шахтой. Издали я рассмотрел, как что-то блеснуло в глубине. А приближаясь, понял, что это макры, и они были крупными, прям просились в мешок.
— Ты о мародёрах? — обернулся я к водителю, когда мы подошли чуть ли не вплотную.
— Да и о них тоже! Взял бы вот этими вот руками…
Тихон недоговорил. Вокруг меня вспыхнула реальность, пространство заиграло ярким цветом, и закружилась голова. А потом я рухнул вниз. И тьма, куда я провалился, не обещала мне ничего хорошего.
Я вовремя сгруппировался, приземлившись на ноги. Судя по насыщенному магическому фону, это изнанка куда глубже 2-го уровня.
Я услышал сзади шум, маты и резко обернулся.
— Ты же хотел приключений? Держи, — ухмыльнулся я упавшему вслед за мной Тихону.
Водитель шумно втянул воздух:
— Тяжело здесь, Алексей Палыч. Давит серьёзно.
Возможно, изнанка слишком сильна для Тихона.
— А какого ты уровня, маг-метатель ледяных сосулек?
— Я-то? Примерно третьего. Но это не точно, — на полном серьёзе ответил Тихон. — Нас только обучали ледышки кидать.
— Ледышки, ну да, понятно. Куда нам, дилетантам, — засмеялся я, чувствуя, как мана пульсирует внутри.
Дышится, правда, тяжеловато, поэтому надо поискать временное убежище. А то придёт какая-нибудь зверушка, вот тогда начнётся веселье. А здесь они явно посерьёзнее, чем та гиена за куполом.
Я заметил невдалеке мерцающий купол и указал рукой направление:
— Видишь, Тихон? Совсем рядом. Доберёмся — и отдохнёшь, и отдышишься.
Мы спустились по склону, стараясь не шуметь, и столкнулись с пылевой бурей. Ветер закручивал смерчи песка и разбрасывал их веером, стараясь не обделить даже малейший уголок пространства, в котором мы оказались.
Это была пещера с огромным сводом. Я даже потолка не видел, лишь выглядывающие кое-где иглы сталактитов.
Идти было трудно, но сто метров мы перенесли достаточно стойко. А на подходе встретили монстра, который сидел возле купола. Похож на бронтозавра, с такой же башкой, но фиолетовым телом, покрытым вздувшимися венами. И ещё одно отличие, очень значимое, которое ни фига не пропустишь: эта гадина стреляет изо рта какими-то, мать его, снарядами!
Вот прям как сейчас.
Двадцать метров небольшое расстояние, несколько шагов — и ты на месте. Но не в этом случае. Бронтозавр втянул своими мощными ноздрями воздух, и его башка резко крутанулась в нашу сторону. Глаза чёрные, как та тьма, в которой я почти умер совсем недавно. А оскал — акулий. Зубы в несколько рядов, да ещё и подвижные. Такая лапочка пережуёт даже закалённую сталь и глазом своим чёрным не поведёт.
— ХРРХХППРРР! — поздоровался с нами монстр и бросился в атаку.
— ХРРХХППРРР — поздоровался с нами монстр и бросился в атаку.
— Тихон, беги, я её отвлеку! Беги к двери, пля! — крикнул я замершему водителю.
Он на какое-то время поймал ступор. Но переборол его и даже смог услышать мои последние слова. А затем рванул в сторону двери, маячившей на фоне сияющей защиты.
Монстр тут же среагировал на движение, уже собравшись перекусить моим водителем.
— Бобик, фу! — крикнул я, запустив в рожу бронтозавра увесистый камень. Тот попал твари в лоб, заставив её грозно зарычать.
— РРХПРАРХ! — повернулся в мою сторону монстр, а затем открыл пасть, где клокотал раскалённый вулкан и… выстрелил.
Ну ничего себе!…
Я включил замедление времени.
И, уходя с линии огня, завороженно провожал взглядом пролетающий мимо раскалённый крутящийся шар. Даже на расстоянии чувствовался жар, который исходит от этого «снаряда».
Я уже был на полпути к спасительному куполу, когда сзади раздался мощный взрыв, а затем послышались звуки разлетающихся каменных осколков. Тварь была очень быстрой. Я понял это по приближающимся клацаньям когтей.
В метре от купола отключилась способность и я, понимая, что тварь уже прыгнула на меня, сделал рывок к двери.
КЛАЦ! — щёлкнули челюсти бронтозавра в опасной близости от моей головы. Но я уже закрыл дверь. Всё, выдыхай бобёр. Тебя вновь не убили.
И это хорошая тенденция. Не умирать, когда всё вокруг тебя указывает на обратное.
Как только я закрыл дверь, она исчезла за сеткой дополнительной защиты.
Тихон уже разговаривал с каким-то заросшим бородатым мужиком. На том был порванный ватник, причёска всклокоченная, а глаза удивлённые. Возможно, он уже потерял надежду выбраться отсюда. А тут мы — пришли поздороваться.
