Взяла следующую газету, где тоже значилась эта фамилия, и погрузилась в чтение.
«Девица Саблина молода, красива и воинственна как валькирия. А еще не замужем», — гласила строчка в самом конце после крепкой и сухой фактуры.
Удовлетворенная Настя откинулась на спинку стула и с победоносным видом пригубила кофе.
И тут ей на плечо легла рука.
— Анастасия Михайловна, — выросла рядом Амальгама. — Как вы себя чувствуете?
— Гама… — поежилась Настя. — Нормально. Спасибо еще раз, что спасла меня.
— Не тошнит? Температуры нет?
— Да вроде нет.
— Хорошо. Один момент.
Амальгама приблизила к ее лицу тоненькую палочку. На конце зажегся огонек и устремился Насте прямо в глаз.
— Ты уже это делала… — выдохнула она, но терпеливо выдержала экзекуцию.
— Перепроверить не помешает, — сказала нексонианка и выключила «фонарик». — Такой хитрый некс, как Шаррат, вполне мог и что-то оставить после себя.
— Мама… — простонала Настя и снова схватилась за живот.
— Раз все в порядке. Могу я попросить вас об одолжении?
— Каком?
— Как закончите завтрак, прошу спуститься ко мне в подвал. Это очень важно.
— Это как-то связано с мигающими Сферами и с Нексусом?
Гама кивнула и пошагала прочь.
— Прошу, ни слова Василию, — напоследок бросила она и пропала.
* * *
Спустившись с башни, я вышел из лифта на втором этаже и отправился на поиски Красавки. Заодно заскочил в комнату Коли.
Пацан еще сопел, и я не стал его будить. Забрав меч, закрыл за собой дверь и хлопнул себя по бедрам.
И где мне искать Красавку? Хотя понятно где. На кухне!
Грохот и звон стекла я услышал еще на подступах.
— Проголодался, котик!
Девушки окружили Красавку, а тот со связкой сосисок в зубах стоял перед Полей и заинтересованно обнюхивал девочку с головы до ног.
Я подошел к ним и взлохматил малышке волосы.
— Ага, котик. Нравится?
— Можно его погладить?
— Поля, у него такие зубы… — засомневалась Белла.
— Ой, смотрите, он мурлыкает!
— Красавка! — открыл он пасть. — Чесать!
И бросив сосиски, он распластался прямо перед Полей и подставил пузико. Девочка тут же бросилась нещадно начесывать его.
— Ой, какой он миленький!
— Красавка… хорош!
— Можно мы поиграем с ним?
— Нет, нельзя! — вклинился я и подхватил Красавку на руки. — Всё, девочки, хорошего понемножку. Красавка, скажи «до свидания»!
По девичьим рядам прошелся разочарованный вздох.
— Пока! — щелкнул зубами Красавка, и мы направились на выход.
Уже в холле до меня донесся шум двигателей — похоже, приехал Костя.
Мы пошли к «черному» ходу. На заднем дворе я поставил питомца на землю и проверил его крыло.
Вроде зажило. Спасибо Варе.
— Долететь до усадьбы сможешь?
— Да! — кивнул Красавка и распростер кожистые крылья. — Красавка ужас!
— Вот и отлично. Давай мухой — за один заход. И не вздумай лететь над городом! Еще не хватало, чтобы тебя заметили стрельцы или ликвидаторы! Лети как можно выше, чтобы тебя от птицы было не отличить, понял?
— Угу. Красавка — птиц!
— Передашь в поместье, что мы вернемся через пару часов, если успеешь раньше нас. И…
Я поднял палец у него перед мордочкой.
— Никаких. Жрать. Прилетишь и найдешь Глашу или Марфушу. Они тебя покормят.
— Манка — фу! — затрясся Красавка.
— Ага. Обязательно перейдешь на манную диету, если будешь жрать всякую дрянь вне дома. Будешь хорошим кото-птицем, они дадут тебе отбивную. С кровью.
Красавка тут же расцвел и взмахнул крыльями.
— Красавка — ужас!
Через пару секунд черная точка с крыльями уже была высоко в небе.
Я покачал головой, обошел усадьбу и вышел к крыльцу. Автомобиль Кости и грузовик для бойцов уже ждали. Теперь точно можно сваливать.
К транспорту стягивались парни из Чертовой дюжины. А вот и Клим с Ниной — ликвидатор шел на своих двоих, держась за плечо подруги. Рядом семенила Варя и зевала во весь рот.
