— Тоже так думаю, причина точно в нас. И, мне кажется, я даже знаю в чем она заключается. Полагаю, мне не стоит дожидаться ужина, а прямо сейчас нанести визит к нашим многоуважаемым Архимагам и задать пару вопросов.
Я, резко стартанув с кровати, чуть не наступил на кошака, вольготно расположившегося на прикроватном коврике и заканчивающего с гигиеническими процедурами.
— Ты зачем труп жрал, собака? — постарался я грозно спросить у него. — Не делай так больше, по крайней мере у нас на виду. А лучше, если тебе потребуется биологическая пища, сообщи, мы поможем добыть.
— Я и не жрал его, вы видели частичный демонтаж внутренних элементов бронескафа. Ну и с тела забрал вам аптечку и магазины с болами, — мне даже показалось, что несколько обиженно «мяукнул» мне морф. — Сделать это, не изгваздавшись в биологических жидкостях трупа, было невозможно.
— Ааа, ну тогда ладно, — я не удержавшись запустил свою руку в его переливающуюся шерсть. — Ты теперь постоянно с нами будешь? Кормить тебя чем-то нужно? Блохи есть? — поинтересовался я, пропуская длинные серебристые шерстинки между пальцев.
— Да, в связи с возросшей опасностью я буду сопровождать вас, — сообщил серебристый. — С остальным вопросы можно решить позже.
— Насколько позже? — заинтересовался я.
— Через три часа появится возможность организовать вам сеанс связи, — огорошил он меня. — Вам необходимо зарезервировать не менее часа времени, чтобы успеть хоть по минимуму обсудить все вопросы, — уставился техноморф на меня своими новыми желтыми глазами.
— И с кем будет этот сеанс? — спросил я, уже догадываясь, что мне ответят. — Как у тебя получиться его организовать?
— Я воспользовался узконаправленным импульсным передатчиком местного узла связи, отправив свой отчет в командный центр крыла. После его изучения, на орбиту доставили зонды квантовой связи, теперь я имею устойчивый канал связи с центром.
— То есть ты в открытую у кого-то взломал систему связи и отправил свой пакет данных? — перебил я кошака. — А они случайно не в курсе того что произошло? У них могла быть возможность получить доступ к твоему отчету?
— Доступ к информации исключен. Единственный момент, по которому возможно сделать вывод о произошедшем, это возросшее потребление энергии во время отправки, но сразу они этого не обнаружили, а после я подкорректировал лог с данными о пиковой нагрузке равномерно все распределив ее по отчетному периоду, — частично успокоил меня мохнатый.
«Черт, получается, еще одна причина у местных напрячься, если они всё-таки смогли сообразить, что их систему связи кто-то ломанул. Вот, блин, подстава! Еще одна причина по которой они могли всполошиться, главное, чтобы не поняли, куда ушел сигнал, но тут кошак вроде перестраховался» — про себя размышлял я.
— Хорошо, крути динамо, пообщаемся с твоим руководством, — сообщил я техноморфу. — Но раз еще есть три часа, потратим их с пользой, мне необходимо срочно переговорить с моими друзьями. И, пожалуйста, когда в следующий раз будешь что-то взламывать, то предупреждай, — попросил я его.
— Но тут уже больше нечего взламывать, я все что требовалось взломал. Кстати, вам скрытую регистрацию в местной инфосети сделать?
— Пока не стоит, — немного подумав отказался я, решив перестраховаться — если начнут рыть, может наружу вылезти, и сам постарайся не спалиться. Последний вопрос, как к тебе обращаться? У тебя есть имя?
— Архос-045ИА, но ты для удобства можешь сменить мне имя.
— Хорошо, я думаю, можно сократить твое оригинальное имя до Архоса и оставить пока так. — решил я не заморачиваться ненужным пока креативом.
Я кивнул уже собравшейся Рилле, и мы втроем вышли в коридор. Подтянутый усатый слуга в ливрее, как будто специально ожидал нашего появления, выслушав мою просьбу он степенно повел всех в библиотеку, где, по его словам, сейчас находился хозяин. Это оказалось уже посещаемое нами ранее, помещение в подвале донжона замка, я всю дорогу притормаживал, стараясь случайно не наступить на пятки, явно никуда не торопящемуся мужику. Еще на подходе я услышал, что в комнате идет беседа на повышенных тонах. Зайдя, я обнаружил нового персонажа, симпатичный лощеный весельчак, повернувшись одарил меня улыбкой.
