— И что я тебе тогда сказал? — спросил я тут же. Кажется, этот вопрос я уже задал ей третий раз.
Она сжала кулаки.
— Ты сказал, что якобы видел кое-что… странное… когда я тренировалась на своих скворцах еще месяц назад. Что когда я училась переносить сознание, то внезапно очнулась, встала и свернула шею одной из птиц. Собственными руками… а потом будто бы пыталась забрать её крошечную душу… — Она перевела дыхание и объявила громко: — Но я этого не делала! Птицы порой погибают, когда неправильно переносишь в них сознание! И для меня это трагедия! Но ты сказал, что я сама свернула ей шею!!
Последнюю фразу она выкрикнула.
В ту же секунду колонны, что остались от древнего театра, затряслись, а та, что уже стояла наклоненной набок, с грохотом рухнула и раскололась. Всё вокруг затрещало, поднялась пыль, камни повалились со зрительских рядов колизея. Птицы над нами сбились в мелкие стайки и взлетели выше.
Но Афена будто этого не замечала. Она продолжала повышать голос:
— Зачем ты пытаешься внушить мне, что я ненормальная, Тайдер⁈ Что тебе это даст⁈ Ты так мстишь мне за то, что я когда-то назвала тебя бесполезным коллекционером, да? Из-за этого⁈ Ты и так выдумал мне дурацкое прозвище, которое все подхватили, даже мои братья! Тебе что, этого мало?
Я шагнул ей навстречу, но она сразу отступила.
— Даже не подходи… не трогай меня…
— Ладно, я стою на месте. Но тебе надо успокоиться. Всё вокруг тебя опять начинает рушиться.
Земля под нашими ногами тряслась, обломки театра Одинай подрагивали и с шуршанием перекатывались, перепуганные птицы истерично кричали.
Афена быстро окинула взглядом фонтан и посмотрела на торчащую из него гигантскую руку. Та тоже подрагивала, готовая завалиться.
— Это просто случайность, — прошептала Афена. — Это не я, не я.
— Ты же сама понимаешь, что это не так. Неужели ты не хочешь разобраться?
— Да пошёл ты, Тайдер! — Девушка развернулась и поспешила от меня прочь, но я крикнул ей вслед.
— Ты можешь проверить! Я покажу её тебе прямо сейчас! Но если ты уйдёшь, то никогда ничего не узнаешь!
Она сделала ещё пару шагов и остановилась. Затем повернулась и с яростью посмотрела на меня.
— Зря я привела тебя сюда… мне показалось, что ты стал другим… таким уверенным и сильным… что с тобой так спокойно, что тебе можно доверять… но я ошиблась.
Я покачал головой и спросил:
— Так ты хочешь увидеть богиню или нет? Если я наврал, то можешь сдать меня властям и сказать, что я слетел с катушек. Но сначала позволь мне показать тебе её. Она не желает тебе зла, потому что сама от тебя зависит. Бояться её не надо.
— Пока я боюсь только твоего спятившего рассудка, Тайдер. — Она смерила меня холодным взглядом, но всё же спросила: — И как ты её мне покажешь?
— Очень просто. — Я поднял голову и посмотрел на небо. Там всё ещё тревожно носились птицы. — Примени силу дисгения и перенеси сознание в одну из этих птиц, а потом посмотри на себя сверху.
Девушка даже не взглянула наверх, а направилась ко мне, продолжая сверлить меня взглядом.
— То есть ты хочешь, чтобы я перенесла сознание в птицу, а сама упала в обморок и лежала тут перед тобой беззащитная? Но ты ведь понимаешь, что я очень быстро могу вернуться обратно в своё тело, и твои грязные дела не пройдут?
— Какие грязные дела, Афена? Ты о чём вообще?
Она опустила глаза.
— Мало ли что ты задумал сделать, пока я в отключке… извращенец.
Я потёр лоб. Опять «извращенец». Ну спасибо.
— Чтобы ты всё увидела, хватит и полминуты.
Она сощурилась и ответила ещё холоднее:
— У тебя будет десять секунд. На дольше я тебе своё тело не доверю.
Ну да. И это говорит девушка, которая в пещерах демонстрировала мне своё тело в нижнем белье почти час и даже томно ко мне прижималась.
— Хорошо, давай хотя бы на десять секунд, — согласился я. — Но не торопись. Надо дать богине возможность проявить себя.
