все паруса и оставить нашу посудину дрейфовать по течению. Авось мимо не проплывём. Робкие попытки возражать были пресечены аргументом, что двух суток на парусе никто не выдержит, так что уж лучше у нас днем будет нормальная команда, пусть и условно нормальная. А для этого надо отдыхать ночью.
— Угнетатель, а марсового на ночь ставить?
— И что он в темноте разглядит, а главное, что мы сделаем с тем, что он увидит?
— Ничего.
— Вот и нефиг мучиться без толку — отдыхаем все.
— А у нас вообще какой план? Или снова Авось будем делать?
— На самом деле план есть, только он такой, что тоже похож на авось. Я хочу добраться до какого-нибудь порта, а уже там договориться на возвращение в Мерсалию.
— Под честное слово?
— Каравеллу продадим. Даже если много не дадут, зафрахтовать судно целиком или купить места для проезда на всех денег хватит.
— Так корабль же не наш! — Вокруг Тетерева сгрудились товарищи, им тоже захотелось узнать, какой у нас план.
— Это он раньше был не наш, а сейчас перешёл в нашу собственность по праву сильного.
— Как это в нашу? Не бывает такого, чтоб корабль принадлежал всем. Кто-то один должен им владеть. Максимум двое, если компаньоны.
— Уговорил, Кукиш, считай его моим. Тогда вы все моя баталия. Хотя нет, так тоже не получится.
— Почему?
— Я ж врать не могу себе позволить. Какая вы баталия без временной вассальной присяги? Если только наёмники. Тогда вас нанять требуется.
— Наёмники, баталия… Как мы корабль взяли по праву сильного, так его и у нас могут отобрать. Зачем платить за то, что можно взять даром?
— Да, такое возможно, особенно там, где… Да где угодно могут попытаться отобрать. Значит, надо быть готовыми к нападению. В любой момент в любом месте.
Утром я проснулся от криков за окном. Какой-то тип во дворе кричал что-то непотребное взволнованным голосом. Не сразу сообразил, где я и на сколько ставил будильник, но прямо расстроился — просыпаться до будильника плохая примета, на работу пойду злой. А потом вспомнил, кто я и где, расстроился еще больше! Зато сразу стало понятно, что орал матрос из недорезанных членов старой команды. И непотребным выкрикиваемое слово не является, потому что он орал по-мерсальски: «Земля!». Ну земля и земля, зачем же так надрываться-то? А потом дошло — земля же! То есть берег!
Первый порыв выскочить в чем был я придушил на корню: народ должен освоиться с мыслью, что рядом с ними целый граф, а не просто товарищ по несчастью. Зря что ли я посадил одного из простолюдинов красные и черные нитки дергать из покрывала? Так что вышел на мостик неспешной походкой, надев приличествующий случаю костюм. Вернее одну из трех трофейных курток, подошедших мне по размеру. В этой эпохе жеманничать не принято, вещи, снятые с трупа или вытащенные из чужого сундука носят без всякого смущения. Некоторые их стирают предварительно, простолюдины даже этим не заморачиваются. Я не из простяков, так что велел выполоскать вещички, а потом высушил их магией. Найденные несколько шёлковых рубах я еще с вечера зачаровал на прочность. Не бронежилет, конечно, но от режущего удара лёгким клинком защитить смогут.
И знаете, прилично одетому господину подчиняются охотнее. По лицам видно, что парней перестал мучить диссонанс между моим позиционированием в коллективе и внешним видом. Кажется, они свыклись с мыслью, что я настоящий аристократ. Короче, стою весь из себя такой вельможа в шмотках с чужого плеча и взираю сверху на экипаж, тыкающий пальцами куда-то вперед, словно перед каждым невидимый сенсорный экран, а они что-то себе уже выбрали. Ну да, что-то на горизонте виднеется темное. Если присмотреться и начать себе воображать, то даже зелень проглядывает.
— Угнетатель, ваш-сясьтво, правим к острову⁈
— А давай! Со всей осторожностью, с промерами глубин через каждые пять минут.
— Будет сделано! — С готовностью и даже какой-то радостью ответили рыбаки, словно не они вчера мне на пальцах объясняли, зачем нужен лот. Но таков порядок на корабле, моряки часто сами знают не хуже командиров, что и когда делать, но без команды ни-ни. Единоначалие, понимаешь. Блин, эдак можно беду на ровном месте заиметь, назначу-ка я Карла старпомом, раз уж я тут за капитана. И пусть он сам решает, когда и чего нужно.
— Старший помощник капитана! Карл, распоряжайся экипажем, найдите удобное место, организуйте стоянку у острова.
Чуть не оговорился насчет причаливания. И куда, спрашивается, причаливать, когда ни пристани, ни причала, никаких вообще следов обустройства с такого расстояния не увидеть. Может, там вообще никто не живёт. А может так случиться, что к острову и не подплыть, если мелко или подводные камни всюду. Но это не очень страшно, шлюпки у нас есть, можно сплавать на остров на вёслах малой командой. Только не забыть осмотреть их на предмет исправности. На наличие противника осмотрели сразу после захвата корабля, нашли одного умершего от ран морячка. Даже завонять не успел на жаре.
Зачем мне остров? Прежде всего пополнить запасы воды. Ну и есть надежда, что там живут нормальные люди, что к ним регулярно заходят такие же нормальные корабли с нормальными экипажами. Хотя страшно опять попасть в западню, если говорить честно. Второй раз в рабство попасть никто не хочет, я уверен, что мой отряд будет драться до последней капли крови, если нас кто попробует схватить.
Примерно за два-три часа дочапали до острова, вернее подошли к нему на безопасное расстояние, а дальше — стоп машина! Мели начинаются, причем не так, чтоб с постепенно повышающимся дном, а не знаю, как сказать. То глубоко, то мелко. Если бы кто-то догадался фиксировать промеры на бумаге, могла получиться диаграмма волатильности курса нефти в покинутом мной мире. Очень похоже на подводные скалы, если проще сказать.
Начались танцы с бубнами, в которых я не шарю, хотя корабль обходил остров с другой стороны именно по моей команде. Не сказать, что большой, но и не маленький остров радовал своими красотами только первый час. А далее он начал всех раздражать тем сильнее, чем дольше экипаж маневрировал. Советы под руку, мол давай уже лодку спустим, я отметал как несерьёзные. Опять же чего они лезут с подсказками, когда тут целый граф решения принимает.
С другой стороны острова высаживаться тоже было нежелательно, если верить установленному знаку. Знак лежал на боку и всячески топил за то, что рядом с островом вообще делать нечего. И если я что-то понимаю в корабельных обломках,
