— Вы хотите сказать, ююти, что выяснили рецепт изготовления броневой стали корпусов кораблей?!
Потрясённо выдохнула саури, и Сашка утвердительно кивнул в знак согласия.
— Надо проверить, разумеется. Но проведённый математический анализ показал, что смоделированная модель сплава из закупаемых ас Сабира компонентов полностью соответствует тем характеристикам метасплавов, которые мне известны. Более того, состав брони можно значительно улучшить, уменьшив вредность производства для окружающей среды процентов на восемьдесят. Если не больше. А как я выяснил, именно ценность метасплавов ас Сабира является единственной причиной, что они до сих пор работают.
Глаза Юалы стали круглыми, как плошки, а аури рассмеялась:
— И ты хочешь скупить ключевые компоненты на бирже, а потом перепродать их ас Сабира по грабительской цене?
— Не только.
Молодой человек ухмыльнулся:
— Я предложу любому их конкуренту новый рецепт. И посмотрю, что они станут делать.
Сделал большой глоток сока, прищурившись, посмотрел на старающуюся быть незаметной саури, жадно пьющей кофе.
— Кстати, Юала… Чем вообще занимается твой Клан?
— Мы? Мы маленький Клан, нам всего четыре года. Нас образовали по повелению Вождя Вождей для производства гражданских кораблей малого класса. Никто из Первых Кланов не захотел связываться с ними из-за ничтожной, по их меркам, прибыли. Поэтому нас и создали…
— Замечательно.
Улыбнулась Айили.
— Кажется, Алекс, нам надо пригласить их главу к нам в гости…
Молодой человек утвердительно кивнул.
— Да. И чем скорее, тем лучше. И ещё одно… Тебе может это не понравится, Юала, но тебе придётся пока сесть со мной.
— С вами?!
Он вновь кивнул. Аури улыбнулась:
— А теперь представь себе реакцию шурхи ас Самих, когда я стану её соседкой…
— Но я…
Робко затянула саури, быстро заливаясь краской… Человек улыбнулся:
— Думаю, это заткнёт все рты.
Подвинул ей до этого скрытый краем тарелки прямоугольник. Саури удивлённо взяла в руку небольшой значок, раскрашенный в имперские цвета.
— Когда тебя спросят, что это такое — ответь: знак того, что я нахожусь под имперской защитой. И кто тебя тронет, будет иметь дело со мной.
— Замечательная вещь!
Радостно выпалила Айили, извлекая откуда то синюю ленту, покрытую необычными значками и вручая её потрясённой до глубины души саури:
— А это — символ покровительства моего Дома. Повяжи её на лоб. И — да. Пока ты будешь с Алексом. Ну а я немного потреплю нервы шурхе…
От улыбки аури Юалу передёрнуло… В аудиторию они вошли втроём. Александр привычно пропустил вперёд девушек. Первой, естественно вошла Айили, и группа уже привычно мгновенно затихла, чтобы в следующее мгновение по помещению прокатился ропот. Презрительный и злой, оборвавшийся сразу, как только появился человек. Между тем ас Кеури медленно сбросила с головы покрывало, которым до этого прикрывала лицо и часть груди, и группа потрясённо ахнула — саури была целёхонька. Ни царапины, ни следа, и… На её чистом лбу выделялась повязка ярко синего цвета, а чёрно — жёлто — белый прямоугольник небольшого имперского флага находился над левой грудью. Парень слегка подтолкнул девушку в свой проход, где находилось его учебное место, а Айили спокойно подошла к учительской кафедре и слегка хлопнула в ладоши. Все саури, кроме Юалы, вздрогнули, а аури произнесла зловещим тоном:
— Юили ас Кеури обратилась к нам, Светлым и Могучим, а так же к людям, с просьбой о покровительстве. Мы приняли решение предоставить юили ас Кеури просимое и взять её под нашу защиту. Отныне любой, посягнувший на её честь, жизнь и здоровье противопоставляет себя нам, Светлым и Могучим, и людям. Да будут наши слова услышаны, и нужные выводы сделаны. Слово сказано.
— Слово сказано.
Эхом подтвердил Александр с того места, на котором находился, заставив вновь вздрогнуть присутствующих. И Айили закончила свою речь:
— В знак истинности наших слов и принятого нами решения, дарованы Юале ас Кеури знаки наших Домов и Империи, дабы каждый издалека видел, что эта саури находится под нашей рукой и пользуется нашим покровительством…
…Этого некоронованная королева Чемье не выдержала. Шурха вскочила со своего места, словно ужаленная, и дико завизжала, а потом заорала во всё горло:
— Шлюха! Да как ты…
— Геррр!
