— Прежде чем думать о свадьбе, мне надо найти и покарать того, кто мог послать убийц в тот мир. Я должен быть уверен в безопасности своей истинной.
Я вкратце рассказал Вирджелу о событиях моего путешествия в другой мир. Поведал о том, как Аня лечила меня, выковыривая сгустки тьмы из моей груди, чем повергла Вирджела в искреннее восхищение.
— Но все же. Кто это мог быть? Я не понимаю, Вирджжел, кому нужна наша смерть?
— А если это кто-то из других высших драконов? — предположил Вирджел, — вы последний дракон в вашем королевстве. Не проще ли по-тихому уничтожить вас, а потом заявить права на трон. Не так много осталось драконов, что готовы побиться за власть, но достаточно тех, кто хотел бы эту власть заиметь.
— Вирджел, никто не мог знать о том, что я в другом мире. Это знал только ты, — я не хотел, чтобы мои слова выглядели как подозрение, но по-другому не получалось.
— Ваше перемещение мог почувствовать любой сильный маг, если за вами велось наблюдение.
— Откуда сильные маги в наше время? — я скептически усмехнулся, — все, кто хоть немного обладает магией, выпиты досуха.
— Но это так только в вашем королевстве, — не согласился Вирджел, — вы же не можете уверенно утверждать, что ни один дракон не держит при себе темного мага. Вы же позволяете мне быть возле вас.
— Вирджел, я знаю тебя с детства. Ты мой друг, да и магии в тебе совсем крохи.
— Но все же, я потомок черных магов, — Вирджел потупил взор, а я только усмехнулся.
— Вирджел, я должен найти того, кто стоит за убийцами. Я обещал это Ане. Завтра я пошлю весть о созыве совета высших драконов. Посмотрю в глаза каждому. Объявлю о том, что встретил свою истинную.
— Все верно. Только ни в коем случае не показывайте ее совету. Не забывайте, что ваша истинная ведьма. Совет может не принять ее. Лучше бы вам по-тихому скрепить ваш союз.
— А вот в этом кроется другая проблема, — вздохнул я, — я обещал отпустить Аню назад в ее мир, как только покараю убийц и возьму себе ее силу. Она и слышать не хочет о свадьбе.
— Рэй, как такое можно было обещать? — Вирджел негодующе покачал головой, — без нее ваши силы постепенно иссякнут, вы только выторговали себе несколько лишних лет жизни.
— Я все это понимаю, — сказал я раздраженно, — но я дал слово дракона и теперь совсем не представляю, как могу удержать ее. Надеюсь, что ее соблазнит роскошь замка, изобилие драгоценностей и беззаботная жизнь.
— Все это, конечно, хорошо, — Вирджел потер подбородок, — но будет лучше, если истинная привяжется к вам, а еще лучше, если почувствует любовь. Это и будет гарантией того, что она не захочет вас покинуть. Вот мой совет, обольстите ее, мой друг…
— Похоже, что мои чары на нее не действуют, — скептически хмыкнул я.
Вирджел многозначительно улыбнулся и промолвил:
— Есть одно верное средство…
9. Аня
Это мое второе попадание в этот мир. И как разительно оно отличается от предыдущего.
В тот вечер я просто спешила с работы домой. Была пятница, конец тяжелой рабочей недели. Планировали встретиться с Антоном, сходить в какой-нибудь бар, развлечься и потанцевать. Сойдя на остановке с автобуса, первым делом зашла в небольшой продуктовый магазин у дома. Только потянула за ручку двери и сделала шаг за порог…
Внезапно земля разверзлась под ногами и в краткий миг показалось, что я лечу… или падаю. Я и в самом деле упала. Не удержалась на ногах. Пальцы утонули в придорожной пыли, а коленками больно ударилась о каменистую окраину проезжей дороги.
Я долго плакала, сидя у околицы крайней избы, щипала себя за кожу до красноты, пытаясь проснуться. Потом мне в голову пришла мысль, что я умерла и сейчас с неба спустится ангел и определит меня в райские кущи или отправит за грехи вариться в котле. Но вместо этого ко мне подошла сухонькая старушка и отвела в свою избу. Дала краюху хлеба и налила кружку молока. С этого момента и начались мои первые шаги выживания в этом мире.
