них на голове находились словно бы хитиновые дреды или нечто похожее на причёску Королевы Клинков из знаменитой игры.
— Что это? — поинтересовался я.
— Лучший бордель. Там проститутки из изменённых, метаморфки короче.
— Это как? — не поняв, уточнил я.
— Тебе попадались жетоны с навыками, которые предупреждали, что их использование может привести к серьёзным изменениям во внешности, так как они не предназначены для нашей расы?
Тут я всё понял.
— Вот оно что… — покачал я головой и ещё раз пробежался взглядом по картинам. — М-да, как-то по мне не очень. Особенно эта змея…бр-р.
— Ничего ты не понимаешь. Секс с ними не похож на секс с обычными женщинами, — поцокал языком охотник. — Здесь, я правда, не был. Но видал похожие места в других поселениях и даже в одном городе Пояса.
— Подтверждаю, — смотря вбок сказала Алана. — У изменённых аура особенная, дико возбуждает и усиливает удовольствие.
«Ну, с неками-то попробовать ещё можно, — проскочила в моей голове мысль. — А вот всех этих куриц и рептилий нафиг-нафиг».
Алана привела нас в местную гостиницу для гостей посёлка. Здание выглядело обычной коробкой из камней с деревянным мансардным этажом и крышей из металлических листов. Комнаты сдавались совсем маленькие, только чтобы вместилась кровать и сундук для вещей. За каждый день проживания хозяин просил сто марок. Кормёжки не было. Все дополнительные услуги за доплату, такие, как стирка и починка одежды. Также он предупредил, что за ночёвку с женщиной придётся заплатить дополнительные сто марок, если дамочка будет посторонней, а не из тех, с которыми у хозяина имеется специфический договор.
— А теперь по пиву, как смотрите на моё предложение? — сказала Алана после того, как мы оплатили комнаты и получили от них ключи.
— Не сию минуту. В порядок хочу себя привести сначала, — отрицательно мотнул я головой. — А то выгляжу, как последний бродяга в тряпье, которое снял с разложившегося трупа.
— А я согласен. Плевать мне на одежду. И другим тут на это тоже плевать, Иван. Если появится желание присоединиться, то ищи нас… — охотник вопросительно взглянул на нашу спутницу.
— В «Котле», — подсказала она. — Тебе любой покажет до него дорогу.
Рвать отношения с новыми знакомыми, которые тут были своими и знали всё или почти всё, было не самой удачной идеей. Поэтому спустя примерно час я присоединился к ним в трактире.
— Иван?
Я поднял взгляд от тарелки и посмотрел на говорившего. Им оказался мужчина средних лет, крепкого телосложения, с крошечной бородкой под губой и небольшими прямыми усами. Он чуть-чуть напоминал главного отрицательного героя из российского фильма «Сердца трёх». Одет был просто, но по местным меркам прилично. А то тут некоторые приходят в трактир чуть ли не сразу после шахты и таких пускают, главное, чтобы марки были в кармане. А на грязь, вонь немытого тела и отрепье мало кто обращает внимание. Все сами такими же или были буквально на днях.
— Он самый, — кивнул я, закончив рассматривать незнакомца.
— Я Ильх. Извини, что отвлёк от трапезы. С меня за это кружка лучшего пива. Выберешь покрепче или послабее?
— Пока не нужно.
— Тоже дело. Нечего туманить голову перед серьёзным разговором, — кивнул он и спросил. — Присяду рядом?
Я молча кивнул.
Мужчина тут же устроился напротив меня по другую сторону стола.
— Что за важное дело? — поинтересовался я у него.
— Очень выгодное и лёгкое. Не придётся работать кайлом и дышать пылью. Но сначала хочу кое-что уточнить. А то вдруг мне наврали и ты не подходишь.
— Спрашивай, — пожал я плечами. — Смогу — отвечу.
— У тебя правда очень вместительное внутреннее хранилище, не меньше, чем в два локтя? А также то, что по ту сторону гор ты в охотничьей команде был носильщиком ценных и хрупких вещей?
Ответил я не сразу. Первым делом сначала уточнил.
— Кто про меня такое сказал?
— Алана, — не задумываясь произнёс собеседник. — Это был твой секрет? Она не говорила, что бы ты просил её держать это в тайне.
