с амулетом и постарайся изобразить пятый ранг, а то скоро сюда явятся представители властей. Эти уроды, как завалились в бордель, сразу заявили, что заведение сегодня не работает, так что у твоего поединка нет свидетелей. Если начнутся проблемы, мы всей толпой технично смоемся из города.
– Думаешь, дойдёт до эксцессов?
– Не исключено, – подтвердил Макс. – Девочки поживут дней десять в джунглях, а мы с тобой вырежем клан Свирепого ветра.
– Ты серьёзно?
– Дружище, никогда не оставляй врагов за спиной. Местный градоправитель пляшет под дудку главы клана, поэтому я абсолютно уверен, что нас попытаются арестовать за подлое убийство знаменитого чемпиона Ту-По и его свиты. А оказавшись в кандалах, ты вряд ли сможешь защищаться, так что проще бить на опережение.
Пока они обсуждали предполагаемое будущее, во дворик вошли двое хорошо одетых метисов в сопровождении восьми стражников с гербом города и один из гостей заявил:
– Все задержаны до выяснения обстоятельств! Что здесь произошло?
Макс отстранил Игоря и, шагнув навстречу представителям властей, изобразил широкую улыбку. Он начал говорит на родном языке и метисы переглянулись, пытаясь понять, кто это такой. Тот, что помладше посмотрел на охотника при помощи амулета с синим камнем, и передал артефакт напарнику.
– Почтенный Ху-Шэн, перед нами мастер, но я не понимаю, что с его каналами.
Старший мужчина взглянул на Макса и пояснил:
– Ю-Хо, он чужестранец, а на севере и востоке не развивают духовное тело, поэтому у них нет энергетических каналов. Но ты совершенно прав, он невероятно силён. Я склонен думать, что перед нами мастер меча. Ты говорил, что в заведение опять наведался Ту-По, но я не вижу знаменитого чемпиона.
– Да, почтенный Ху-Шэн, из надёжного источника сообщили, что в город приехал мастер Ту-Пин с племянником, и они направились сюда, – подтвердил Ю-Хо. – Вы же видели погром и избитых охранников.
– Но где Ту-По? Обычно его слышно за много шагов, а сейчас тишина.
– Надо задать вопрос чужестранцу, – предложил молодой метис.
– Ты понимаешь, что он говорит?
– Нет, но как-то же он общался с людьми?
– Золотом, – мрачно ответил Ху-Шэн. – Давал монеты лань и его облизывали со всех сторон. Нужно найти хозяйку. Она наверняка знает, что здесь случилось.
Неожиданно один из стражников прикоснулся к плечу старшего метиса и указал на обезглавленный труп телохранителя. Ху-Шэн обошёл все восемь тел по кругу и приблизился к мёртвому чемпиону.
– Ой, почтенный Ху-Шэн, это что, Ту-По? – воскликнул Ю-Хо.
– Судя по выбритой макушке и косичке, именно он, – подтвердил старший метис. – Я и не думал, что его можно убить. Это ж какой силой надо обладать, чтобы раздавить голову словно орех? Господин Ту-Пин придёт в ярость, как только узнает…
– Не придёт, – возразил Ю-Хо и указал на десятого мертвеца. – Его проткнули насквозь. Почтенный Ху-Шэн, вы же мастер единоборств, сможете по следам воссоздать картину преступления?
– Можно попробовать, но гораздо проще допросить очевидцев.
– Думаете, дядя Ю-Хау прислушается к словам блудниц из борделя? – со скепсисом в голосе уточнил Ю-Хо. – Для него важнее ваше авторитетное мнение. Вы же сильнейший мастер его охраны и обучаете новобранцев.
Старший метис приосанился и сделав несколько шагов к мертвецам, присел на корточки, чтобы рассмотреть отсечённые головы. затем он побледнел и громко сглотнув, протянул руку к напарнику и потребовал:
– Дай «взор мудрейшего».
– Почтенный Ху-Шэн, что вы увидели? – удивился Ю-Хо, протягивая синий камень.
– Надо кое-что проверить.
Пока представители властей общались между собой, Игорь стал в сторонке и, подозвав Дэссу, попросил прикрыть его от людей с артефактом. Затем взял в руки амулет с чешуйкой и начал разбираться в настройках. Закрыв глаза, он мысленно представил шкалу и слегка прикрутил показатели свечение. В тот же миг Дэсса шепнула:
– Что ты сделал? Аура полностью пропала.
– Ой, ошибочка вышла, – проворчал Игорь и мысленно провернул регулятор в обратную сторону.
– А сейчас ты сияешь всеми семью чакрами.
– Тьфу-ты, слишком сильно. Как только погаснет треть, сразу тормози.
Игорь снова мысленно поиграл с настройками и сначала спустил до третьего ранга, затем поднял до шестого, но в конечном итоге раскрыл фильтр на две третьих и теперь соответствовал началу пятого ранга по шкале духовных мастеров.
К ним подошёл Макс и ехидно заметил:
– Дружище, колдуешь с настройками? Дай гляну. О, отличный у тебя амулет. Приоткрыл свечение и сейчас по местной классификации ты приблизительно на сороковой ступени. Осталось научиться выпускать ауру в соответствии с рангом, и ты готов общаться с местными властями.
– Что значит «выпускать ауру»?
– Глубоко вдохни и медленно выдохни. Затем мысленно представь себя в пузыре и толкни его внутренней силой, – пояснил Макс. Игорь последовал рекомендациям и, представив перед собой барьер, постарался его оттолкнуть. В тот же миг и Дэсса и Макс отшатнулись на несколько шагов. – Эй, дружище, полегче. Убавь мощность. На две третьих вполне хватит. Мы сильные одарённые и смогли нивелировать ущерб, а обычных людей мог бы снести с ног.
– Постараюсь, – кивнул Игорь, и снова провёл эксперимент. В этот раз ему удалось выполнить поставленную задачу.
– Отлично, то, что нужно. А теперь в каждую фразу вставляй немного силы, и разовьёшь ауру властности, – посоветовал Макс.
Игорь вспомнил манеру общения Ту-Пина, когда тот, тоном, не терпящим возражений, приказал племяннику вынуть голову Лотоса из воды.
– Так вот как он это делал! Могучий не применял подобные уловки.
– Дракону это не нужно, – усмехнулся Макс, – хотя я на собственной шкуре почувствовал исходящую от него мощь. Ты главное не забывай добавлять побольше пафоса в слова, и тогда тебя начнут уважать местные лизоблюды.
– Зачем?
– Ты общаешься слишком по-свойски. Причём со всеми на равных, а здесь так не принято, – объяснял Макс. – Вот смотри, хозяину гостиницы платишь ты, но он абсолютно уверен, что я главнее, поэтому ко мне он обращается со всем уважением, а к тебе просто вежливо. Ты для него обычный чужестранец, а я опасный собеседник.
– А раньше об этом мог сказать?
– Ты не спрашивал, а я не люблю навязываться, – с усмешкой ответил охотник.
Дэсса стояла рядом и с серьёзным видом поддакивала, а потом добавила:
– И-Гор, ты великий воин, а ведёшь себя словно
