Отбиваю встречную атаку, тычу обломком меча в глаз, чтобы отвлечь, и снова ударяю изогнутым лезвием. Ну, теперь-то сразимся на равных!
Подумал я, когда ноги предательски подогнулись, и я рухнул на колено. Чёрт… Кажется, это мой предел. А гад всё никак не подохнет. Если я всё-таки проиграю, что же будет с Гретой…
Словно прочитав мои мысли, чужой повернул голову. Прямо в ту сторону, где сидела сестра. Только не говорите мне… Ну да, он ведь тоже не видит моего ХП. И покуда добить меня никак не выходит, решил сначала избавиться от цели послабее.
— Нет, не смей! — надрывно крикнул я, когда тварь сорвалась с места и, едва заметно прихрамывая, понеслась к Грете.
В руке сестры зажглась руна, и в грудь чужому влетел огненный снаряд. Полыхая пламенем, монстр не сбавлял скорости и шагал к цели, занося оставшееся лезвие для удара. Пять метров… Три… Два… Тварь делает ещё шаг. Заносит руку.
И валится в траву. Чёрное тело перестаёт перекрывать обзор, и моему взгляду предстаёт побледневшее лицо сестры. И её рука, крепко сжимающая ржавый стартовый кинжал.
Получено 1200 ед. опыта.
Достигнут 7 уровень!
Хрена себе, четыре за раз. Но сейчас было как-то не до радости от быстрой прокачки. Мы чудом избежали смерти. Вроде уже не в первый раз, но этот кажется… каким-то особенным, что ли. Может, потому, что сегодня никто не пришёл нам на выручку? Не встретился на пути отряд охотников, и заботливый наставник не принёс зелье регенерации.
Прикладывая остатки сил, я пополз к сестре. Преодолевая метр за метром, миновал труп чёрного монстра и повалился в траву рядом с Гретой. Я тяжело дышал, она тоже.
— Похоже, твой огонь в этот раз затащил, — пробормотал я обессилевшим голосом.
Но вместо ответа или подколки услышал раздавшееся слева хныканье. Похоже, адреналин спал, и сестра решила напомнить, что она всё-таки девушка. Ну и ладно, я не против. Её слёзы мне доводилось видеть чаще, чем что-либо ещё. Пусть выпустит наружу весь скопившийся стресс.
Мне же достаточно просто отдохнуть. Хоть мне и снесли почти всё здоровье, и на теле живого места нет от порезов, кровотечения не настолько сильны, чтобы вызвать утечку ХП. Странно работает ваша система, но я не против.
И тут неподалёку раздался шорох и до боли знакомое карканье.
— О нет. Пожалуйста, только не сейчас, — взмолился я, прикидывая, наберётся ли у меня сил подняться на ноги.
— Брат, маны больше нет, — доложила сестра дрожащим голосом.
Два гоблина вышли из-за деревьев и с предвкушением на лицах двинулись к нам, извлекая кривые клинки с поясов.
Я упёр левую ступню в землю и напряг её что есть мочи. Нет, не выходит. Не могу встать. Зелёная полоска выносливости на нуле.
А зелёные твари всё ближе. Если проиграю им, то умру от позора — так я говорил? Только умру я скорее не от позора, а от обиды. Победить хай-левелного врага, поднять за раз четыре уровня, и вот так глупо пасть от рук двух мелких монстриков, которых в иной ситуации разделал бы, как детей?
Вдруг что-то сверкнуло в воздухе, и правый гоблин с пробитой насквозь головой рухнул на землю. Я проследил глазами за снарядом. И узнал его. А как не узнать недавно отломленное лезвие собственного меча? Только вот кто мог метнуть его? Без рукояти его и в руку-то не возьмёшь. Разве что если заставить двигаться с помощью магии. Например, гравитации!
В подтверждение моих слов с правой стороны послышались неторопливые шаги, и на поляну вышло пятое действующее лицо — наш наставник Альгер. С ничего не выражавшим лицом он неспешно зашагал ко второму гоблину.
Злобно зарычав, тварь бросилась в атаку. Резкий взмах посохом снизу вверх, и кривой клинок вылетел из его руки. Затем сверху вниз, и череп твари раскололся с противным треском. Минус два, даже не напрягаясь. Вот он, наш изв… наставник.
Убедившись, что оба врага мертвы, маг подошёл ближе и остановился, нависнув над нами.
— И снова вы чуть не умерли.
— Наставник, вот не умеете вы врать, — ответил я, всё так же с трудом выдавливая слова. — Уж в этот-то раз мы явно превзошли все ожидания. Могли бы и похвалить для разнообразия.
— Хм. — Альгер окинул взглядом труп чужого. — Возможно, ты даже в чём-то прав. Одолеть детёныша кригера на вашем уровне и правда не каждый сможет.
— Так эти твари зовутся кригерами… Постойте, что вы сказали? Детёныша?
— Ну да. Ему месяц от роду в лучшем случае. Поздравляю вас, что героически убили ребёнка. Взрослый кригер сотню таких, как вы, на ломтики порежет и даже не запыхается.
— А вы сами-то с ним справитесь? — не удержался я от вопроса.
В тот же миг навершие посоха упёрлось мне в шею, а направленный на меня взгляд наставника загорелся злобой.
— Молчу, молчу! — залепетал я, подняв руки. — Ясно же, что вы-то любого кригера играючи прибьёте!
Если я надеялся этими словами смягчить гнев наставника, то мой план не увенчался успехом. Посох всё так же давил на шею, а его владелец продолжал сверлить меня злобным взглядом.
Я решил больше не открывать рот и надеяться, что Альгер успокоится раньше, чем я задохнусь. Наконец он убрал оружие и сказал:
— Долго ещё собираетесь валяться? Прокачки с вас на сегодня хватит. Хватайте труп, и уходим отсюда.
— Э, наставник… — произнёс я. — Мы как бы на ногах не стоим. Ну в смысле Грета и раньше не стояла, но теперь и я еле шевелюсь. Ещё и ремни порвались. Теперь не знаю, как мы сами-то будем до хижины добираться, а вы ещё кригера тащить предлагаете? На кой он нам вообще сдался?
— Помнится, кто-то намеревался заработать денег, — ответил Альгер. — Свежие останки кригера можно продать очень задорого. А из его лап опытный кузнец может сделать первоклассное оружие. Впрочем, как я вижу, ты уже успел одной из них поорудовать.
— Тогда, может, вернёмся в хижину и отдохнём, а уже завтра со свежими силами заберём тело?
— К завтрашнему дню вместо тела ты найдёшь здесь следы гоблинов, что утащат трофей к своему королю. Поэтому тащить придётся сейчас.
— Тогда дайте хотя бы перевести дух. И… не найдётся у вас зелья регенерации? Вы обещали, что не поделитесь ими, если я проиграю гоблинам, но про кригера в уговоре ни слова не было.
Недовольно скривившись, Альгер всё же достал из котомки пузырёк и бросил мне. Сначала я повернулся было к Грете, но сестра уверенно помотала головой. Мол, пей сам, тебе нужнее.
