обычный горожанин.
– Я вежливый, – насупился землянин, – и не привык хамить.
– Учись, пока я рядом, – ухмыльнулся Макс. – Как раз сейчас у тебя есть прекрасная возможность продемонстрировать новые навыки.
К ним подошли оба метиса и Ю-Хо приказным тоном заявил:
– Ты знаешь язык чужестранца. Будешь переводить речь почтенного Ху-Шэна.
– А вежливости вас не учили? – поинтересовался Игорь и мысленно оттолкнул представителя властей. Тот отшатнулся и схватился за рукоять меча, но взрослый метис придержал напарника и, поклонившись, произнёс:
– Почтенный, простите моего молодого спутника. Он до сих пор не разобрался, кто из вас является мастером боевых искусств, поэтому принял вас за слугу.
– Мы оба мастера, но идём разными путями, – ответил Игорь и, расправив плечи, гордо выпятил подбородок. – Что вас интересовало?
– Судя по следам, здесь прошёл поединок, а затем убийство телохранителей почтенного Ту-Пина. Причём применили технику огня.
– Да, вы совершенно правы, это огненный серп, – кивнул Игорь. – Не хотелось возиться со слабаками, вот и убрал их одним ударом.
– Вы хотите сказать, что это ваших рук дело? – уточнил Ху-Шэн.
Ю-Хо снова посмотрел на землянина через синий кристалл и показал напарнику пять пальцев, а потом добавил какой-то знак.
– Да, Ту-По вызвал меня на поединок, а когда я победил чемпиона, его дядя метнул в меня технику воздуха, но она разбилась о защиту. Тогда он приказал воинам убить меня. Мне пришлось их обезглавить, а потом заколоть самого Ту-Пина.
– А дыра в стене, – Ху-Шэн указал на трещину от воздушного копья, – чьих рук дело?
– Его, он промахнулся, – ответил Игорь.
– А полоса прожжённых столбиков, это ваша техника? Значит, вы практикуете огненную стихию? И каков радиус действия?
– Не измерял, но шагов десять. А что? Это какое-то преступление? Я вообще не понимаю, из-за чего нас задержали? Я пришёл к хозяйке заведения и увидел, как Ту-По избивает женщину. Я попросил прекратить издевательства, а он бросил мне вызов. Я защищался и победил. Что непонятного? Или у вас в городе мужчина не имеет права наказывать тех, кто его оскорбил? – при этих словах Игорь снова выпустил ауру и теперь Ху-Шэн сделал шаг назад.
– Понимаете, почтенный Ту-Пин являлся третьим старейшиной долины Свирепого ветра. Глава клана обязательно захочет разобраться в том, что произошло.
– Расскажите правду, его люди вели себя слишком вызывающе, за что поплатились.
– Я бы попросил вас проследовать с нами, – вежливо произнёс Ху-Шэн.
– Зачем? или это арест? – изобразил удивление Игорь.
– Нет, ну что вы, мы не можем арестовывать духовных мастеров.
– Тогда не вижу смысла куда-то идти! Я живу в гостинице, – Игорь задумался и, повернувшись к Дэссе, уточнил: – Кстати, как она называется?
– «Журавлиный клич» – ответила она.
– Вот, в «Журавлином кличе». Если у кого-то возникнут вопросы, милости прошу. А сейчас, если вы не возражаете, мы вас покинем.
– Ещё один вопрос, – воскликнул Ху-Шэн и указал на Макса. – Этот чужестранец кто?
– Мой друг и партнёр по тренировкам. Каждый день мы проводим бои на мечах и обмениваемся опытом. Он пришёл после произошедшего конфликта. Ещё вопросы?
– Нет, всего наилучшего, – с поклоном ответил Ху-Шэн.
Когда Игорь, Макс, Дэсса и сёстры направились к выходу из заведения, Ю-Хо возмущённо зашипел:
– Почтенный Ху-Шэн, мы вот так просто отпустим убийцу старейшины Ту-Пина?
– Хочешь его задержать? Дерзай, но тогда мне придётся сообщить твоему дяде о скоропостижной кончине его любимого племянника.
– Но вы же мастер боевых искусств!
– Третьего ранга и тридцатой ступени, а он минимум пятого и сороковой. И заметь, все телохранители Ту-Пина имели третий ранг, а он убил их одним ударом. Я уже не говорю о том, что он сделал с головой чемпиона! И вообще, мне показалось, что он каким-то образом скрывает силу, ведь когда я в первый раз ощутил волну ауры властности, она казалась значительно сильней, чем во время общения с нами.
– Дядя Ю-Хау проявит недовольство, – обиженно заявил молодой метис.
– Уверяю тебя, уж лучше сердиться на племянника, чем печалиться на его похоронах.
– Но глава клана Ту-Тянь может посчитать наши действия предательством по отношению к нему, – напомнил Ю-Хо. И Ху-Шэн снизошёл до объяснений:
– Ту-Тянь достиг мудрости и прекрасно понимает, что мастер тридцатой ступени не соперник для обладателя сороковой. Я расскажу ему собственное видение происшествия и поделюсь подозрениями, а дальше пусть решает что делать.
– То есть мы ничего не могли сделать? – с облегчением спросил Ю-Хо.
– Только героически погибнуть, пытаясь задержать двух мастеров, – ответил Ху-Шэн и сменил тему: – Надо опросить хозяйку и местных блудниц. Не думаю, что они сообщат что-то новое, но их показания нужно приобщить к делу.
Как только Игорь и Макс отошли от заведения, охотник воскликнул:
– Ты неподражаем! Не думал, что ты можешь так вежливо посылать людей на…
– Имеется опыт, – отмахнулся Игорь. – Ты лучше вот что скажи, как нам поступить?
– С твоих слов могу сделать предположение, что этих тупиц интересовали девчонки. Значит, нужно их спрятать, а самим дождаться главу клана и оторвать ему голову.
– Вот так просто? – удивился Игорь.
– А зачем осложнять? Проблема в том, куда отослать девиц? Без охраны они станут лёгкой добычей, а уезжать из города нельзя, – рассуждал Макс.
– Почему нельзя?
– Истребители чудовищ не бегают от опасностей, – с пафосом ответил Макс.
– А я не люблю лезть на рожон, – проворчал Игорь.
– Дружище, я тебя не узнаю! Может дознаватель подменил великого И-Гора? Разве не ты этой ночью бросил вызов местному чемпиону и раздавил ему голову? Или кто-то другой одним ударом срезал восемь голов?
– Выбор стоял так, или я, или меня, поэтому пришлось потрудиться. Но это не значит, что я собираюсь воевать с целым кланом. Сколько там людей? Сто? Двести?
– Я поинтересовался у девочек, и они говорили о паре тысяч, – с усмешкой сообщил Макс. – Но ты не думай, драться придётся только с мастерами. Их всего человек сорок, а остальные обычное мясо.
– Всего?!
– А тех, кто чего-то стоит и того меньше. Ты же победил лорда-балора!
– Его свалила Дэсса, – отмахнулся Игорь.
– Она убила телохранителей, а ты обездвижил Берельтрока. И, если мне
