шары или, там, шаровые молнии.
Существо застыло в глыбе льда, которая правда уже начала подтаивать. От монстра тянулся ледяной след, который заканчивался замороженным чёрным кругляшом.
— Эх, если б не таяло, взял бы себе в качестве памятника, — вздохнул Тихон.
Я же тем временем, понимал, что нам надо сваливать. Шорохи во тьме и вновь усиливающийся ветер, приносящий издалека трупный запах, не обещали ничего хорошего.
Подошёл к твари и обратился к Искре:
— Подскажи, где у этого динозавра находится макр?
— Под этим… подбородком, — ответил питомец.
Я достал небольшой складной нож, отбил снизу кусок льда и добрался до нужного места. Затем сделал надрез. И в руку упал сияющий ярко-жёлтым кристалл, размером почти с мой кулак. Вот это добыча!
А затем увидел на горизонте ещё двух бронтозавров, которые увеличивались буквально на глазах!
— Погнали! — услышал я охрипший голос Пети, и нырнул вслед за остальными в портал.
Нас буквально вышвырнуло из перехода. Но никто серьёзно не пострадал, лишь небольшие ушибы, да царапины от приземления.
— Петя, спасибо тебе, конечно, — поднялся я на ноги, отряхиваясь. — Но тебе надо подучиться порталы настраивать. А ну-ка если в котёл кипящий попадём, сам знаешь куда. Вот потеха-то будет. Но в целом — молодец!
— Ну да, я вот думаю на повышение квалификации записаться, — весело ответил порталист. Сейчас он гордился собой, и вполне справедливо.
— В Академию тебя не возьмут. Ты ж не аристократ, — задумался я. — Хотя… узнаю у Прохора по поводу школы для вас с Тихоном. Думаю, что найдём вполне себе приличную. Талант у вас есть. И рвение тоже. Осталось получить знания. Кстати, Тихон…
— Ну… — печально отозвался водитель. Жаль ему было расставаться со своим трофеем.
— Ледышка знатная вышла, — приободрил я его. — Всю свою жизнь теперь буду вспоминать ледышку Тихона.
Так, смеясь, полушутя, мы подошли к выходу из рудника. А затем толкнули металлическую дверь.
* * *
В ресторане внезапно заиграли гитары, забили бубны. Что-то цыганское, развесёлое. Человек за столом пригладил по гусарски закрученные усики, ещё сильней сузил губы, затем махнул рукой. Охрана тут же отреагировала: убрала раздухарившихся цыган с глаз подальше. Конечно, эту музыку он очень любил. Но сейчас настроение его было не очень праздничное. Совсем не очень.
— Виктор Иванович, привет дорогой, — за стол подсел представительно одетый мужичок, похожий лицом на бульдога.
— Слышал? — нахмурился человек с усиками, откусывая от поросячьей ляжки порядочный кусок.
— Ты о нашем друге? Удивлён, да, — ответил худощавый мужик. — По-моему, зря ему били по голове. Будто подменили.
Виктор Иванович поднял палец, прожевав мясо. И после того как запил квасом, ответил:
— Ты знаешь, что он рудник выкупил?
— А то не знать. Об этом уже весь город болтает, — ответил худощавый, закинув в рот мочёное яблочко. — Тока… де деньг… достл.
— Это провал! — ударил по столу Виктор Иванович и его собеседник поперхнулся, тут же закашлявшись. — И взрыв шахты — провал! И я ещё могу долго перечислять!
— Ну, зачем ты так? — вытирая рот полотенцем, пробормотал худощавый. — Уберём пацана с дороги, и рудник опять наш. Делов-то.
— Не уберём, Юрий, а уберёшь, — Виктор Иванович закончил трапезу, кинув полотенце на стол.
— Давай по существу, — зловеще оскалился золотыми зубами человек с бульдожьим лицом.
— Так это Я хотел услышать… что у тебя по существу! Что будешь предпринимать? Пацан скоро начнёт подтягивать к себе твоих союзников. Вот тогда ты, Юрик, запоёшь! Ещё каак запоёшь! Надо действовать, понимаешь? Действовать.
— Я и так действую. Только он будто заколдованный. Неубиваемый какой-то, — как он ненавидел, когда этот таракан называл его Юриком! Но сначала дело и награда. А потом он будет разговаривать с этим зажравшимся мудаком по-другому.
— Я про другое, Юрий, — вздохнул Виктор Иванович. — Надо действовать более тонко. Подключи свои связи. Если помочь финансово — обращайся… Но исполнение — на тебе, понял?
— Хорошо. Кстати, он скоро продолжит учёбу в Академии. Там и можно организовать один инцидент.
