Хорошо устроились, чуть что Лесник решай. Ментат хорошо, ментат нужен. Помимо прочего они хорошо чувствуют окружающее пространство. Иными словами, чуйка развита почище чем у меня. Может я тоже где-то ментат?
— Я не против, но если что, то отдам тебя на воспитание Иштар, — полушутя, полусерьёзно пообещал я ему. Ким немного изменился в лице и кивнул соглашаясь.
— Вы не пожалеете, — Ким схватил мою руку и начал трясти её.
— Да всё нормально, — Рита подошла к нему ближе и сейчас была с ним одного роста стоя в экзоскелете. Его напряжённое лицо расслабилось, и он улыбнулся ей. Я опустил глаза в пол, они мне напомнили других людей, что канули в лету пока мы сюда добирались. Где-то в глубоко в груди что-то защемило, и я непроизвольно глубоко вздохнул.
— Ким! А мы тебя уже похоронили, — мы зашли в каменную келью в конце длинного коридора. В святая святых к самому Бочонку! Прозвище ему очень шло. Бородатая голова венчала двухсотлитровую бочку, наряженную в брезентовое пончо, обвешанное какими-то ленточками и маленькими металлическими предметами. Его пухлые руки свели бы с ума муров или тех атомитов в Запорожье, которые так стремились разнообразить нами с папашей Кацем свой скудный рацион. Фигура повернулась целиком, так как шея конструкцией видимо была не предусмотрена. — Ой, ты и девочек привёл! Какие красавицы. Хоть сейчас женись.
— Со мной не все девочки, — тактично кашлянул Ким.
— Вижу, — махнул своей ручищей Бочонок. — Давайте знакомиться!
Новогодняя ёлка, украшенная брезентом только без звезды на макушке, снялась со своего насеста и начала перемещаться в нашем направлении. Ко всему прочему он жутко потел и вонял при этом. На ком он собирался жениться я не знал. Может его познакомить с Королевой? Он по очереди пожал нам руки, причём Иштар попыталась увильнуть от столь интимного акта, но Бочонок схватил её двумя руками. Внешне всё осталось без изменений, но мне показалось, что Иштар не удержалась. Бочонок вздрогнул от рукопожатия и скомкал приветственную речь сославшись на дела. Ким вызвался проводить нас в отведённую для нас келью. Мы все жутко устали и валились с ног. По моим ощущениям сейчас был уже поздний вечер. Если учесть, что в подвал мы попали, когда снаружи опустились сумерки. Плюс то время, что мы бродили по лабиринту, то сейчас должно быть где-то за полночь. На платформах никогда не бывало сумерек, там два состояния или светло, или ночь.
Гулкий коридор, по которому мы шли от Бочонка был абсолютно пуст. В кирпичных стенах через каждые пять метров встречались дверные проёмы. Некоторые были завешены брезентом, какие-то имели импровизированные двери из грубо сколоченных досок. За ними, вероятно, были такие же кельи, где спали розовощёкие рейдеры и рейдерши. Впрочем, меня это совершенно не интересовало. Мне не нравилось здесь. Кругом один кирпич, неуютно, по коридору гуляет ветер. И вообще местный быт очень смахивал на казарму. Мне ближе был Вавилон, вот где на самом деле было комфортно. Да ещё и климат, близкий к тому, где я вырос. Может быть Рим будет чем-то похож? Вроде Италия, во всяком случае не холодно.
— Жень, — Иштар дёрнула меня за рукав и прошептала мне на ухо, когда я наклонился к ней. — Я боюсь! Здесь опасно.
— Ты? — искренне удивился я.
— Да, я. Этот отвратительный урод всё понял! — прошипела она. — Никакие они не рейдеры. Больше смахивают на муров.
— Погоди, давай доберёмся до комнаты.
— А вот и наши покои, — словно услышав нас, сказал шедший впереди Ким. — Странно…
Мы свернули в такой же проём, как и у всех. Комната порадовала своими размерами. Уж побольше, чем у Бочонка. Также нас ждали пять самодельных кроватей, больше похожих на лежаки на пляжах. Тоненькие матрасы, такое же одеяло и куцая подушка. Говорил же Кац, сидите в Вавилоне, куда вас на хрен тащит.
— Да, я всегда предупреждаю, но ведь никто не слушают, — покачал головой папаша Кац. Я опять вслух высказался?
— Вавилон? Где это? — спросила Гюрза.
— На востоке, за Пеклом. Тёплое море, курорт, огромный город с магазинами, — мечтательно вспомнил я.
— Ну вы дебилы, — радостно сообщила Иштар. — В итоге оказались в тюрьме на орбите. Чего вам не сиделось там?
— Свербело в одном месте, — вздохнул папаша Кац и удручённо взглянул на меня. — Кое у кого.
— Всё, хорош хандрить. Спим, завтра знакомимся с этим прекрасным местом. Ким, а ты не с нами разве? — спросила его Рита.
— Нет. Видишь пять кроватей поставили, — пожал он плечами. — Я завтра первым делом к вам.
— А то оставайся. Я подвинусь, — недвусмысленно пригласило его Рита.
— Завтра, — неуверенно пробормотал он.
— А почему ты сказал «странно»? — спросила его Иштар, когда он уже собирался уходить к себе.
— Здесь раньше был большой зал, а сейчас его разделили фанерой на несколько комнат. Это уже когда меня не было сделали. За три дня успели. Вот и говорю, что странно.
— Уплотняются, — усмехнулась Гюрза.
Ким вышел в коридор прикрыв за собой дверной проём дощатой плитой. Папаша Кац хлебнул на сон грядущий и тут же свалился на койку. Гюрза укрыла его и подложила ему под голову подушку, затем сама легла на соседнюю койку. Я помог Рите снять экзоскелет, и девушка быстро юркнула под одеяло. Две койки я сдвинул вместе и на них легли мы с Иштар.
— Ну, рассказывай, — я обнял и прошептал ей в самое ухо.
— Он понял всё, — только и сказала она. — Жди ответки. Мне вообще показалось что это подставной стаб. Где все люди? Рейдеры обычно выставляют охрану и посты. Даже пожрать не предложили и про ментата молчок. Не может же Бочонок безоговорочно доверять беглецу? Отвёл бы нас к этому, старому…
— Пню. Согласен, мутный он какой-то. Тебе надо поспать, утром разберёмся.
— Может подежурим? — предложила Иштар зевая.
— Можно, я могу три дня не спать. Я и подежурю, — три сейчас уже вряд ли, но двое суток продержусь вполне. Как раз вторые пошли без сна. — Но мне, кажется, ты преувеличиваешь.
— Вот увидишь. Ким прав, он очень хитрый. Как ещё объяснить, что чудак с
