«Как раз к этому подхожу, – ехидно отозвался тот, кого окрестили Тарнумом. – Я решил устроить Харону теплую встречу и поджидал его в башне Центрального портала Академии. Однако вместо адепта из основного портала вынырнула эта девушка в сопровождении пары мутировавших рабов. Если посмотришь на ее ауру, то не удивишься, что я спутал ее с Хароном! У нее уровень Творца-без-Границ. Из всей группы такой только у дер Альтера. Поскольку ждал я именно его, то не подозревающей о нападении девушке досталась «Огненная сеть» и пара ментальных ударов… Выживет, конечно. Меня поразило другое – она не с Эдема. И у нее не было ни единого щита…»
«Что?! Ты надо мною издеваешься? Она же Демиург, это и слепому видно! Или ты хочешь сказать, что она – дитя одного из изгнанных Советом Тринадцати?» – В голосе первого собеседника прозвучало странное напряжение.
«Не знаю… Из того, что я успел увидеть, прежде чем она вышвырнула меня из своих воспоминаний, могу сделать вывод, что девушка перешла к нам из вполне обычного мира Вероятности. Не из Нижних миров – точно! И тем не менее вопросов от этого меньше не становится», – вздохнул Тарнум.
«В том мире, откуда мы пришли на Эдем, мой родной именовали Закрытым, – вмешалась я в диалог, вызвав ошеломленное молчание. – А мы называем его Земля…»
«Очнулась? – В голосе Тарнума чувствовалось явное облегчение… и потрясение. – Но как ты можешь нас слышать?! Мы же в прямом контакте!»
«Где?» – неуверенно уточнила я, опасливо проверяя, все ли части тела у меня на месте.
«В прямом мысленном контакте». – В «голосе» Тарнума явственно чувствовалась усмешка. Только теперь до меня дошло, что ни один из мужчин, за которыми я наблюдала сквозь опущенные ресницы, ни разу не открыл рта.
«Похоже, влипать в проблемы становится для меня доброй традицией…»
Тарнум и его собеседник откровенно заухмылялись, уловив последнюю фразу.
«Итак, хотелось бы поподробнее услышать о том, откуда ты и как попала на Эдем».
Четкий ментальный приказ Тарнума принуждал ответить быстро и правдиво. Да щаз-з… Тоже мне – большой начальник!
«А вы ничего не забыли, уважаемый? – мысленно пропела я, сочась ехидством. – Например, сначала извиниться перед бедной, избитой вами девушкой?»
«А потом?» – с искренним интересом уточнил второй мужчина.
«Ну, я еще не решила, что потребовать в качестве компенсации, но работаю над этим!»
Тарнум смотрел так, как будто я предложила ему руку и сердце – ошеломленно, растерянно и смущенно. И явно прикидывал пути к бегству. Второй мужчина от души расхохотался… а у меня возникло странное ощущение, что смеялся он не надо мной. Обсуждаемый возмущенно посмотрел на меня, явно прочитав мысли о «предложении». Проигнорировав захлестнувшие собеседников эмоции, я стала внимательно их разглядывать. Оба брюнеты, только в неверном свете раннего утра волосы Тарнума отливали алым, а шевелюра его визави… синими бликами. «Красятся, что ли?» – мелькнула мысль, заставившая собеседников тихонько фыркнуть. Оба золотоглазые и довольно красивые. Высокие. По крайней мере, из моего лежачего положения они казались именно такими. Одеты в странное подобие костюмов шестнадцатого века нашего мира – колеты, кожаные обтягивающие лосины, тонкие плащи, наброшенные на одно плечо, и ботфорты. Все очень простое и функциональное – никаких рюшек и вышивки. Волосы затянуты либо в хвосты, либо в косу… в данный момент было не видно. Закончив осмотр, я снова встретилась взглядом с насмешливыми золотистыми глазами, понимая, что неплохо было бы научиться скрывать свои эмоции и мысли.
«Предлагаю начать сначала, – улыбнулся синеволосый. – Мое имя Вайрин дер Ортес. Я являюсь директором Академии Миров, а также вхожу в Совет Тринадцати, управляющий Эдемом. Тарнум дер Корентс – один из преподавателей нашей Академии. Мы приносим искренние извинения за произошедшую ошибку и готовы искупить ее, исполнив любое ваше желание».
Тарнум возмущенно хмыкнул, явно не разделяя идей своего начальника о «исполнении любых желаний», но возражать не рискнул. В отличие от меня он вполне ясно представлял, кто именно будет их исполнять. На мгновение закралась хулиганская мысль: я с явным интересом осмотрела предложенное к употреблению блюдо «из Тарнума». Под столь откровенно раздевающим взглядом, сдобренным мысленным «мрр-м…» и предположением «поместимся ли мы вдвоем на узкой кровати, на которую сгрузили мои бренные бессознательные останки», Тарнум стал просто бордовым, идеально гармонируя по цвету со своими волосами. Вздохнув, я решила, что он вполне наказан, и обернулась к Вайрину, слегка вздернувшему бровь. Дер Корентс ошеломленно замер, поняв, что я его просто разыграла. Странно. Похоже, опять сделала что-то не так. Ладно, отложу обдумывание этого на потом.
