Я постарался серьезным видом придать значимости своим словам, чтобы она поняла, как для меня это важно. Да, не скрою, я хотел бы похвастаться своей истинной. Мечтал, чтобы все видели, какое сокровище мне досталось. Но нельзя. Истинная с темной магией в крови, по сути, являлась моим врагом. Я даже представить не мог, как на такую новость отреагировал бы совет. Лучше не рисковать.
Сидел, как истукан, напротив Ани и не мог отвести от нее взгляд. От гибкого стана и золотистых завитков волос, чувственных губ и ярких, как весеннее небо, глаз.
Хотелось прижать к себе, заключить в объятья, снова почувствовать вкус соблазнительных губ и вдохнуть такой волнующий запах.
— Будет исполнено, — Аня покорно опустила взгляд, но в следующее мгновение посмотрела на меня с вызовом, — только вы потрудитесь побыстрее разобраться с нашими делами.
— Я все решу, не беспокойтесь, — важно сказал я. Надеюсь, что прозвучало значительно и уверенно. Я дракон, а значит должен источать силу и решимость, поэтому давлю в себе сомнения и неуверенность.
— Как проходят ваши занятия с Вирджелом? — вежливо интересуюсь я, хотя все подробности ее обучения знаю напрямую от лекаря.
— Он многому меня научил. Я с каждым разом все лучше контролирую свою магию и могу вызывать ее по собственному желанию. Но до профессионала мне еще далеко. Но Вирджел говорит, что я способная ученица, и ему интересно заниматься со мной. Изучать возможности моей силы. Вирджел столько всего знает, вам очень повезло с ним, — щебечет Аня. Тон ее голоса меняется, приобретя теплые нотки, а взгляд становится нежным и мечтательным.
Я невольно напрягаюсь. Мне не нравится эта перемена в ее настроении. Безумно не нравится. Но я лишь нашел в себе силы равнодушно произнести:
— Вирджел бывает полезен. Я рад, что вам по душе занятия и он оправдывает мое доверие. Хотя, может быть, мне поискать более опытного учителя?
— Разве в королевствах остались маги? Я слышала, вы всех истребили, — с усмешкой говорит Аня.
— Вирджел еще молод и возможно, не обладает всеми необходимыми знаниями. В других королевствах есть более мудрые лекари, не обделенные магическим даром, пользующиеся доверием высших драконов.
— Не нужно. Меня полностью, как учитель, устраивает Вирджел. К тому же я надеюсь скоро убраться из этого мира.
Эту фразу Аня сказала, пристально глядя мне в глаза. В них не было ни прежней мягкости, ни теплоты. Лишь холодная решимость исполнить задуманное.
Ближе к вечеру на совет стали прибывать первые драконы.
Я ждал гостей в парадном зале, сидя в высоком резном кресле. Были накрыты столы, уставленные разнообразными яствами. Расставлены удобные кресла. Каждому из драконов подготовлена личная комната и припасены одежды.
Первым, размашистым шагом, в зал вошел Файлих. Окинул меня невозмутимым взглядом.
— Поздравляю тебя, Рэйнглиф. Слышал, тебе выпало счастье встретить свою истинную.
— Небеса наградили меня, — отозвался я общепринятой фразой.
Файлих чуть заметно кивнул головой и уселся на одно из приготовленных для драконов кресла. Я вглядывался в лицо Файлиха, пытаясь понять его мысли и чувства. Тот пребывал в некоторой задумчивости. Открыл было рот, пытаясь что-то сказать, но в это время в залу вошел следующий гость.
Айрин входит степенно, гордо задирает свою голову, увитую золотыми кудрями. Он знает себе цену и знает, какое впечатление производит на окружающих. По-моему, он меньше всех страдает от того, что так еще и не встретил свою истинную. Его замок кишит бастардами и один из полукровок достаточно силен, чтобы наравне с отцом удерживать врата от тьмы.
— Приветствую, Рэйнглиф. Файлих… — Айрин слегка склонил голову в приветствии и лишь после этого с любопытством спросил, — а где твоя очаровательная истинная? Уж не прячешь ли ты ее от нас?
— Моя истинная скромна и застенчива. До объявления брачного союза не покидает своих покоев, — проговорил я заранее заготовленную фразу.
Следом за Айрином прибыли Сойлин и Кайлин. Наравне с Файлихом они были одни из старейших драконов и оба были осчастливлены небесами встретить своих истинных. Они с благодушием приняли новость о том, что я встретил свою пару и наградили меня ворохом пожеланий процветания и приумножения моего рода.
