— расстроился Ким и развёл руками.
— Я знаю! — воскликнула Иштар. — Ты, парниша, сделаешь мне метку. Новую метку.
— Зачем? — удивился Ким.
— Затем что много вопросов задаёшь. Моя бывшая метка многим известна и… в общем тебе то что? Одной больше, одной меньше. Уже без разницы. Мне нужно скрыть свой дар.
— Не знаю даже, а если Бочонок вас увидит? Он же поймёт, что дар другой?
— Не поймёт, — покачала головой Иштар.
— Он очень сильный знахарь! — предупредил Ким.
— Ему же хуже, — заверила его нимфа.
— Хм, тогда и будем думать. Нам ненадолго, мы проездом вообще-то, — подключился папаша Кац. — Пополним припасы и дальше пойдём. Не переживай за своего Бочонка.
— А меня сможете забрать с собой? Ментат всем нужен. А? — Ким преданно смотрел на меня сразу поняв, кто главный в нашем бродячем цирке.
— Ей сделай сперва метку, а там посмотрим, — кивнул я на Иштар.
— Хорошо. Я руками только, ещё не настолько раскачан, чтобы дистанционно срисовать ауру.
— А вот Череп мог по-всякому, — вздохнул Изя Кац.
— Кто это? — дрогнувшим голосом спросил Ким.
— Никто. Умер он. Работай.
Ким очень осторожно протянул руку к голове Иштар. Замер на пару секунд и с ужасом отдёрнул руку.
— Это же… Она нимфа! Её метка гуляет по всему Пеклу! — он чуть в обморок не свалился.
— Вот, пожалуйста, — вздохнула Иштар. — О каком Риме вообще идёт речь, если самый замшелый ментат меня сразу срисовал. Придётся…
— Нет! Не надо, — Ким поднял руки словно защищаясь.
— Жень? Чего с ним делать? — она посмотрела на меня.
— Ты можешь сказать своему Бочонку, что прочёл наши метки и с нами всё в порядке? — спросил я.
— Могу, но, если он не поверит и попросит Пня с вами поработать? Ведь старику никто не помешает. Ближе, чем на метр ей нельзя подходить к Пню.
— Жень, не парься. Я это Бочонка сразу прижму, он и не вспомнит обо мне.
— Лучше не надо. Для всех ты умеешь наводить красоту. Приглушить дар нимфы возможно? — спросил я Кима.
— Нет, — покачал он головой. — Не знаю к сожалению или к счастью, но нельзя.
— Делай метку. Она новичок, недавно свалилась в Улей. Умеет наводить красоту и всё, а потом веди нас своей короткой дорогой, — сказал я.
Оказывается, мы изначально неправильно пошли. От того люка, через который мы выбрались наверх надо было идти в другую сторону. Появление Королевы распугало всю мелочь в округе на несколько кварталов. По дороге к нам никто не привязался, но это ненадолго. Через час здесь будут опять свирепствовать бои. Собственно, по поверхности мы шли недолго и уже через две улицы вновь ушли под землю. Ким свернул в один из подъездов старого пятиэтажного кирпичного дома. Оттуда сразу спустились в глубокий подвал. Широкий, просторный он уходил перпендикулярно улице. Мне вспомнились подземелья второго слоя, они чем-то были похоже на местные. Стоп! Мы сейчас здесь же и находимся. Подземелья, нейроманты…
— Ким, ты не встречал странных людей в чёрных плащах? — меня пробил холодный пот.
— Нет. О таких нам не известно. А кто это такие?
— Нет ничего, просто вспомнилось кое-что.
— Вы оттуда прилетели? — спросил меня тихо Иштар.
— Так мы опять здесь, судя по амуниции, только всё по-другому. Какой-то веер реальностей. Вроде всё вокруг привычное, но с небольшим сдвигом. Как например с ментатами и метками. В прошлом мире такое было невозможно.
— Не понимаю, — честно призналась нимфа.
— Дай свою ладошку, сейчас твоя кисть ладошкой вверх. Так?
— Да, — кивнула Иштар.
— Теперь поворачивай её. Вот ладошка повернулась и оказалась в другой плоскости, в которой уже свои физические законы. Кисть та же самая, но находится в другой плоскости. Ещё раз поверни, ладошка смотрит вниз. Принципы снова изменились, но ведь рука по-прежнему твоя и никуда не делась. Всё то же самое только в масштабе Улья. Да и ещё надо учесть, что и ладошек у Улья тоже хватает.
— Это уже сколько измерений? — папаша Кац прислушивался к нашему разговору.
— Кто бы знал, — я пожал плечами. — Но мы на том же втором слое, но повёрнутом по оси. То есть в другой фазе.
— Жутко интересно. На этом плане появилась орбита, но пропали нейроманты, — понимающе кивнул папаша Кац. — А мы как блохи на гребешке скачем.
— Выживаем! — подняла указательный палец вверх Иштар.
Как же всё похоже! Такие же массивные металлические двери со штурвальными замками. Они хороши тем, что заражённые не догадываются как их открывать. На первой двери я заметил следы зубов и когтей, дальше они уже не появлялись. Ким по очереди открыл и закрыл за нами пять дверей. Пройдя километр по подвалу мы оказались в подземелье. Не знаю, как его ещё назвать. Полукруглые кирпичные высокие своды уходили метров на пять вверх и терялись в темноте. Перед нами возникли две галереи, Ким выбрал левую и уверенно пошёл вперёд. Внизу оказался целый лабиринт, я считал повороты и старался запомнить куда мы сворачивали на развилках, но в итоге всё равно сбился. Без проводника отсюда было нереально выйти. Заражённых здесь отродясь небывало, но всё равно можно погибнуть, заблудившись среди однообразных кирпичных стен. Странно, что до сих пор мы не встретили иссушенных тел, лежавших на полу лабиринта.
— Почти пришли! — прошептал, остановившись Ким. — Я вас умоляю, Иштар. Не дайте ему дотронуться до вас. Не спасёт никакая метка, он ещё тот пройдоха.
— Не переживай. Знаешь, что произошло с Варварой, которая совала свой нос куда не надо? — зыркнула на него Иштар. Ким в ужасе отстранился, боюсь даже предположить, что она ему показала сейчас. Нимфа может обернуться кем угодно, хоть Королевой и пустить пыль в глаза любому, тем более такая сильная как Иштар.
— Понял, понял. В стабе мы так уж не поговорим. Я хочу точно знать, возьмёте вы меня с собой? Иначе через пару недель о моём обмане станет известно, — напомнил Ким.
— Ты себе уже смастерил новую метку? — поинтересовался папаша Кац.
— Держу про запас, как только выберемся отсюда сразу применю.
— Как командир решит, — все посмотрели на меня.
