Глава 335
Всё поглотило пламя. Огненные волны кружились вокруг меня сплошной жёлтой стеной, которая своим жаром выжигала всю тварь в округе, не оставляя той даже малейшего шанса спастись. Я слышал, как ревёт пламя и что-то лопается в огне, словно кто-то давит пузырчатую бумагу. Где-то в нём, если приглядеться, были заметны тени и образы тех тварей, что сгорали в огне.
И всё бы ничего, но мне как бы стоило вспомнить, что делает пламя с кислородом в закрытом помещении. Минуты не прошло, а дышать уже было нечем.
— Бао! Бао! — у меня самого практически голос пропал, но опалённый скунс и так уже понял, что нужно делать. Бросился ко мне, пока вокруг творился огненный ад, когтями вскарабкался по обугленной одежде и, как миленький, заполз сам в сумку, когда до этого только и мечтал из неё выбраться.
Что касается меня… Ну, учитывая варианты, где с одной стороны отсутствие воздуха, а с другой — чёрные черви, которые вываливаются из людей, я как-нибудь уж перетерплю отсутствие воздуха. По крайней мере, несколько минут точно.
Огненный шквал, в который я погрузил комнату, бушевал недолго. Он мгновенно затух, будто кто-то его задул, исчезнув так же внезапно, как и появился. Всё помещение, до этого сырое и грязное, превратилась в огромную печку, чьи пол, стены и потолок были просто чёрными. Всё, что могло сгореть, сейчас тлело, что нет — покрылось сажей.
От червей остался один лишь беловатый пепел. Кости, которых здесь было немерено, медленно тлели, многие так же превратились в пепел. Что касается тел, то они обуглились, буквально до угольков, большинство и вовсе лопнуло, позволив огню обработать их внутри.
Но вот мертвяков, которые выстроились в очередь за бедным Иналом, меньше не стало. Я сжёг до хрустящей корочки лишь тех, кто забрался в комнату, а там, в проходах, толпилось ещё несметное полчище заражённых, которые хотели присоединить меня к их вечеринке.
— Так, куда отступаем? — огляделся я. Нет, паники не было, так как у меня было то, что способно их удержать, однако их количество напрягало. — Люнь, проверь проходы.
Червей меньше не стало. Они в буквальном смысле ползли ковром из проходов, заставляя задуматься, откуда их столько. Приходилось прожигать округу и бороться с удушьем, пока зомби продолжали штурмовать комнату.
Люнь тем временем заглядывала в каждый дверной проём, пытаясь разглядеть, что на той стороне. Приходилось подходить поближе то к одной двери, то к другой, чтобы дать ей возможность оглядеться, пока я зачищал полчища тварей.
Сколько их здесь? Такое ощущение, что они специально складировали этих людей здесь, хотя, скорее всего, так оно и есть. А на вопрос, зачем, достаточно вспомнить, кому это место принадлежало.
Отступники, со слов Люнь, которые ненавидят всю эту систему с культивацией и борются с ней. А в борьбе, особенно с таким сильным противником, все методы хороши. И тогда получается, что эти зомби были ничем иным, как оружием. Вернее, бомбами с биологической начинкой. Закинь хоть одного в город, и его через некоторое время просто не станет, если заразу не успеют остановить.
Уверен, что они не только это здесь создавали, чтобы вести борьбу едва ли не против всего мира.
А создали они такого оружия достаточно много. Я продолжал выжигать округу и уже вовсю задыхался, когда Люнь наконец указала на выход.
— Юнксу, сюда! Вон та дверь!
Она указывала на самую дальнюю, откуда зомби с червями практически и не лезли.
Я в то же мгновение бросился к ней, огнём выжигая себе путь, и, едва добравшись до дверного проёма, выбросил за своей спиной кристалл из лампы Алладина. Она оградила меня от бесконечного потока червей и зомби полукруглой кристальной стеной, позволив сконцентрироваться на единственном проходе, который требовалось зачистить, чтобы пройти дальше.
Действительно, здесь что зомби, что червей было совсем немного. Обработав округу огнемётом, я заскочил внутрь и сразу же захлопнул за собой оббитую ржавым железом дверь, закрыв её на замок. Через несколько секунд десятки рук забарабанили по ней с другой стороны, но старушка дверь вроде как держалась.