Брейнис проявил деланное равнодушие, когда обвёл глазами зал. Казалось то, что я встретил свою истинную его нисколько не интересует. Сидя в кресле напротив, он подчеркнуто не смотрел в мою сторону. Но я чувствовал фальшь. Брейнис единственный из нас, у кого была истинная, но он не смог ее уберечь. Официально, она случайно отравилась ягодами желтоцвета во время прогулки по лесным угодьям. Но ходили слухи, что истинная Брейниса была ими отравлена. Эти предположения звучали абсурдно, ибо никто в здравом уме не посмел бы посягнуть на истинную дракона. Я тоже скептически отнесся к этим слухам. До того момента, пока в меня не всадили дюжину сгустков тьмы. Я даже боюсь предположить, что было бы, если на моем месте была Аня. Если бы я не успел загородить ее.
Последним в зал влетел Аэрис. Самое удивительное, что он был не один, а вел за руку девушку. Свою истинную.
— Приветствую вас, — склонил голову Аэрис, и обращаясь ко мне, произнес, — могу ли я надеяться на гостеприимство в отношении моей истинной Кессии. Я имел дерзость взять ее с собой. Мы слышали о той удаче, что посетила твой дом. Кессия просит позволения увидеться с твоей истинной и преподнести ей дар.
При этих словах Кессия лукаво улыбнулась и смиренно потупила взор.
— Врата моего дома всегда распахнуты перед вами, — усмехнувшись, сказал я, — слуга проводит Кессию до покоев моей истинной.
Кессия церемонно склонила голову и удалилась вслед за слугой из зала советов. После этого мы приступили к беседе.
— Встретить свою пару — большая удача для каждого рода, — Айрин с — иронией посмотрел в мою сторону, — но надеюсь не только из-за этого Рэйнглиф созвал совет, чтобы похвастаться этим событием?
Я невозмутимо обвел глазами зал, отмечая выражение лица каждого из драконов.
— Отчасти из-за этого. Мне просто несказанно повезло, что довелось разыскать свою пару. Истинная пришла из другого мира и мне стоило больших трудов разыскать ее. Еще большей удачей я считаю то, что она до сих пор жива, — я сделал паузу, исподтишка подглядывая за реакцией драконов, — в другом мире ее пытался убить темный маг, используя капли тьмы. Второе нападение было совершено, когда мы проходили врата между мирами.
— Ты думаешь, что это были темные маги? — недоверчиво спросил Файлих.
— Люди, что на нас напали, использовали оружие темных магов. — уверенно ответил я, — но кто за ними стоит мне не известно.
— Но зачем отнимать жизнь у истинной? — с волнением проговорил Аэрис.
— Вот поэтому я и собрал вас в зале совета, — мой голос эхом разнесся по залу советов, — если есть угроза для жизни моей истинной, значит это вызов всем нам. Почти у каждого из нас есть пары. Все мы знаем, как это много значит для высших драконов. Без истинной нет продолжения рода. Выходит, кто-то сильно хочет, чтобы мой род оборвался.
— Ты кого-то подозреваешь, Рейнглиф? — Файлих не сводит с меня глаз.
— Я подозреваю всех! — с вызовом бросаю я, — пусть каждый поклянется, именем дракона, что не имеет к этому никакого отношения!
— Это вызов каждому из нас, — недовольно пробурчал Сойлин.
— Твои подозрения оскорбительны и порочат честь высших драконов! — выкрикнул Кайлин.
— Я готов в поединке доказать свою непричастность, — усмехнулся Айрин.
— Моя истинная была отравлена, — одними губами прошелестел Брейнис.
— Это все темные маги. Темные маги… — твердил Аэрис.
— Тихо! — прикрикнул Файлих, — драконы здесь точно не причем. Темные маги. От них все зло. Нас осталось слишком мало, истинных драконов. Темное колдовство заполоняет этот мир. Неужели вы не чувствуете? Разве врата не стали отнимать у вас больше сил? Признайтесь! Темные маги есть в каждом королевстве. Каждый при себе держит лекаря или советника, наделенного темной силой. Слуги, стража, простые лавочники — многие из них потомки темных магов. И сила их с каждым днем возрастает. Вот в чем угроза каждому из нас. Надо уничтожить всех, в ком есть хоть капля темной силы. Пока не стало слишком поздно.
