Сверху воронка была похожа на небольшую чёрную пуговицу на фоне тёмно-зелёной материи леса.
Лейтенант сразу начал докладывать начальнику.
– Мы нашли воронку! Всё-таки ракета взорвалась!
До того как выйти на связь, радист настраивал радиостанцию, а вертолёт, в это время, сделав круг, опустился на минимальную высоту.
Вдруг солдат снова похлопал командира по плечу.
– Там люди! – крикнул он в лицо лейтенанту.
Тот прямо в наушниках, снова припал к иллюминатору.
Три человека стояли на краю воронки и спокойно наблюдали за вертолётам.
– Товарищ полковник, здесь люди! – лейтенант одной рукой прижимал наушник, а другой держал микрофон и кричал в него – Люди, люди здесь… Не могу знать, товарищ полковник… Да, живые… Живые говорю! Не могу знать… Есть, товарищ полковник… Так точно… Есть десантироваться с личным составом… Есть допросить…
Лейтенант резко бросил в руки солдату наушники, микрофон и метнулся к пилоту.
– Полковник приказал десантироваться.
– Хорошо… – ответил тот, озабочено глядя вниз.
– Только где вы сядете?
– Сяду на сук, как ворона – капитан повернул голову к лейтенанту, одарил его снисходительной улыбкой и, снова глядя на верхушки деревьев, продолжал уже на полном серьёзе – Тросом будем опускать.
– А трос выдержит? – забеспокоился лейтенант.
– Этот трос танки выдерживал… Здесь дело вот в чём – внизу я вас не буду видеть…
Капитан долгое время молчал, глядя то на панель приборов, то за окно, потом вдруг громко запел – "Я ворона, я ворона…".
– Слышь, лейтенант, а если я вас опущу прямо в воронку? – задал он вопрос и тут же сам на его ответил – А что? Местность более-менее открытая, я смогу следить за спуском. Для вас, лейтенант, лучшего варианта не придумаешь.
Спуск прошёл легко и быстро, несмотря на то, что срочники эту процедуру проделывали впервые.
Когда вертолёт исчез из поля зрения, а вместе с ним прекратился рёв двигателей, лейтенант начал осматривать место, в котором они оказались.
– Товарищ лейтенант, а ведь это не наша воронка – вполголоса произнёс один из солдат – Что бы сделать такую воронку надо взорвать штук десять ракет РБ-688.
Лейтенант уже и сам это понял, но ему ещё очень хотелось, что бы это была всё-таки их воронка. Сверху она выглядела не такой огромной, а анализировать по поводу расстояния и масштабов, тогда не было времени. Но теперь факт несоответствия стал очевидным.
Три человека стояли на краю обрыва и молча смотрели вниз.
Снизу они казались неестественно высокими, похожими на изваяния.
– Эй! – запрокинув голову, крикнул лейтенант, и только теперь обратил внимание на почти отвесный склон ямы и на то, что земля, из которой состоял этот склон, была очень рыхлой. В этот момент он вдруг понял, что самостоятельно им отсюда не выбраться.
– Верёвка есть? – как бы в продолжение окрика спросил он, обращаясь к людям наверху.
Там стояли два парня и девушка. Парень, находившийся посредине, на какое-то время пропал из виду и появился снова уже с верёвкой в руках.
Лейтенант быстро взобрался по верёвке и, отказавшись у самого верха от предложенной помощи, самостоятельно поднялся на ноги. Здесь он снова осмотрелся.
Это был не обрыв. Это был бруствер, возвышающийся на высоту двух метров. Он состоял из торфа, мха, кореньев, пеньков, стволов деревьев, травы. Создавалось впечатление, что все они теперь находились на краю огромной кротовой норы.
Лейтенант внимательно осмотрел конец верёвки, прикрепленный за ветку кустарника, и дал команду подчиненным подниматься. Затем он стал внимательно рассматривать стоящих перед ним людей.
Все они были моложе его, хотя и не намного. Высокому, крепкому парню, смело глядевшему вупор, он отдал лидерство. Второй парнишка, чуть пониже, круглолицый, конопатый, в очках, имел какой-то беззащитный, испуганный вид. А девушка его поразила своей красотой. Она, в свою очередь, тоже внимательно изучала лейтенанта, скользя глазами по его фигуре вверх-вниз. И, конечно же, она не могла не отметить, что лейтенантик несколько раз, как бы мельком, стрельнул в неё глазами.
– Вы кто? – наконец спросил лейтенант у парня посредине.
– Люди… – спокойно ответил тот.
– Это я понял. Но как вы здесь оказались?
– В поход пошли.
У лейтенанта округлились глаза, и открылся рот.
– В поход? Сюда? На Тяшанские болота? Вы знаете, что это Тяшанские болота?
