Чез слегка толкнул брата локтем.
— Ну вот и выяснили. У них всё в порядке. — Он посмотрел сначала на торчащую из фонтана руку статуи, а потом глянул на меня. — Привет, Тайдер. Мы с братом искали Афену, и когда были уже недалеко от «руки Одинай», то услышали грохот. Побежали сюда…
— Может, не стоит перед ним отчитываться, Чез? — перебил его брат.
— Эти столбы всё-таки не выдержали и свалились, — ответил я и кивнул в сторону упавших колонн. — Отсюда и грохот.
— Ну вот… это были столбы, а не бог, как ты подумал, — закивал Чез.
Кажется, он побыстрее хотел успокоить брата, чтобы тот не бушевал, но он никак не успокаивался.
— Тайдер, убери от моей сестры своего бога! — Таурон направился ко мне, но путь ему преградила Афена.
— Не трогай Мозарта! Он хороший бог!
— Ну да, расскажи это тем, кого он сожрал! Потому что каждый бог кого-то сожрал! По-другому не бывает! Тебе ли не знать?
Афена разозлилась. Она сжала кулаки, а потом я заметил, как у её ног начинает подниматься лоскутами тень — сила Богини Смерти. Ещё не хватало, чтобы кто-то это увидел.
— Эй, Таурон, — я подошёл к нему и снова загородил девушку собой, — давай ты отвалишь от своей сестры. У неё своя голова есть, если ты не заметил. Или ты не хочешь, чтобы она стала хорошим магом и сделала карьеру? Ты должен гордиться, что в твоей семье есть дисгений, а не мешать ей.
Он поджал губы и в очередной раз смерил меня взглядом.
— Если я не маг, то это не значит, что я не смогу оторвать тебе башку, если ты полезешь к моей сестре, понял, Тайдер? Она беззащитна, когда теряет сознание, и любой говнюк может ей навредить. Тренировки нельзя проводить вот так… это опасно! Моя сестра должна тренироваться в специальном классе или дома! Но никак не с тобой в заброшенных развалинах!
— У нас нет дома! — громко сказала Афена и потеснила меня плечом.
— Разберёмся мы с домом и сразу заберём тебя у ЛасГаленов, — многозначительно пообещал Таурон. — И не подходи к его богу, поняла? Не прикасайся к нему.
Он повернул голову и внезапно обратился к Мозарту.
— Ты услышал меня, бог? Только попробуй подойти к моей сестре! Если ты вдруг всем стал нравиться, это не значит, что ты стал нравится мне!
— Ему всё равно, что ты об этом думаешь, — ответил я вместо Мозарта.
— Зато мне не всё равно, — процедил Таурон.
— Слушай, да чего ты к ним при… — начал Чез, но брат не стал его слушать.
Он ухватил его за плечо, насильно развернул, и они вместе пошли прочь.
Правда, Чез всё равно несколько раз обернулся, чтобы внимательнее разглядеть Мозарта, которого он помогал создавать. В его взгляде смешались любопытство и восторг, но старший брат подтолкнул его за угол.
Афена проводила их глазами и, как только братья скрылись, уселась на крупный каменный обломок и обхватила голову руками.
— Извини моего брата… он сам не свой в последнее время. Говорит, что он против того, чтобы люди общались с богом и уж тем более жили с ним на одной территории. Он ненавидит Мозарта… — Она подняла голову и с отчаянием добавила: — А теперь возненавидит и меня, когда узнает про Тхаги.
— Ты никому об этом не скажешь. Никто не должен знать, даже твои родные. И будь осторожна с госпожой Майдере.
Афена опять опустила голову и так тяжко вздохнула, будто приговорённая на смерть.
— Как теперь жить, Тайдер?.. Что теперь делать? Само моё существование нарушает закон республики.
Я подошёл к ней, наклонился и сказал тихо:
— Зато у тебя теперь есть божественное оружие. Копьё смерти. Но используй его пока без свидетелей.
— Копьё смерти… — эхом повторила она и посмотрела на меня. В её глазах появился блеск. — Копьё смерти, говоришь? Оружие, которым я смогу уничтожать богов?
— Да, именно так, — многозначительно ответил я. — Теперь тебе надо повысить мастерство, усилить магию дисгения, чтобы и Тхаги получила силу, а потом я воплощу её в морфи, как Мозарта.
Девушка распахнула глаза, посмотрев на меня совсем иначе. Её губы тронула улыбка.
