горле пересохло!
Сай усмехнулся, Трувор, как всегда, в своей манере и произнёс:
– Брон, я знаю много воинов клана Волка, но ты худший из них, в тебе нет чести, достоинства и храбрости и, как мне кажется, ты даже внешне не похож на своего отца!
Круг из воинов застучал по щитам, Брону и его свите не оставалось ничего другого, как зарезать подлого длинноухого и восстановить свою честь. Выставив оружие вперёд, они неторопливо пошли на Сая, тот не стал ждать момента, когда его атакуют, и сам пошёл вперёд. Раз этот день требует крови и смерти, он даст им её вволю, тем более, такого врага лучше не оставлять за спиной.
Отклонив мечом копьё одного из свиты, Сай ударил его краем щита в подбородок, послышался треск зубов, тут же, увидев свободную ногу другого противника, полоснул по ней мечом. Нанося удары один за другим, Сай крутился вокруг врагов, а те не поспевали реагировать на его движения, бесполезно нанося удары по воздуху. Саю повезло, что молодых воинов в клане никто не учил групповому бою или строю, кроме того, как выставить стену щитов, иначе ему было бы сложнее. Дождавшись, когда один из свиты окажется напротив шамана, Сай полоснул его по горлу и толкнул на шамана. Тот замешкался и упал вместе с трупом, подзывая своих помощников, чтобы они вытащили его из-под агонизирующего тела.
С каждой смертью удары Сая становились сильнее, его ноздри раздувались от запаха крови, а взгляд разгорался яростью. Настигнув испуганного Брона, Сай что есть силы рубанул его по шее, и отлетевшая голова удачно упала к алтарю Темруса. Вряд ли нужны ещё какие-либо знаки, чью сторону выбрал Отец Битв.
– Торлоф, конунг клана Волка, я требую виры как победившая сторона. С этого дня род Ледяного Волка возрождён и имеет право набирать новых членов рода, даже тех, которые были изгнаны конунгом. Я сказал!
– Услышано, услышано, услышано! – прозвучало со всех сторон.
– Он в праве! – сказал поднявшийся верховный шаман, он никак не мог отойти от радости своего бога, давно варварами так не отмечался праздник.
Варварский Север. Лагерь кланов.
Шёл второй день схода кланов, сегодня конунг Окил наконец озвучит, для чего он собирал кланы. Хрофт до сих пор часто ловил себя на том, что он непроизвольно улыбается. Ночью, по окончанию торжества, он преподнесёт богатые дары Темрусу. Всё, о чём он мог мечтать, сидя на шкурах у очага, исполнилось в полной мере. Род восстал из пепла, изрубленные тела врагов лежали на красном от крови снегу, но, самое главное, бледное лицо и сжатые кулаки его главного противника конунга Торлофа. О, как искривилось его лицо, когда голова Брона полетела к алтарю Темпуса, бальзам на израненное сердце шамана. Хрофт знал, кто истинный виновник всех бед его рода, поэтому каждый получит по заслугам.
И это был не конец, верховный шаман был обделен благосклонностью Темруса и на сходе круга его скинут, Хрофт в этом не сомневался. Недовольство бога почуяли все, у кого есть духовная сила. И самое главное – у рода снова есть глава, не боящийся крови, но и не стремившийся проливать её зря. Следующими после шамана и Трувора, кто пришёл поздравить Сая с победой после поединка, были представители племени Зимнего Волка. Вперёд вышел крепкий воин с жёстким взглядом, привыкший отдавать приказы.
– Мы уже больше тридцати лет живём отдельно от клана Волка и твоего рода, Сай. Но выжили в суровой тундре лишь те, кто был верен до конца роду Ледяного Волка и ждал того дня, когда сможет снова называть себя частью великого рода. За время изгнания наше племя пополнили изгнанники из других кланов, кто сохранил свой разум и честь в жёстких условиях одиночек, а также некоторые смески, которых не жалуют. Но есть главное условие, которое ты должен принять, глава, перед тем, как мы снова вольёмся в род. К нашему племени прибились орки, которые тоже являются изгнанниками, они включились в нашу жизнь, помогали каждый день в борьбе за выживание. Без них мы не видим дальнейшей жизни.
Сай видел перед собой уверенных воинов Севера, готовых на любой исход и знавших себе цену, он бы принял этих воинов на любых условиях. У юноши никто не погибал от нападений орков и гоблинов, поэтому ему было трудно ненавидеть их так сильно, как делали это другие. Он готов заплатить столь малую цену, даже если клан не оценит его новых воинов. Также Сай не раз на собственном опыте проверял, что первое впечатление самое важное, и потом будет трудно изменить о себе мнение.
– Как вы видите, я сам не сильно похож на «обычного» воина клана. Я готов принять в род представителя любой расы, если он готов соблюдать несколько правил. Первое, это подчиняться моим приказам. Я выгляжу, может быть, и молодо, и у меня нет опыта главы рода, но я не потерплю неподчинения. В то же время я готов выслушать совет уважаемых представителей рода и, если он будет дельным, принять его. Второе, постоянные тренировки воинов рода. Они могут показаться вам странными, но это необходимо для выживания в этих краях. И третье, я против нетерпимости к другим расам и магии, мы можем многое взять от любого, кто будет полезен нам. Вы согласны?
Переглянувшись, воины опустились на колено.
– Наше племя готово вернуться обратно под правление рода Ледяных Волков. Клянёмся быть верными главе рода, не показывать спину врагу, чтить наших предков, да примет Темрус нашу клятву.
Вышедший из-за спины Сая шаман зачитал молитву Темрусу, воинов охватило сияние и резко пропало.
– Отец дружин скрепил вашу клятву, будьте верны ей!
– Кто был старшим у вас всё это время? – спросил Сай, поднимая воинов с колен.
– Я правил нашим племенем. Принимая решения, я советовался с моими братьями, – заговорил воин, который первым подошёл к Саю. – Меня зовут Аскольд, глава, и я надеюсь, что мои советы смогут помочь нашему роду.
– Есть ли у тебя сын, Аскольд, и если есть, то сколько ему лет? – спросил с надеждой Сай.
– Да, у меня есть сын, ему недавно исполнилось пятнадцать лет, и он уже взял свою первую кровь.
– В таком случае я бы хотел, чтобы мы вместе проводили
