Рамина. – Мне подумать нужно, посоветоваться. Вы тут кушайте и укладывайтесь без меня. Я всю ночь занята буду.
Хозяйка домика поднялась из-за стола и отправилась в мастерскую.
– Пойдем прогуляемся, – позвал Влад, когда закончили с ужином.
На улице вечерело, природа готовилась к заслуженному после полного хлопот дня отдыху. Мы вышли из домика и неспешно пошли по тропинке к лесному озеру. На берегу Влад остановился, бросил куртку на землю и усадил меня рядом с собой.
– Почему ты никогда не рассказывал о том, что наши бабушки знакомы? – нарушила гнетущую тишину.
– Смысла не было, – пожал он плечами, глядя на водную гладь. – Они хоть и дружны, но на Земле особенно не общались. Там важно хранить все в тайне. Я и понятия не имел, что в городе есть еще волшебники, пока ты в училище к нам не пришла. Спросил про тебя у матери, та рассказала о Валентине Петровне и твоих родителях. Стал приглядываться, думал, что ты почувствуешь во мне чародея. Но общаться с кем-то из однокурсников тебе не особенно нравилось. Так, разговаривала постольку поскольку, но не сближалась. Понял, что дар свой ты не ощущаешь и меня узнать не в состоянии. Решил оставить тебя в покое и не досаждать этими вещами. Все-таки это личный выбор каждого, иметь дело с магией или нет. Бабушка сказала, что Валентина Петровна против твоего обучения. А потом все как-то само собой сложилось, мы сдружились, но о магии я никогда не упоминал. Ни к чему это было.
– Ясно, – кивнула. – Как думаешь, кто такой этот Славик? И почему пришел в наш город?
– Кто он, не знаю, – напряженно отозвался Влад. – Да это и неважно. Охотников много по всем мирам рыщет. А вот в городке они появились неслучайно. Я подозреваю, что их отец навел.
– Что ты такое говоришь?! – возмутилась. – Не мог он предать сына и жену!
– Ну, они с матерью давно разошлись, – усмехнулся друг. – Когда мне еще пять лет было, перестали вместе жить. Кроме того, отец сильный колдун и переехал в Англию не просто так. Там большая группа волшебников живет. Своих вокруг себя собирает, всячески помогает и, ясное дело, извлекает свою определенную выгоду.
– Какая же польза от дара на Земле? – поразилась. – Там же магии почти нет.
– Так-то оно так, – согласился парень. – Но все чародеи – талантливые люди, выходящие за рамки обыденности. Нас дар таким образом меняет. И, естественно, любой талант можно выгодно применить в той или иной области. Мне кажется, отец разозлился из-за того, что я отказался оставить мать и переехать в Лондон. Он рассчитывал, что я продолжу обучение там и вольюсь в стройные ряды местной епархии магов, заняв там достойное место. А я все его планы нарушил. Вот он и нашел способ заставить меня это сделать. В России я жил только из-за матери.
– А почему он не захотел и ее забрать? – уточнила.
– Она изначально была против объединения волшебников в какие-то группы, – вздохнул Влад. – Считала, что это принесет только беды. Люди, обладающие даром, не должны наживаться на своих способностях, выделяясь на фоне других. Ведь подобные организации подспудно стремятся влиять на политику той страны, где живут, в свою пользу, конечно. Из-за этого они с отцом много лет назад разошлись. И сейчас она бы ни за что не переехала в Англию, и он об этом прекрасно знал.
– Я не верю, что люди могут быть такими жестокими! – запальчиво воскликнула. – Не он натравил охотников! Не он!
– Ася, Ася, – снова вздохнул Влад и, обняв меня за плечи, притянул к себе. – Ты всегда сильно отличалась ото всех остальных. Вечно в своих фантазиях, в музыке и где-то далеко от окружающей действительности. Это прекрасно, что к своим годам ты не лишилась веры в людей. Но реальность бывает подчас довольно неприглядной. Думаешь, нас случайно в древности взяли под контроль и заставили работать на благо людей? Мы опасны, Ася. Очень сложно оставаться добрым, отзывчивым, чистым сердцем и душой, когда ты более могущественный, чем многие другие. Чародеи не жертвы, каким бы жестоким это утверждение ни казалось. Мы сами виноваты в том, что происходит сейчас. Дар дает нам возможность пользоваться магической энергией. А куда ее направить, решает уже сам человек. И не все маги способны использовать свои способности во благо. Мой отец и его коалиция – яркий тому пример. Они не думают о том, чтобы с помощью своих талантов помочь тем, кто менее одарен. А просто гребут под себя, не обращая внимания на тех, кому, может быть, нужна их помощь. Магов нужно контролировать. И охотники, как ни странно, тоже нужны. Но они должны ловить не всех подряд, а только тех, кто применяет силу во зло. Остальным же чародеям нужно дать шанс жить нормальной жизнью и использовать свой дар на пользу окружающим. Так будет достигнут баланс. И это единственный путь выхода из той ситуации, в которую сейчас угодил этот мир.
– Наверное, ты прав, – подавленно прошептала я.
– Пойдем отдыхать, – тепло улыбнулся он, зажигая магический огонек. – Подумаем, что делать, завтра. Может, бабушка что-нибудь сможет подсказать.
Влад шел впереди и освещал тропинку, а я семенила за ним и все думала о словах друга. Безусловно, с теми, кто совершает преступления, пусть и магические, нужно бороться. Но тут еще разобраться нужно, что есть преступление, а что банальное нарушение техники безопасности или нелепое стечение обстоятельств. У меня самой такие сложные взаимоотношения с магией, что я не всегда могу ручаться за результат своих действий. Это же не повод меня наказывать.
Но в этом мире власти почему-то хотят поголовного искоренения магов. Хотя и без них они тут не протянут долго. Магический фон исчезнет окончательно, и мир погибнет. Волшебники изначально поддерживали энергетический баланс здесь. Кто-то это понимает, а кто-то все еще настаивает на своем. И чего им тут не хватает?
Дойдя до крыльца, Влад развернулся и пристально посмотрел на меня.
– Ася, у тебя самой какие планы на будущее? Ты подумала, как будешь жить дальше?
– Я… – растерялась, не зная, что ответить. – Я еще не задумывалась над этим. Все так внезапно произошло. А тут у меня ничего не получалось поначалу. Да и