Появилась цель — перебраться жить в город. Оставаться жить в этой глуши абсолютно не хотелось. Да и чем мне здесь заниматься? Помогать старушке пасти коз и обрабатывать небольшой огород за домом? В городе больше возможностей. Была надежда встретить сильного мага, что поможет мне вернуться домой. Но, как оказалось, маги в этом мире не в почете. Королевство принадлежит дракону, который магов терпеть не может. Что тогда остается бедной девушке, попавшей в чужой мир? Можно устроиться на работу продавщицей в лавку или горничной в богатый дом. Образование и манеры позволяют. А там…, кто знает…, может быть, встретится на моем пути прекрасный принц, с которым у меня будет любовь с первого взгляда и будем мы вместе жить долго и счастливо. В книжках обычно все так и происходит. Но для начала нужны были деньги. До столицы путь не близкий, да и кушать хочется. Приходилось проситься на работу в придорожные таверны и заработав несколько монет двигаться дальше, прямиком к своей мечте.
В итоге до столицы мне не хватило дня пути, а вместо прекрасного принца попался самодовольный дракон. Хочет поразить меня роскошью своего замка. Завалил драгоценностями и шикарными нарядами. Интересно, кому они принадлежали раньше? Теперь, глядя на себя в зеркало, я чувствую себя барышней из 19 века. Красиво, не спорю. Но все же в брюках ходить удобнее, чем в узком платье с длинной юбкой. Волосы мне горничная сразу туго затянула в высокую прическу, нашпиговав голову шпильками украшенными переливающимися камушками. На шею массивное колье, на запястья золотые браслеты. Истинная дракона должна во всем соответствовать своему высокому статусу.
Еда была вкусная, как я и мечтала с самого утра. Мне подали ароматную зайчатину с травами тушеную в вине. Запеченные овощи. Нежнейший паштет из печени, а на десерт пирожные со взбитыми сливками. Все бы хорошо, но знаю, что скоро затоскую по жареной картошке, кетчупу и майонезу. С ужасом подумала, что если вдруг не вернусь домой, то никогда больше не попробую мною любимые суши и роллы, не выпью чашечку латте с шоколадной конфеткой. Никогда не узнаю, чем закончился мой любимый сериал и навсегда забуду про интернет. Ужас!
Но больше всего переживала, как к моему исчезновению отнесутся родители, если я не успею быстро вернуться. Они же просто сума сойдут!
Остается только надеяться, что дракон найдет тех, кто покушался на мою жизнь. Или все же на его? Может быть, мне в моем мире больше ничего не угрожает? Столько вопросов.
Весь вечер я беспокойно мечусь из угла в угол в своих шикарных покоях. Больше всего на свете мне хочется покинуть этот замок, ставший моей золотой клеткой, сдернуть с себя неудобное платье и выдернуть все шпильки из волос.
Последнее исполнить проще всего, и я с наслаждением освобождаю волосы, вытаскивая шпильки из прически.
Вечером, когда сгущаются сумерки я готова выть от тоски и одиночества. Мысли, одна тяжелей другой, лезут в мою голову. Мне уже кажется, что я не выберусь отсюда никогда. Так и проведу всю свою жизнь в этих чужих роскошных комнатах.
Настойчивый стук в дверь. На пороге Рэй.
— У тебя есть какие-нибудь новости? — с нетерпением спрашиваю я, едва за ним закрывается дверь.
— Пока нет, но я делаю все возможное, чтобы найти виновных, — сухо произносит Рэй.
— Зачем ты тогда пришел? Хочешь забрать мою силу? — выпытываю я. С подозрением смотрю на застывшего в дверях дракона.
— Мы можем просто поговорить? Узнать друг друга поближе. Пригласишь?
— Прошу, — я разрешаю Рею присесть рядом со мной на диван.
— Что ты хочешь обо мне узнать? Я не планирую здесь оставаться на долго. Эта печать ничего не значит, — я машу перед ним выставленной вперед ладонью.
— Мы можем попытаться, — Рэй спокоен и его совершенно не задевает мое недовольство в голосе.
— Что ж, ладно, — успокаиваюсь я, — давай поговорим. Расскажи о себе.
— Я принадлежу к древнему драконьему роду. Мой отец правил этой землей почти пятьдесят лет. Мое королевство простирается от подножия северных гор до излучины реки Огневки. Я вхожу в совет…