— А вот по всей видимости, тот молодой человек? Проходите, не стесняйтесь, как вам у нас, нравится? — благодушно обратился он ко мне.
— Спасибо, я благодарен за оказанный мне прием… — на автомате начал я свою речь, не до конца понимая вопрос, но был прерван.
— Я не про то, как вы устроились, — немного поморщился он, вмиг растеряв благодушный шарм. — Я в целом, — махнул он рукой, — Не жалеете, что попали на Андрагону.
— Гумри, отвяжись от парня, — уже грубо прервал его Ортис. — Я все сказал, и своего мнения менять не намерен, мои друзья, думаю, тоже. — Магистр глянул на Мадлен с Риваром. Те сидели молча, но по их хмурым лицам было понятно, что им этот мутный добрячок совсем не нравится.
— Что же, это ваш выбор, мое дело, предупредить вас мэтр. На сим, извините, я вынужден откланяться, — чопорно поклонился им франт, и совсем недобро улыбнувшись мне удалился.
В библиотеке топором повисло молчание. Все сидели с уныло-задумчивыми лицами, я, устав ждать от них какой-то реакции, нарочито откашлялся, театрально прочистив горло. Народ ожил, вынырнув из своих, по-видимому, нелегких дум.
— Проходи, Алекс, присаживайся. Боюсь у нас нехорошие новости для тебя, — обратился ко мне Ортис.
— Я уже догадываюсь какие, — ответил я, усаживаясь на стул. — Аптечек не будет, а от меня вам рекомендовали поскорее избавиться. Я прав?
***
Прибыв в Орновиль, Ривар не отказал себе в удовольствии позлить этого молодящегося сноба Ортиса. Он уже не помнил, сколько времени они с ним были знакомы и когда из пышущего позитивом и энергией молодца, который постоянно подбивал своих товарищей на всевозможные непотребства, он превратился в занудливого и чопорного господина, вечно недовольного погодой. Хоть Ортис внешне и оставался молод, внутри он давно уже был стариком, все видевшим, все попробовавшим, все пережившим. И даже новость о возможностях, которые дают устройства Алекса, которую Ривар с Мадлен ему в конце концов выложили, не смогла пробить брешь в его эмоциональной усталости и пробудить интерес к жизни. Магом больше, магом меньше — какая разница, они все равно проиграют битву за свой мир.
— Мы лишились монополии на силу, и с этим ни чего нельзя поделать, — нудил Ортис с бокалом граппа, сидя в кресле перед камином.
Они вдвоем пили всю ночь, пересказывая друг другу сто тысяч раз набившие оскомину байки, которые для них самих всегда звучали, как новые. Потом ударились вспоминать былые битвы. Тут уже возлияния перешли в поминовение боевых товарищей, которых уже не вернуть, но чья память не будет предана забвению, пока Архимаги могут поднять посох. А затем разговор перешел на обсуждение неведомого будущего, которое скрывается за поворотом пары-тройки десятков лет. Видеть своего друга, потерявшим вкус к жизни, тяжело, а осознавать, что все твои попытки разбудить его провалились, неподъемно. И, наверное, поэтому, сейчас, осознавая, как оживился его старый приятель, как его глаза запылали огнем, Ривар был даже эгоистично рад, что все так повернулось.
Кориф эр Гидли Сузунский — один из учеников Ортиса, уже более ста лет, сам был полноценным магом. Только он был свидетелем их доверительного разговора, и значит только он мог предать. Еще утром никто не мог предположить, во что вся их затея выльется. Перед походом Ривар проинструктировал Нурикса, выдав ему сигнальный амулет и пару склянок огненной мути на всякий случай, и объяснил, что за сохранность Алекса он отвечает своей тупой рыжей головой. Ортис выделил свой авто, который для подстраховки, будет ждать их рядом с рынком. Следом за ушедшим Алексом, отправились доверенные лица Архимагов. Они должны были договориться об обмене камней души на аптечки. Такие сделки были в порядке вещей, пришлые скупали кристаллы за золото или в обмен на свои технологичные игрушки, в том числе и аптечки. Ривар знал, что некоторые знатные особы пользуются такими, отказавшись от услуг целителей. Но потом все пошло наперекосяк: сначала нападение на Алекса, потом отказ продать им эти чертовы аптечки, и, как финал, визит наместника, который открытым текстом попытался указать на их новое место. Аптечки можно получить, выдав им Алекса, иначе в случае конфликта с пришлыми, местные власти не будут принимать ничью сторону. А по факту, своим бездействием поддержат чужаков.