— «Инцидент», — усмехнулся Виктор Иванович. — Ты имей в виду, что никто из нас не должен светиться. И побыстрее сделай. Иначе, когда дойдёт до сам знаешь кого… Сам знаешь, что будет.
— Догадываюсь, — побледнел Юрий. — Не переживай, Виктор Иванович — уберём тихо и спокойно. Хотя есть ещё один вариант. Более грубый, но эффективный.
— Мне всё равно, какие у тебя варианты! — вскипел Виктор Иванович. — Просто сделай свою работу! И тогда отблагодарю.
Когда вышли из рудника, я заметил зарево от прошедшей битвы. Справа горел лес, и его тушила команда магов воды. Слева часть площадки была завалена камнями. Магия земли?
Прямо по курсу пропускной пункт, точнее, то, что от него осталось. Дымящийся обломок стены, искорëженная дверь и груда черепицы.
Навстречу нам выбежал Прохор:
— Ффух, барин, умеете же вы напугать! Исчезли на день, ни слуху ни духу.
— Рассказывай, Прохор, — заиграл я желваками. — Только по существу. Времени мало!
Кажется, я знал, кому скоро станет очень плохо.
— А что рассказывать? Миша и Романыч держались долго. Но их было слишком много. Когда мы приехали… Миша ттого.
— Как погиб? — мои глаза метали молнии, а кулаки сжались так, что захрустели суставы.
— Быстро. Пять магов сожгли его в массовом пламени.
— Романыч?
— Аня возится с ним. Тяжëлый. Руку потерял.
— Зачем приходили?
— Барин, я бы успокоился. Надо нам всем вместе подумать…
— Зачем… приходили?..
— Пытались зайти в рудник, — Прохор не хотел меня отпускать. Знает, что я так это не оставлю. — Кто-то узнал, что вы ушли туда.
Так. Значит произошла утечка.
Кто бы это мог быть? Или прослушка?
В моём родном мире враги применяли довольно интересные методы. Зачаровывали предметы интерьера, либо одежду на слугах.
Так и я столкнулся с жучками. Один такой нашёл в виде зачарованных трусиков одной из помощниц, что зашла ко мне с секретным докладом. Пришлось изображать страсть, возникшую неожиданно между нами, чтобы избавиться от вражеского жучка.
— Кто это был? — я не мог не спросить.
Прохор тяжко вздохнул:
— Свежая кровь. Прямиком из Академии. Два мага земли и 3 огненных. Все с уровнем выше среднего. С ними Тукановы, несколько элитных наёмников. Точное число неизвестно.
С Тукановыми всё ясно. Твари они, раз молодых пускают в жернова межродовых и клановых войн. Но куда смотрит Академия?
В общем пора с наёмниками разобраться. Чтоб эти туканы дрожали от страха, прячась в своих вонючих дуплах!
Прохор хотел мне что-то объяснить, но встретившись со мной взглядом, понял — меня лучше сейчас вообще не трогать.
Враг уже знает, что я непрост. И будет пытаться расшатать ситуацию внутри команды, которую я собираю уже сейчас. Навести, так сказать, шороху.
— Тихон, пойдём, поговорить надо, — обратился я к своему водителю, когда он загрузил последний мешок в автомобиль, ранее замаскированный сбоку от входа.
Удивительно, но транспорт оказался цел. А когда я подошёл и взглянул на корпус магическим взором — понял причину. В нескольких местах «броня», которую я так усердно собирал недавно, истончилась и требовала восстановления. Займусь, как приедем домой.
— Алексей Палыч, я понял, что вы хотите сделать, — Тихон говорил, смотря в сторону дымящегося леса. — Можно мне с вами?
— Пока нет, но обещаю, что не забуду про тебя, — хлопнул я его по плечу. — Ты мне нужен здоровым и невредимым. И прокачанным — думай о школе и зубри букварь… Я чего у тебя хотел спросить. Прохор сказал, что ты знаешь немного о кланах. Так вот, у Тукановых есть какие-то базы? Там, где они обычно собираются. Делят добычу. А ещё лучше склад вооружения.
— А банк пойдёт? — с огоньком в глазах посмотрел на меня Тихон. — Там же и склад, и база.
— Говори адрес!
— Скажу. И даже довезу до места. Но с одним условием.
Ну всё, Драконов, дожил ты. Твоя прислуга уже тебе условия ставит.
Хотя… Тихон не совсем прислуга. Больше как ученик. И помощник. Все мы здесь — одна семья.
Если дело выгорит, я обрету хорошего союзника и выйду на главу клана, в котором состоят Зверобоевы. У меня есть очень интересная идея. Но всему своё время.
Загрузили автомобиль мы под завязку, даже салон завалили макрами. Прохор чуть с ума не сошёл от счастья, когда увидел более десяти мешков, набитых минералами. А когда я достал