За слово «богиня» Афена была готова меня растерзать. Она ненавидела богов, как и все остальные люди, и даже мысль о том, что внутри неё может находиться божество — не просто внушала ей ужас, она доводила Афену до исступления. И эта ярость вот-вот должна была вырваться наружу.
Всё вокруг продолжало трястись, как локальное землетрясение. Если так продолжится, то сюда сбегутся люди, и начнутся вопросы, а это мне совсем не нужно.
Девушка наконец посмотрела наверх, выбирая для себя нужную птицу. Затем подошла к фонтану и уже собралась лечь на край чаши, но я остановил её.
— Давай не здесь, а у стены театра, где нас не будет видно. Свидетели нам точно не нужны. Сюда могут прийти люди.
Она покачала головой и всё равно легла куда хотела. Вытянулась на спине и посмотрела на небо.
— Нет уж, мы останемся здесь. Я не хочу оставаться с тобой наедине там, где никто нас не увидит. Не знаю, что ты задумал, но даже не рассчитывай…
— Да не рассчитываю я ни на что!
— Конечно. Потому что после этого тебе не жить. Мне давно Таурон говорил, что я слишком тебе доверяю.
Продолжая хмуриться, девушка всмотрелась в кричащих в небе птиц, затем прикрыла глаза и почти сразу же отключилась. Её голова завалилась набок, и в то же мгновение одна из птиц в небе отделилась от встревоженной стаи.
Необычно было наблюдать за ней и понимать, что в теле животного сейчас находится человеческое сознание. Я подумал об этом буквально на секунду, после чего быстро склонился над Афеной и взял её за плечо.
— Эй, Тхаги! Покажись! Пусть Афена увидит тебя!
Мои десять секунд начали обратный отсчёт. Земля перестала трястись, всё вокруг затихло. Я, конечно, понимал, что Афена сейчас смотрит на меня и своё тело с высоты, но всё равно слегка шлёпнул девушку по щеке.
— Тхаги! Проснись! Эй!
Потом ещё раз шлёпнул.
— Ну давай же!
В небе грозно прокричала птица. Она спикировала стремительно и чуть не двинула мне по затылку когтями. Её черные крылья задели мою макушку. Птица пронеслась над головой и снова взмыла в небо.
В этот момент, Тхаги приоткрыла глаза и прошептала:
— Унеси меня в укромное место, хотя бы вон за те камни. — Она взглядом указала на поваленные столбы амфитеатра. — Слишком велик риск, что нас увидят.
Не церемонясь и не теряя времени, я обхватил тело Афены, поднял на руки и быстро понёс к камням.
Естественно, что следом раздался панический клёкот. Птица опять спикировала с высоты и на этот раз не промахнулась, обрушив весь свой гнев прямо мне на голову. Она принялась бить крыльями и попыталась ухватить когтями мой затылок.
Я пригнулся, крепче сжал тело девушки и прошипел на птицу:
— Да погоди ещё немного, мать твою!
Но Афена продолжала налетать на меня с бешеной яростью, а потом, видя, что я не отпускаю её тело, снова поднялась в небо. Скорее всего, чтобы вернуть сознание.
Прямо на ходу я опять обратился к Богине Смерти:
— Всё! Открывай глаза! Иначе не успеем!
И она открыла. Тёмные, почти чёрные, и уставилась на меня.
— Здравствуй, Стин.
— Не стоит меня так называть.
Я поставил её на ноги, и Тхаги медленно окинула взглядом разрушенное здание и груды камней вокруг.
— Уничтоженная цивилизация… — горько вздохнула она.
Я ожидал, что снова услышу тревожный клёкот в небе, но вместо этого ударила тишина.
— Моя девочка увидела меня, — сказала Тхаги и шагнула вперёд, глядя куда-то наверх.
Там, на вершине одной из колонн, сидела та самая птица, которой управляла Афена. Тхаги протянула ей руку.
— За тысячу лет мы наконец-то встретились… но кажется, она не верит, что перед ней богиня…
— Покажи ей своё оружие, — попросил я негромко.
Тхаги ещё раз оглядела округу, проверяя, не видит ли её кто, после этого провела рукой по воздуху, собирая его в чёрные туманные лоскуты. А потом в её ладони возникло копьё смерти. То самое, в узорах, полностью чёрное, как уголь.
Оружие Тхаги появилось всего на несколько секунд и сразу же исчезло, но этого было достаточно, чтобы Афена его увидела. Она была далеко не дура, поэтому сразу поняла, с чем имеет дело.