Что сделал Айили, Александр даже не понял, но только что кричащая саури вдруг улетела с того места, где только что визжала и с сочным шлепком врезалась в глиняную стену. Бесчувственное тело обмякнув, буквально стекло на пол, пачкая в пыли драгоценное платье. Что за… Аури медленно плыла над рядом сабейчхе по воздуху, и саури стремительно вжимались в пол, выталкивая друг друга. Подлетев к лежащей без сознания шурхе, девушка словно распласталась по воздуху над телом ас Самих и голосом, от которого мороз продирал по коже, заставляя шевелиться в буквальном смысле этого слова волосы на голове, проскрежетала:
— Ты, ничтожная пыль под моими ногами посмела назвать меня шлюхой?!
Её волосы начали медленно подниматься в воздух, застывая тысячами антенн, по которым заструились голубые всполохи неведомой энергии, руки сами собой разошлись в стороны, словно гигантские когти. Поражаясь сам себе, Александр выкрикнул:
— Айили, не убивай её!
Та резко обернулась к человеку, и он похолодел — глаза девушки пылали, превратившись в сплошное пламя. Невозможно было различить ни белков, ни зрачков.
— Ты смеешь меня останавливать?!
— Я старший моего Дома здесь!
Пламя начало медленно угасать. Было понятно, что аури с трудом сдерживает себя. Но постепенно огонь угас, девушка медленно опустилась на пол, её волосы опали и потухли.
— Повинуюсь приказу Старшего Рода…
С трудом произнесла та и склонила голову. Саури тихонько подвывали, распластавшись ниц на полу и боясь поднять голову. Впрочем, Александр тоже потряхивало. Теперь он понимал, почему ушастые так боятся светлых родственников… Внезапно аури резко развернулась и выбросила руку в сторону всё ещё валяющейся без сознания шурхи:
— Р — р-роу!
Драгоценное платье ас Самих словно взорвалось, полностью обнажив тело, а аури рявкнула:
— Кто посмеет дать ей хоть ниточку, знает, что его будет ждать!
Тоскливый вой прокатился по залу. Сашка ухмыльнулся — весть о неслыханном позоре шурхи сильно понизит рейтинг той в Чемье. Похоже, что на трон университета взойдёт новая королева…
— Что здесь происходит?!
Потрясённый увиденным в аудитории на пороге помещения столбом застыл куратор группы. Айили спокойно уселась на место ас Самих:
— Ничего такого, Высокий. Просто меня попросили подтвердить, правда ли то, что говорят о моём народе. Вот и…
Улыбнулась, от чего сухопарого саури перекосило, но тот справился с собой и стукнул указкой по кафедре:
— Всем занять свои места!
Дождавшись, пока невменяемые студентки и студент кое-как усядутся на свои места, обвёл аудиторию злым взглядом, который задержался на…
— Ас Кеури!
Та торопливо вскочила, хотя во время демонстрации силы держалась молодцом.
— Почему ты рядом с человеком?!
Александр поднялся:
— Юили ас Кеури попросила нашего с Могучей покровительства. Посовещавшись мы решили дать его. В знак этого юили будет сидеть со мной.
Сделал короткую паузу.
— Какое то время.
Саури сглотнул, по его горлу прокатился комок.
— А…
Айили поднялась:
— Я сяду здесь.
Саури заморгал:
— Так — так… А где же шурха ас Самих? Она, как это у ней принято, отсутствует?
— Нет, Высокий. Она — там.
Показал пальцем назад, за ряды сабейчхе.
— Там?
Удивлённо протянул куратор, сходя с возвышения и направляясь к концу аудитории…
— Боги!!! Какой позор!!! Юили! Ваше бесстыдство перешло все границы дозволенного! Какой стыд! Обнажить своё тело перед чужими! Да ещё перед мужчинами, не являющимися ни вашими родственниками, ни мужьями! Больше того — обнажиться перед Светлыми и людьми! Пусть вы богаты и влиятельны, юили, пусть ваш Клан могуч и силён, но эта выходка переходит все границы! Я немедля ставлю в известность ректора, а теперь — вон отсюда! Вон!!! Немедля!!!
Куратор со всего маху опустил свою указку на согнутую спину пытающейся прикрыться саури. Тресь! Вспухающая кровью полоса пересекла нежную кожу. Тресь! Ещё удар! Ещё! Александр не выдержал, представляя, что сейчас испытывает шурха. Куда делась её спесь и надменность, когда очнувшись, саури поняла, в какой ситуации очутилась. Неслыханный позор, несмываемым пятном лёгший на её клан. Если её теперь просто изгонят и провозгласят "проклятой и забытой", то она сможет считать себя счастливицей! Но вернее всего её ждёт жестокая смерть. Страшная и мучительная, потому что лишь ужас возмездия провинившейся сможет хоть чуть — чуть обелить честь Клана… Тресь! Очередная кровавая полоса рассекла её кожу. Но это был последний удар. Следующего не последовало. Александр прыгнул со своего места, перемахнув через пару испуганно пригнувшихся девушек и перехватил уже замахивающуюся руку куратора, готовую нанести очередной удар. "Закрой глаза"! Вдруг прозвучал в голове голос Айили. Он рефлекторно зажмурился, и вовремя — даже через сомкнутые веки ударила вспышка.