Хлопнула дверь автомобиля, и наружу показался Костя.
— Вот и он! — встретила Нина водителя. — Сколько можно ждать⁈
— Откуда мне было знать, что вы соберетесь так рано?
— Не оправдывайся!
— Разрешите загружаться? — слегка прихрамывая, ко мне подошел Данила. Рядом с ним бегал Берс и вилял хвостом.
— Да, загружайтесь и уматываем.
Я почувствовал на себе взгляд. Из окошка в башне выглядывала Анна.
— Вы уже уезжаете⁈ — раздался удивленный возглас, а следом, громко гомоня, со ступенек слетели все пятнадцать дочерей покойного Емельяна Устиновича.
— Хватит, загостился я у вас, — неловко улыбнулся я и попытался уйти, но они закружились вокруг меня хороводом.
— Вы же приедете еще?
— Когда нам вас ждать?
— А что скажет Коля⁈ Он еще спит, лежебока!
— Пойду его разбужу!
— Нет, не стоит. Лучше передайте ему, что он может приезжать в поместье Скалозубовых, когда ему вздумается. У нас там библиотека вдвое больше вашей, и ему там всегда будут рады, — кивнул я, и строй девушек закружился в обратном направлении.
На этот раз они наперебой прощались.
Кое-как отбившись от барышень, я двинулся к машинам. В грузовик заскакивали бойцы и поднимали в кузов четыре трупа в черных мешках.
Внутри автомобиля меня ждала Варя, Наталья Раскольникова и, как ни странно, Лена.
— Мне почему-то казалось, что ты нас покинешь еще до рассвета? — усмехнулся я, глядя на нее, и залез в машину. — Приятно удивлен.
— Поехали уж… — буркнула она и пристегнулась.
— Подожди, — выглянул я из салона и свистнул. — Берс, ко мне!
Пес гавкнул и, вырвавшись из ручек хохочущей Поли, подбежал к машине и юркнул в салон.
— Вот теперь поехали, — кивнул я Косте и закрыл дверь.
— Погодите! — раздался крик, и на соседнее с водителем сиденье прыгнула Нина.
— Мы думали, ты в грузовик… — покосился на нее Костя.
— Да задолбали меня эти идиоты, — хмыкнула она, пристегиваясь, при этом на её лице горел румянец.
Наконец, завели двигатели и тронулись.
Я обернулся и поглядел наверх. В окне башни по-прежнему виднелось лицо Анны.
Мы проехали ворота, и Урочище пропало за поворотом.
* * *
— А теперь аккуратно идите ко мне и ставьте Сферу в центр. Только не упадите, бога ради.
Комната, в которую привела Настю Амальгама была вся заставлена странным оборудованием. Повсюду какие-то рычаги, железяки, лампочки и, конечно же, провода.
Последних было столько, что было трудно найти место, чтобы поставить ногу. Да, и паутины вокруг не меньше.
— Угу, — кивнула Настя, стараясь не навернуться.
Амальгама щелкала тумблерами и ждала ее в центре помещения, где располагалась железная камера с дверью. Туда и предстояло отнести Сферу, которая то затухала на несколько секунд, то ослепительно сверкала.
— Гама, может ты, наконец, объяснишь мне что это за штука?
— А разве непонятно? — обернулась нексонианка, надевая на лоб защитные очки.
— Нет!
— О таких вещах не принято распространяться, ваше сиятельство. Увы, если я произнесу назначение устройства вслух, мне придется вас убить.
И она очаровательно улыбнулась. Настя оступилась.
— Чего⁈
— Мы собираемся «подглядывать», — засмеялась Гама и вернулась к своему занятию. — Не бойтесь, госпожа. Это совершенно безопасно.
Что-то Настю начинали терзать смутные сомнения…
— Подглядывать за кем?..
Сфера снова вспыхнула и заискрилась!
— Да что это с ней⁈
— Увидите… Все увидите…
— Что значит увижу?
— А вы не хотите… посмотреть в Сферу?
— Гама, ты меня пугаешь… Что за загадки⁈
— Анастасия Михайловна, — нексонианка обернулась, поджав губы, — мы собираемся «подглядывать» в Сферу, и увидеть через нее Нексус, как через замочную скважину. Достаточно подробно?
— Нексус⁈ — замерла Настя. — Это же…
— Знаю-знаю, противозаконно…