Я сел с мужиком рядом, и он резко вздрогнул.
— Не бойся. Мы здесь оказались случайно, так же, скорее всего, как и ты.
— А я не боюсь. Провалился, да. Шёл к выходу, вдруг непонятно чё… и вот тут я… — он трясущимися руками сделал глоток воды.
Воды? Нет, судя по запаху — это водка. Скорее всего, он до сих пор под впечатлением от той зверушки, которая ждёт, когда же мясо выйдет на прогулку. А тут ещё корма подвалило. Так что мотивации ждать у этого гада сейчас хоть отбавляй.
Такой если выбежит на лицевую сторону, мало не покажется. Не сильно большой, подвижный, да и убойной силой не ограничен.
— Слушай, мужик, а чего ты, собственно, делал на моём руднике? — задал я вопрос, и тот вытаращился на меня, сделав ещё глоток «не воды».
— Да я же!.. — крикнул он сначала, взмахнув рукой, но затем понизил голос до полушёпота, — да я же порталист. Маг-порталист. Работал я на руднике. Вот мы, когда закрывались… в общем, я в последнюю смену отмерял точки, искал аномалию, которая не давала мне покоя. Ну и нашёл, едрить её через коромысло.
— А уровень какой у тебя?
— Да третий, или четвёртый. Чёрт его знает, — пожал он плечами, наливая себе ещё «на донышке».
— Ты что, тоже курсы при училище проходил? — покосился я на Тихона.
— Даа, — обрадованно протянул мужик. — А что, вы тоже⁈ Какой год, месяц?
Я не выдержал и захохотал. Я больше ста пятидесяти лет изучал магию огня. А тут — 14 дней.
— Нет, — вытирая слёзы от смеха, ответил я. — Не довелось как-то.
— А зря, — ответил мужик. — Там круто, и знания на вес золота.
— Я проходил курсы, — ответил покрасневший Тихон. Ему что — стыдно признаться в этом? — В этом году проходил в апреле. Правда сдал экзамен со второго раза.
— Ух ты! — подскочил на месте мужик. — А я в феврале. Рядышком, да? Так я, когда зашёл, всё поплыло перед глазами…
В общем, они нашли друг друга.
Я осмотрелся. В целом неплохое убежище. Размеры — с просторный одноэтажный дом, в котором одна здоровенная комнатка с выходом на кухню и санузел. Можно расширить, поставить купол мощнее. Ну, это пусть уже инженеры рассчитывают.
Думаю, времянка сделана, чтобы осмотреться на 4-м уровне. И в дальнейшем стало ясно, что с тварями жить бок о бок, прячась в куполе — это одно, а вот иногда ещё выходить на добычу кристаллов — совершенно другое. Я уж не говорю про охоту на монстров. На каждого такого, с которым мы уже успели познакомиться, нужно группу магов собирать, не ниже 5-го уровня.
— Я просто истощён, вот и всё, — разводил руками заросший мужик. — Ничего не могу, даже элементарное заклинание. Поднять ложку — и то слабо. Всё. Хана мне.
Сделав несколько больших глотков «огненной воды», он сморщился, занюхал рукавом, и понуро свесил голову.
— Слыш, мужик, а как тебя звать? — обратился я к нему.
— Петя, — не сводя глаз с пола, буркнул он.
— Так вот, Петя. Заканчивай бухать. И магия у тебя появится. Иначе ты себе каналы магические разрушишь. И жалеть себя тоже прекращай. Ты — мужик!
— Да, я мужжик! — Петя перестал горбиться, и даже позволил себе откинуться на спинку стула. Кажется, что алкоголь начал проявлять себя.
— Ну да. Ты Петь, конечно, нашёл, чем стресс глушить. Так ещё хуже сделаешь, — добавил Тихон.
— Нее, ты не прав. Наш учитель, Иммнуил Якллич грил — пейть ребят водк, и будет эт как его…
Ох, как же его резко нахлобучило! И слова не выговорит.
— Искра, поможешь?
Дракончик вылетел из меня, и Тихон дёрнулся, вытаращившись на неё.
А Петя тут же начал отмахиваться руками от подлетевшей к нему дракоше.
— Тихон, образумь Петруху, а то он только мешает, — дал я указание водителю.
— Слыш, это друзья, — взял Тихон мужика за локоть, и тот начал успокаиваться. — Все мы — друзья, понимаешь? Всё хорошо. Хотим помочь тебе.
Как только Петя сложил руки перед собой, Искра подлетела поближе. Зелёная струйка вырвалась из груди порталиста и потянулась извиваясь к Искорке, чтобы затем впитаться в неё.
Когда всё было закончено, лицо порталиста порозовело, он мирно засопел, разлёгшись на широкой скамье, а Искра подлетела к краю купола и выпустила зелёный столб дыма