— Так, теперь мы примерно знаем, куда могли деться те, кому не свезло… — пробормотал я.
Да уж, тут если ты не заблудишься в катакомбах, то попадёшь на базу, которая просто кишит всякой дрянью. Попадаешь в эту комнату — попадаешь в ловушку, из которой шансов выбраться очень мало. Прямо-таки как на турнире, чтобы отсеять слабых.
Но это так, лишь мои мысли на краю сознания, так как я сам был сконцентрирован сейчас на комнате, куда мы попали. Достаточно большая, но она выглядела скорее как какой-то склад. Стеллажи вдоль стен, столы, шкафы — здесь явно что-то хранили раньше.
Вспомнил слова Бао и Люнь про то, что здесь могли делать с людьми, эти полки и столы, по идее, должны были быть завалены всевозможными артефактами, микстурами, пилюлями и многим другим, что могли извлечь из людей и использовать для поднятия силы последователи.
Но сейчас здесь было шаром покати.
— Видимо, до нас всё уже давно успели разграбить… — вздохнул я, проведя по одному из столов ладонью, собрав пыль и оставив на нём след.
— Кто?
— Те, кому удалось пробраться сюда и выйти живыми, — ответил я. — Ведь кто-то же рассказал об этих катакомбах другим, верно? Ещё и карты составил, как я понял.
Хотя может и не все смогли унести с собой награбленное. Вероятно, что, если пошастать по сумкам мертвецов, у некоторых что-то да будет. Только в здравом уме я этого делать не буду.
Сейчас был другой вопрос — если здесь всё давно разграблено, то что собиралась искать Ки? Здесь явно должно быть что-то ещё, ради чего они рискнут сюда сунуться. Скорее всего, что-то, что унести не представляется возможным, однако оно может дать такой силы пинок, что человек сразу прорвётся на следующий уровень.
Вот я пока что при всех моих усилиях, идеальной структуре и микстурах с пилюлями всего лишь только-только подошёл к последним ступеням стадии «Начинающий», а там ступеней всего-то шесть. Поэтому неизвестно, сможет ли он меня сразу зашвырнуть на следующий уровень, заполнив полностью остальные стадии и ступени, или нет.
А Ки, как я понял, уже достигла границы одиннадцатого уровня, и теперь ей не хватало разве что пинка, который позволит ей прорваться дальше.
И этот пинок был где-то здесь.
Пройдя вдоль полок и столов через всю комнату, я вышел к коридору жилых помещений. Сюда выходило множество дверей, за которыми расположились вполне себе нормальные комнаты. По крайней мере, насколько я мог судить по сгнившей мебели. Даже, можно сказать, уютно. Где-то не было кроватей, где-то всё было заставлено шкафами и так далее.
А ещё трупы, не сказать, что много, но они были. Видимо, их разработка вырвалась, что и привело к такому плачевному результату. Пошастав ещё немного по помещениям, я в конечном итоге вышел сначала к складу, а потом и к большому туннелю, который уходил как налево, так и направо.
Такой большой, с полукруглой крышей, из-за чего мне сразу вспомнились туннели на военных базах, по которым возят всякие крупногабаритные грузы. Разве что здесь не было рельсов и кабель-трасс по стенам с классическими ржавыми плафонами, а так очень даже похоже.
Вопрос, куда сворачивать, повис в воздухе, однако если меня не обманывает внутренний «GPS»-навигатор, мы спустились достаточно низко, чтобы была вероятность выйти как раз на уровне дна той огромной шахты, где слышался звон цепей.
И где находилось что-то большое.
А это означало повернуть направо.
— Если я не ошибаюсь… — начала было Люнь.
— Мы сейчас вернёмся к шахте, через которую вёл мост, — кивнул я.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Где-то здесь должно находиться то, что делает человека сильнее. И мне кажется, это что-то находится как раз в шахте.
— Мы оттуда можем и не выбраться, ты знаешь?
— Ну ты ведь первая туда заглянешь, верно? — улыбнулся я.
