Завершали наряд чужаков высокие кожаные сапоги потрепанного вида, перетянутые поперек во всех направлениях ремешками с навешанными на них металлическими бляшками. Наверное, ходить в теплом климате Осебрутажа в такой обуви жарко. И словно подтверждая догадку, до Хелен только сейчас докатился запах. Ядрёный, чуть масляный запах неведомых инорасников. Но девушка даже не поморщилась. Шитер же рядом с Халками не морщится, а у него обоняние должно быть в разы лучше человеческого.
Все трое нелюдей продолжали смотреть на нее, и Хелен отмерла.
– Нет, благодарю. Я вполне самостоятельно справлюсь с нахождением дороги к своему номеру. Тем более вы заняты новыми постояльцами, – изрекла девушка.
Подобрала юбку, чтобы не споткнуться, и с прямой как доска спиной направилась в сторону лестницы, стараясь не приближаться к новым видимо постояльцам, но и не слишком демонстративно огибать их.
– Ыер-ра? – опять повторил первый верзила.
На этот раз гораздо более удивленно.
– Цына та же? – почему-то начал торговаться с администратором второй Халк.
Дальше Хелен не слушала, она торопилась добраться до своего номера и закрыться, спрятаться за толстой дверью. Хотя кого здесь эта дверь в состоянии задержать, если что?! Этим Халкам любая дверь за один тычок пальца откроется. И кажется, у них было всего по четыре толстенных пальца на пятерне... то есть "четырне"?
"Куда я, вообще, попала?" – чуть не взвыла Хелен. На улицах столицы вроде бы сплошь люди ходят. Ну, двергов – широких коротышек – она уже немного видела. Других массивных шитеров на улицах тоже пару раз заметила. А здесь, в "Синем пескаре" кроме нее вообще еще люди есть?! Кроме того пьяного баронета, что приставал к ней утром, если он тоже человек. Так-то с ходу и не поймешь, кто есть кто. Ведь вампир, который живет рядом, тоже выглядит человеком. То есть вертал.
"О, боги! Еще и вампир! Которому дверь абсолютно не мешает слушать разговоры в моем номере. А теперь здесь в довесок и столь пахучие, впечатляющие массой Халки?".
"Кто это? Тролли? Гоблины? Орки?" – перебирала в памяти воспоминания девушка.
"О! Голины!" – наконец всплыло из памяти название этой расы, когда девушка резво взлетала по широкой лестнице, освещенной небольшими окошками между пролетами.
"Как я... то есть прежняя Хелен ничтожно мало знает об инорасниках! Чем она, вообще, занималась, когда жила у опушки Большого леса? Неужели там не было нелюдей?" – думала девушка, запираясь на засов в своем номере.
Кинув тряпичную сумку с конспектами на кровать и умыв руки в крошечном санузле за дверкой, девушка продолжила нервно расхаживать по номеру. И дело было не в Халках, что поселились здесь же. Ей всё равно как выглядят или пахнут те или иные нелюди, в коридорах этой бюджетной гостиницы она прогуливается редко. Просто от неожиданной встречи, буквально нос к носу с новыми инорасниками она так немного… озадачилась.
Проблема в том, что она действительно почти ничего не знает о других разумных расах своего же мира! То есть мира прежней Хелен, в котором теперь она, Елена, живет.
"Почему та баронесса совершенно не интересовалась другими народами своего мира?! – не понимала девушка. – То есть сложнейшие раскладки сервировки стола по различным случаям жизни и отличия ифронского шелка от свиленского баронесса знает в деталях, а как поздороваться или обратиться к тому или иному нелюдю – нет?! Почему?!".
Всё, что наскребла по сусекам памяти Хелен, это то, что обычно знатные эйры не спускаются до общения с инорасниками. В крайнем случае, если на рынке заприметит интересную вещичку, а торговец окажется нелюдем, то допускается, чтобы компаньонка эйры или слуга общались с продавцом. В жизни самой Хелен – прежней хозяйки этого тела – вроде даже таких встреч не случалось. Семья Бальмануг действительно жила всё время на сугубо "человеческих территориях".