— Ты воплотишь Тхаги, и она уничтожит всех богов?
Ответ Афена прочитала на моём лице, после чего поднялась и посмотрела на небо.
— Ради такого я готова на всё. Совершенно на всё.
Я был рад, что она наконец приняла в себе Тхаги и решила бороться с богами. Единственное, о чём мне пришлось умолчать — это о том, что я такой же, как она, и скрываю в себе божество не менее сильное, чем Богиня Смерти, и что у меня даже приготовлен морфи для воплощения этого божества. Решил, что пока не время Афене об этом говорить.
— Точно, — тут же отозвался Годфред. — Пусть сначала она к Тхаги привыкнет. Девчонка её хоть и не слышит, но силу ей поднять сможет.
Афена вдруг молча направилась к фонтану с торчащей рукой. Пришлось идти за ней, чтобы не выпускать из виду, а за мной последовал Мозарт.
— Ну и как? Ты сегодня вдохновилась? — спросил я.
Девушка задрала голову и окинула взглядом «руку Одинай».
— Да. Рука указала мне путь. Хотя… не только она. — Афена улыбнулась мне и добавила: — Ты тоже.
Когда мы наконец вернулись в дом ЛасГаленов, было уже темно. Афена всю дорогу загадочно улыбалась и о чём-то думала, а Годфред бормотал, что она его пугает и что «эта девчонка с прибабахом, будь осторожней, чувак».
Вечером после ужина, когда в доме всё стихло, а я уже засыпал, мой слух, усиленный богом, уловил тихий разговор. Он доносился из соседней комнаты, где спала Афена. Первая мысль — не спятила ли она от сегодняшних новостей? Но я сразу её отмёл. Скорее всего, происходило то, чего можно было ожидать.
— Нашли время… — сквозь зубы проворчал я, поднялся и тихо отправился в коридор.
Подойдя к дверям комнаты, я прислушался.
Точно, так и есть. Разговор продолжался, но стоило мне взяться за дверную ручку, как всё стихло — меня услышали. А через пару секунд дверь открылась, и на пороге меня встретила Афена… или нет. Я быстро глянул ей за спину и увидел на тумбе пустую птичью клетку, а на спинке кровати — одного из плотоядных скворцов Афены.
Что ж, так я и подумал: девочки решили поболтать. Точнее, болтала именно Богиня Смерти, а Афена её слушала.
— Тхаги, — шёпотом обратился я к девушке, снова посмотрев на неё, — может, вы поговорите в другом месте? Вас могут услышать. Я ведь услышал.
Тхаги обернулась и глянула на скворца.
— Этот мальчик о нас заботится, дорогая. Не будем его злить. Тем более, обо всём, что может помочь тебе поднять уровень моих сил, я уже рассказала.
Она повернулась ко мне, указательным пальцем зацепила ворот моей футболки, притягивая к себе, и поцеловала в щеку:
— Доброй ночи, Тайдер. И спасибо.
Поцелуй Богини Смерти был нежным и приятным. От девушки пахло свежевымытыми волосами и ванилью, а ещё она была в ночной сорочке, что тоже добавляло приятного.
Тхаги улыбнулась мне. Зато в ту же секунду позади неё возмущённо чирикнул плотоядный скворец.
* * *
Назавтра мне не нужно было на работу — началась неделя моего отгула, который я вытребовал у Хартога.
Эта неделя была необходима, чтобы заняться повышением мастерства и подготовиться к поединкам морфи на празднике, который готовила госпожа Сише. Для меня это был самый ближайший шанс получить гражданство. Не такой уж реальный, но мне не хотелось его упускать.
И первое, что я сделал, это выспросил всё, что касалось поединков между морфи. Сначала допёк Кристобаля и Брану, прямо с самого утра перед работой.
— Это серьезные рукопашные схватки, Тай, и тебе ещё рано в них участвовать, даже с Мозартом, — отрезала Брана. — Раз тебя ставят на разогрев публики перед поединками мастеров, то тебе там ловить нечего. Против тебя, скорее всего, поставят парня с первым уровнем мастерства, не больше. И морфи у него будет очень слабый.
— Да ну! Нет! — тут же возразил Кристобаль. — Против бога поставят сильного морфи. Я вообще не сомневаюсь. У Тайдера будет шанс показать, на что способен его Мозарт. Может, он денег заработает, или даже гражданство получит…