— Не говорил, угу, — угукнул я. И следом подумал о том, как охотница узнала про размер моего инвентаря и про моё «занятие» там. Эту легенду знал лишь Гран. Выходит, он кое-что сболтнул обо мне по пьяной лавочке нашей общей знакомой. Вот только смущает меня размеры моего инвентаря. Два локтя — это почти что мои семьдесят сантиметров. — «Хм, а не догадалась ли она сама, ну или Гран, видя, как я убираю и достаю арбалеты?».
— Так что? — поторопил меня Ильх, когда пауза затянулась на две минуты.
— Да, всё так. Правда, не два локтя, но очень близко к этому, — сказал я.
Ситуация мне стала предельно ясна. Ильх сейчас предложит мне с ним и его командой сходить куда-то, где лежат хрупкие вещи. Скорее всего, что-то из древних предметов, не отличающихся прочностью, но крайне сильно ценимых в это время.
— Отлично, — слабо улыбнулся он. — Предлагаю тебе работу.
— Куда-то сходить и что-то хрупкое принести? — вернул я ему улыбку.
— Схватываешь на лету. Плата твёрдая, не процент с добычи. Рейд примерно на неделю, по тысячи марок в день. Ты просто носильщик, участвовать в охране и дежурствах не придётся. Только сражаться, если не повезёт с какой-нибудь тварью встретиться. Кормёжка и прочее тоже всё наше. За сражение ещё тысяча марок. Но тут, впрочем, как повезёт. Если команда выживет, и ты сам будешь живой, то деньги получишь, — он чуть развел руками. — Сам должен понимать, что наш Пояс — это тебе не детские игрушки с той стороны.
— Я согласен, Ильх. Когда идти и что брать? Уточняю, так как вдруг в ваших местах есть особенные вещи для рейда, непохожие на те, с которыми я у себя таскался по лесам.
— Всё особенное мы тебе сами выдадим. В основном это зелья. Выход послезавтра на рассвете. Завтра вечером ещё к тебе заскочу, чтобы убедиться, что ты не передумал и заодно взгляну на твоё снаряжение.
— Ясно.
— Ну, а теперь по пивку? — вновь предложил он.
— Теперь можно. Мне не очень крепкое, лучше то, что с травами, — сказал я новому знакомому. — Оно здесь больше всего нравится. Правда, стоит дороже некоторого вина.
Ильх засмеялся, подмигнул, а затем громко позвал трактирного службу, чтобы сделать ему заказ. Пива с травами он взял четыре кружки. По две мне и себе…
Ну, что тут сказать? Повезло мне с вливанием в местный коллектив. Если предложение окажется не ловушкой, то после первого похода с этой командой могу и во второй сходить. Или не с ними, а с кем-то ещё. Тут главное, чтобы команда Ильха дала мне положительные рекомендации. Ну, а дальше поход за походом и всё! Я, считай, местный. На данный момент я живу и присматриваюсь к окружающей жизни и обстановке. Связь с моими товарищами по приключениям практически разорвана. Гран восстанавливается, поселившись в комнатке в доме одной из местных вдов. Вряд ли он решил тут осесть и связать жизнь с этой женщиной. Всего лишь упростил своё проживание, как и вдовушка. Кстати, свою жизнь он оценил в три тысячи марок. Не сказать, что прям такая уж большая награда, но пусть это будет на его совести.
Алана уже на третий день связалась с какой-то местной группой охотников и ушла в рейд. Перед этим познакомила с парой местных обитателей, которые могли помочь в ряде дел за оплату. В том числе и информацией. От них я узнал, что в ближайшее время ни в один полис никакая команда не пойдёт. Месяц или даже два никто из поселковых не дёрнется в настолько длительный и опасный путь. Сейчас все зарабатывают марки и набирают особо ценный товар. А уже потом, когда мешки у всех станут трещать от набитого в них груза, будет сформирован караван в полис. Два месяца на своих запасах я тут то ли протяну, то ли нет. Поэтому придётся однажды пойти за добычей, и почему бы не сделать это со сформировавшейся командой? Главное, чтобы меня не прирезали по пути, если это ловушка для новичков. Они могут попытаться это сделать ради пары моих амулетов для скрыта. Тысяч пятнадцать за каждую жемчужину можно будет выручить. В самом крайнем случае мне самому придётся их продать, чтобы протянуть в посёлке и заплатить за место в караване. Трофейные амулеты я пока что решил не продавать. Ментальная защита меня уже в который раз выручает, поэтому амулет с ней я ношу постоянно и не забываю заряжать энергией из резерва.
Сам я эти дни ничего не делал. Спал,