«Можете называть меня Лейна. Дома я попала в смертельно опасную ситуацию и невольно перенеслась в другой мир. К сожалению, там о Земле – моей родине – ничего не знали, так что пришлось отправляться на Эдем. В общем, в качестве исполнения любых желаний я прошу у вас точные координаты моего мира. Думаю, это несложно». – Моих губ коснулась мягкая улыбка. Умею быть милой, когда надо…
«Это не все, что ты хотела бы получить, не так ли?» – усмехнулся Вайрин.
«Ну… говоря откровенно – нет, не все. Творец того мира, куда меня забросило, сказала, что у меня есть дар. Дар Демиурга. И что я могу научиться его использовать. Думаю, причина того, что она дала мне координаты Академии, обусловлена именно этим, – честно признала я. Глупо пытаться солгать тем, кто читает твои мысли. – Просто… как у нас говорят, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, да и то лишь для второй мышки. Вот я и хотела сначала уточнить, что вы с меня потребуете за обучение, прежде чем просить об этом».
«Умно», – задумчиво кивнул Вайрин.
«Скорее осторожно!» – поправила я его.
«Тарнум, у тебя ведь еще открыт набор в группу?» – подозрительно ласково уточнил директор.
«Вайрин, ты этого не сделаешь!» – мысленно простонал мой предполагаемый учитель.
Я вздрогнула и зажмурилась, вторя стону будущего «классного руководителя»: «Блин, ну кто просил над ним издеваться?! Ведь можно было догадаться, кому меня подкинут… если пошевелить остатками мозгов».
– Вот что, Лейна, вычислить местоположение твоего мира можно, просто это займет много времени. Как бы то ни было, пока я готов принять тебя в Академию на первый курс. Конечно, это нарушает стандартную процедуру, но не думаю, что возникнут какие-то проблемы. У тебя действительно есть Дар. Причем, буду откровенен, довольно сильный и уже вполне сформировавшийся. Обучение занимает от двадцати до пятисот лет – в зависимости от того, сколько времени тебе потребуется, чтобы максимально развить свои навыки. А по поводу оплаты: сколько лет ты обучаешься – столько должна отработать на благо Академии. Правда, есть частные случаи, когда оплата вносится авансом родителями студента, но к тебе этот случай вряд ли применим, – улыбнулся Вайрин. – Что скажешь?
«Не уверена, что продолжительности моей жизни хватит на обучение… не говоря уж об отработке», – невесело усмехнулась я.
«Глупости, – отрезал Тарнум. – Демиурги практически бессмертны, и первое, чему ты научишься, – черпать силу из Источников».
«А я думала, что первое, чему меня научат, – ставить защиту на свои мысли!» – Дружное фырканье моих собеседников только подтвердило, что это не худшая идея.
«Здесь есть каникулы или что-то подобное?» – уточнила я.
«Ты куда-то собралась?» – полюбопытствовал Тарнум.
«Во-первых, домой, а во-вторых… ну, у меня остались друзья на Ларелле», – немного смущенно призналась я.
«Ларелла?!» – изумленно вскинулся Тарнум, но был перебит своим спутником.
«Каникулы есть», – спокойно отозвался Вайрин, сумрачно глянув на коллегу.
«Тогда… я благодарна за ваше предложение и мой ответ – да!» – Полагаю, не стоит заострять внимание на странной реакции Тарнума при упоминании Лареллы. Но это не значит, что я ее не запомню…
«Хорошо. Рад, что ты приняла верное решение. Отдыхай, позднее за тобой придут». Кивнув, директор развернулся, взметнув плащом легкий ветерок, и направился к выходу.
За ним, многообещающе улыбнувшись мне на прощание, вышел Тарнум.
«Интересно, а что бы они сделали, если бы я приняла «неверное» решение?..» – Это была последняя мысль, прежде чем мне удалось заснуть.
Я морщилась, но попытки спрятаться от солнечного лучика, настырного, как налоговый инспектор, успехом не увенчались. В конце концов смирившись, открыла глаза и потянулась. Затем по привычке попробовала мысленно связаться со своим зверинцем и пожелать им доброго утра. Странно… они всегда отзывались мгновенно! Замерев, я наконец вспомнила, где нахожусь. В голове замелькали кадры кинопленки – портал в мир Демиургов, нападение и ночной разговор. «Хмм… ну, доброго утра, студентка!» – ехидно пропел внутренний голос.