"О! Так, может, высокомерное пренебрежение у благородных здесь не только к бедным простым людишкам, но и к инорасникам? – пыталась понять Хелен. – То есть общаться с ними неприлично или как?".
То, что часть магов плохо относились к нелюдям, у которых была какая-то своя расовая магия, девушка помнила из сегодняшних учебников. Но посчитала это профессиональной завистью или конкуренцией. А теперь получается, что расы в этом мире в принципе не дружат меж собой? По крайней мере люди свысока относятся к прочим разумным, так, что ли?
Девушка пыталась вспомнить что-нибудь еще о том, как простые люди, не маги, относятся к инорасникам. Ничего не смогла припомнить, кроме грубых шуточек, что несколько раз слышала в таверне матери и которые почему-то осели в памяти прежней Хелен, которая обычно избегала вникать в разговоры простых посетителей. Или те грубости объясняются тем, что люди всегда подтрунивают над чужими народами? В ее мире тоже полно анекдотов о разных нациях.
"Надо срочно заняться местным расоведением! – решила Хелен, забирая свои записи из сумки, лежащей на покрывале. – Надо записать вопросы и завтра в библиотеке искать всё, что можно о прочих расах этого мира! Это более важное дело, чтобы я больше не попадала впросак при встрече с очередным нелюдем!".
Сев за стол, девушка склонилась над листами бумаги. Нелегко вживаться в чужой мир, где столько отличий от ее родного мира. И ладно бы магия! К этому можно как-то привыкнуть, благо, многочисленные романы и фильмы приучили людей ее мира к тому, что магия может существовать.
Ладно, гендерная дискриминация. Это тоже понятно, и в ее мире она была на протяжении всей истории, лишь совсем недавно женщины начали требовать равноправия. Но до сих пор при всей продвинутости в правах и толерантности ее мира женщины получают равное отношение с переменных успехом.
Но такие невероятные представители разных рас, на самом деле живущие рядом?! Ходящие по тем же улицам и с которыми надо как-то общаться? К этому попаданка Елена была не готова.
"Хотя... я же играла в Варкрафт! Правда, не за орка, а за гнома, но тем не менее. И синим нечеловеческим Аватаром в свое время засматривалась. И по учебе сколько раз придумывала персонажей для компьютерных игр. Неужели я не разберусь с уже готовыми... ну, пусть персонажами этого мира? Всего-то надо понять алгоритмы поведения их рас. А что касается внешности... Я уж как-нибудь привыкну к ним, таким низкорослым, волосатым или, вот, большим и зеленым... Главное, чтобы все они действительно не кусались" – хмыкнула про себя Хелен, постепенно успокаиваясь.
ГЛАВА 9
Вскоре в дверь комнаты поскребли. Хелен напряглась. Пока ее не позвали знакомым голосом:
– Баронесска?
Девушка встала и открыла дверь. За порогом мялась Шелли, которая держала перед собой большую красивую тарелку с ассорти ярких ароматных ягод.
– Что-то случилось? – почему-то ёкнуло в груди Хелен. Она сдвинулась в сторону, чтобы дать шитере пройти. – Ты такая тихая. Не заболела?
Массивная девушка во все том же сером, как униформа, платье скользнула мимо человечки вглубь комнаты, поставила тарелку на стол, уселась на единственный стул и, сложив широкие ладони перед собой, громко вздохнула.
– Ты теперь съедешь?
То ли вопрос, то ли утверждение. Колени у Хелен резко ослабли, она прошла и плюхнулась задом на заправленную кровать.
– Почему съеду? У меня же еще есть оплаченные дни. Или... вы меня гоните?
– Нет! – громко возмутилась Шелли, но спохватилась и продолжила тише. – Но, понимаешь... Торку и Рголу мы не могли отказать, они же наши постоянные клиенты. Куда они еще пойдут? Они из клана Серых Жмырх, а в вашей столице нет больше других таких же, и к другим кланам им нельзя, они же воюют...
– С кем воюют? – испуганно выдохнула Хелен, пока ничего не понимая. – Вот эти... Халки здесь воюют? Прям в Брулмепе?
