос.
— На какой вопрос? — я удивлённо вытаращила глаза. — Ты о многом сегодня спрашивал.
Дракон начал терять терпение, навис надо мной и впился в меня сверлящим взглядом. От волнения я принялась поправлять платье и даже зачем-то проверила причёску, чтобы хоть чем-нибудь занять руки.
— Хватит прикидываться дурочкой! Отвечай: что именно будут говорить о нас в городе? Иначе передумаю и сожру тебя.
«Вот пристал!»
— Что мы любовники, — зло выпалила в «лицо» хозяину пещеры.
— И что здесь плохого? — поинтересовался дракон, опуская подбородок на стол и хитро прищуриваясь. — Девушка ты видная, одинокая, — усмехнулся. — Почему бы и да?
— Да что ты такое говоришь? Это ведь неприлично! Нас осудят в обществе.
— Пусть только попробуют! — пригрозил дракон, и от его голоса волосы мои дыбом встали. — Так что не переживай, лучше иди выбери себе спальню, советую остановиться в чёрной, она больше подходит для проживания в ней женщины.
— В чёрной? — у меня глаза на лоб полезли.