– Да – спокойно, без эмоций, даже с ухмылкой произнёс парень.
Лейтенант снова обвёл присутствующих удивлённым взглядом и, спустя какое-то время, растерянно спросил – "А вы откуда?"
– Из Жилонова – ответил парень.
– Из Жилонова? – громко переспросил лейтенант – Так и я из Жилонова.
Лейтенант обернулся и посмотрел на подчиненных: один уже выбрался наверх и теперь поднимал радиостанцию.
– И где вы там живёте? – прищурив глаза, снова задал вопрос офицер.
– На улице Каштановай – всё также бесстрастно ответил парень.
– Каштановские?… – на этот раз в голосе лейтенанта появились угрожающие нотки.
– Да… А что? – немного удивлённо поинтересовался собеседник.
Лейтенант расправил плечи и сунул руки в карманы.
– А я с улицы Кривой! – вызывающие сказал он.
– Кривые? – на этот раз сильно удивился незнакомец.
Северо-западный район города Жилонова разделяла небольшая узкая речушка. Один её берег был высокий, а второй низкий. В высокой части располагались административные здания, культурные учреждения, развлекательные заведения, школы, больницы и высотные жилые здания. Низина же была заселена в основном частными одноэтажными постройками. Главная улица верхнего района была широкая, асфальтированная, обсаженная, согласно названию, в основном каштанами. Улица в низменной части также соответствовала своему названию: была узкой, кривой и ухабистой.
С незапамятных времён эти два района враждовали. Вражда была не серьёзной, на уровне шпаны, но милиции доставляла немало хлопот. "Кривые" были многочисленнее, смелее, наглее и в стычках, почти всегда одерживали верх. Случалось, что "каштановские" давали достойный отпор, но дальше условных границ своей территории не заходили. "Кривые" же хотя и чувствовали своё превосходство, но в чужой район тоже особенно не лезли.
Так продолжалось до тех пор, пока на низменной части района не появились новостройки. Вскоре на пустыре возник целый жилой микрорайон под названием – "Заполье". "Кривые", естественно, взяли его под свой контроль. Но вдруг "Запольские" объединились с "Каштановскими" и власти "Кривых" пришёл конец. К тому же новый микрорайон начал интенсивно расширяться в сторону частного сектора, и уже "Заполье – 2" стало усиленно "пожирать" старый микрорайон.
Молодые люди стояли друг против друга, чуть выставив вперёд правый бок и были похожи на мартовских котов, готовых в любой момент броситься в драку. Причём эту позу они приняли инстинктивно, потому, как друг друга совершенно не знали и, на данный момент, у них отсутствовали все причины вести себя агрессивно.
Обстановку разредила девушка.
– А разве улицу Кривую ещё не снесли? – спросила она.
Лейтенант сразу же повернулся к ней, выпрямился и стал охотно отвечать на вопрос.
– Нет. Правда, её уже мало осталось. Но года два ещё протянет, пока молокозавод не уберут.
– Я в одном классе училась с Лидкой Цвейко с вашей улицы.
– С Лидкой Цвейко? – лейтенант сначала удивился, а потом обрадовался – Так это же моя родственница.
– Серьёзно? – девушка игриво улыбнулась, чуть дёрнув бровями.
– Да, тесен мир – произнёс лейтенант "пожирая" глазами девушку.
Возня солдат заставила его обернуться.
– Всё подняли? – спросил он и, не дожидаясь ответа, приказал – "Скрутите и верните верёвку". Он снова повернулся к молодым людям с озабоченным выражением на лице.
– А что здесь произошло? Откуда эта яма?
– А мы сами не знаем – почти хором ответили молодые люди – Мы пришли, она здесь уже была – добавила девушка.
13 ЛЕТ СПУСТЯ
ЧЕЧНЯ
СЕЛЕНИЕ АШЕ-РУК
Сегодня, с самого утра, у Андрея было подавленное настроение. Он везде и всюду чувствовал какое-то невидимое сопротивление всем своим действиям. Казалось, что кто-то шептал ему в затылок – "Не ходи… не делай… оставь… вернись… остановись". Из-за этого у него буквально всё валилось из рук. Появилась какая-то тревога, предчувствия чего-то нехорошего, какой-то опасности. Хотя для военных опасность здесь была всегда. Но они уже привыкли, научились трезво оценивать обстановку, рассчитывать, предсказывать развитие предстоящих событий. И Андрей теперь не мог понять причину появления у него чувств апатии и тревоги. Проверка паспортного режима – дело привычное, накатанное, не сложное. Посёлок Аше-Рук не большой, дворов около пятидесяти, расположенный в равнинной местности. Население здесь относилось к военным если не дружелюбно, то лояльно уж точно.
