пленницу.
— Очень странно, я до сих пор не чувствую в тебе демона. Никогда не видела столь искусной маскировки… и мне не знакома твоя аура… кто ты?
— Потому что я не демон, тупица! Я человек! Точнее, эльф! — Эмбер натурально зарычала и попыталась плюнуть в Фокалорс. Ее плевок повис в воздухе и вспыхнул багровым пламенем. — Немедленно отпусти!
— Очень хороша, но плохо контролирует свои эмоции: — Фокалорс поцокала языком и обратилась к нам с Маскимилианом: — Что будем делать? Вами, оказывается, управляла посланница Велиала.
— Да что ты такое несешь⁈ — пуще прежнего взбеленилась Эмбер. Девушка бездумно выплеснула силу, порвав путы, и схватила ошарашенную Фокалорс за горло: — Я не демон! Немедленно извинись!
Настала моя очередь спасать демонессу, быстро же получилось отдать долг. Мне не хотелось убивать Эмбер, чуйка упорно твердила, что она мне не враг. Надеюсь, это была не похоть, поскольку девушка как раз в моем вкусе, и, несмотря на маленькую грудь, в остальном она отлично выглядела… так, не отвлекаться! В общем, я схватил ее за руки и накрыл антимагическим полем. Через несколько болезненных выплесков у меня получилось заблокировать ей доступ к дару, и она сразу лишилась сил, обреченно повиснув в моих руках. Девушка постоянно шептала:
— Я не демон… не демон… не демон…
— У тебя красные глаза, рога, чешуя и крылья. Кто ты тогда, дракон?
— А это мысль! — радостно воскликнула Фокалорс. — Вот почему мы не чувствуем в ней демона! И вот как ей удалось порвать мою нить!
— Вообще-то это тайна, — тяжело вздохнула повисшая девушка. — Может, отпустите меня?
— Больше не будешь пытаться нас убить? — Получив слабое подтверждение, я осторожно выпустил ее, готовый схватить и обездвижить вновь. — Отлично, теперь давай поговорим нормально, как взрослые люди…
Максимилиан нервно хихикнул. Ну да, не считая меня, здесь вообще не было людей, а я застрял в орочьем теле, так еще и все чаще воспринимал себя именно орком. Но шутка немного разрядила атмосферу.
— В тайну были посвящены все кардиналы, их преемники и мой заместитель… которого я не выбирала уже лет десять. Кто из красноплащных сейчас главный?
— Никто, потому мы и пришли к тебе за разрешением ввести войска. Да, несколько поздновато, но там, внизу, штурм вовсю разворачивался и… — Я не успел договорить, Эмбер вскочила с кровати, в которую я ее посадил, и возбужденно закричала:
— Получается, все кардиналы мертвы? Это точно⁈
— Не совсем, один скрылся, возможно, бежал к врагам.
— А, забыла сказать, я нашла его тело во время поисков диверсанта. Пытался сбежать через канализацию, заблудился и умер от истощения. Там внизу настоящий лабиринт! Только гигантского быка не хватает! — хихикнула Фокалорс. Демонесса полезла в бар и достала оттуда ополовиненную бутыль с ярко-красной жидкостью. Понюхав пробку, она вздрогнула и скривилась: — Что это за ужас⁈ Я думала, брак с Барбатосом подготовит меня ко всему, но это… это пугает меня.
— Обычный острый соус из Японии… — Счастливая драконица разве что не отплясывала. На радостях она схватила Максимилиана и крепко того сжала, буквально до хруста в доспехах: — Наконец-то я свободна от клятвы!
— Осторожнее, не убей нам ушастого. Если хочешь тискаться, то зеленый в этом специалист, он с гаремом только и делает, что обжимается. — Фокалорс вытащила полуживого Максимилиана и усадила его в кресло. — Не хочешь рассказать подробнее? Я думала, драконы вымерли во время нашего вторжения.
— Наверное так и есть, — спокойно согласилась Эмбер. — Инквизиторы и вырастили меня, когда я была младенцем. Примерно полвека я моталась по всему миру и уничтожала твоих сородичей… да, я прекрасно знаю, кто ты, сама подписывала твою индульгенцию.
— Ее мне выдал верховный инквизитор Карлос…
— Один из моих псевдонимов, я их меняю раз в двадцать-сорок лет вместе с телом. Сама должна понимать, почему я тогда притворялась мужиком, тяжелое было время для женщин. Приходилось носить маску из-за якобы уродства и менять голос. Хорошо, что сейчас нравы посвободнее стали…
Я сел во второе кресло, с интересом следя за беседой демонессы и драконицы. Эмбер перестала поддерживать защиту, и я мог читать ее эмоции — она была счастлива, гораздо сильнее, чем Мина, когда узнала о смерти Келсета, или Максвелл при виде ведра сметаны.
— Ну так вот, через пятьдесят лет мне надоело мотаться по миру и убивать демонов, и я попросилась на волю. И меня жестоко обманули! Всегда читайте контракты, которые подписываете…
— Тебя сделали верховным инквизитором? Как подло! — с долей иронией заметила девушка.
— Вот именно! — возмущенно закивала Эмбер. — Поколение, которое знало о моем происхождении, постепенно вымирало, многих скосила чума, среди молодых инквизиторов не было достойных, и они не придумали ничего лучше, чем сунуть ту липу! Четверо тогдашних кардиналов заверили договор, и так я стала пожизненным хранителем этой гребаной должности!
Глаза драконицы на мгновение вспыхнули первобытной яростью, но за пару веков она научилась успокаиваться лучше меня самого.
— Не отпускать меня было чуть ли не единственным их единогласным решением… зато теперь я свободна! Могу проводить любую политику без оглядки на сыплющихся песком стариков или… уйти!
Девушка мечтательно уставилась на ведущую на балкон дверь, явно примеряясь к разбегу и прыжку.
— А ты умеешь обращаться в гигантскую ящерицу с крыльями? — восторженно спросила Фокалорс. В ней проснулся интерес ученой, будто перед нами находился особенно редкий и ценный экземпляр магического зверя. Возможно, именно так она и воспринимала Эмбер.
— Нет… вы видели мой максимум. И то я очень редко принимаю этот облик, обычно я не обращаюсь к истинной силе… я… разозлилась из-за этой образины. — Она тяжело вздохнула, посмотрела на меня неприязненным взглядом и перешла на официальный тон: — Так, значит, граф, вы изначально пришли получить мое согласие на захват Ватикана вашей армией? Его не будет!
— Давай уж на ты, — вздохнул я, передвинув кресло и сев напротив напряженной драконицы. — Не люблю все эти официозы.
— От панибратского обращения мое мнение не поменяется! — Эмбер скрестила руки, и ее глаза внезапно расширились. Кажется, она только сейчас поняла, что сидит голой перед незнакомым мужиком, да еще орком. — Отвернись!
— Больше не будешь нападать? — хмыкнув, повернулся, следя за ней краем глаза. Девушка вроде успокоилась и достала из-под подушки мятую тунику, которую натянула на себя. — Знаешь, ты вообще не похожа на верховного инквизитора.
— А ты на российского графа. Можешь поворачиваться. — Драконица без обиняков показала мне язык. — С омоложением тело на некоторое время идет вразнос, кровь кипит, и приходится постоянно выплескивать энергию. И поскольку трахаться мне здесь не
