Тогда он зажмурился, размахнулся и воткнул нож в запястье.
Конечно, Пашка тут же взвыл и выдернул нож, но было поздно: крупная капля упала на книгу, и её листы зашевелились сами собой.
Глава 2. Аляни
Если утро начинается с неудачи, то это уже на весь день. Вроде и не примета, но у Аляни всегда получалось именно так.
Началось с того, что ей приснился очень страшный сон.
Как будто идёт она по улице, а там ни одного деревца, только дома безликие, каменные, серые. И уродливые повозки без лошадей ездят туда-сюда. И магии в воздухе совсем не чувствуется. Жуть какая!
Тут она и упала с кровати, набив на лбу здоровенную шишку и больно ударив локоть.
Солнце висело высоко, и девушка поняла, что безнадежно проспала.
Она наспех оделась, не обращая внимания, что туника и плащ — мятые. «Ай, сами потом разгладятся!» Быстро оглядела себя в зеркало: ужас какой!
Волнистые светлые волосы спутаны. Довольно длинные для такого молодого эльфа уши напоминают заячьи и торчат из копны волос в разные стороны. На лбу розовеет шишка…
Аляни схватила щётку и провела несколько раз по волосам — сойдёт!
Потом она подтянула короткие зелёные штанишки, сунула ноги в мягкие ботинки без шнурков. Подхватив сумку на длинном ремне, закинула туда пару яблок и понеслась в Академию. Она ужасно опаздывала.
— Таким об`газом ско`гость `гавна…
Профессор Мутриэль выводил на доске формулы взаимодействия заклинания ветра с окружающим миром, когда Аляни ввалилась в аудиторию, споткнувшись о порожек.
На задних партах раздались ехидные смешки.
— И`гмус, надеюсь, вы отдаёте себе отчёт, что опоздали на занятия на целых два часа? — строго спросил Мутриэль, нависая над кафедрой и зыркая из-под кустистых бровей своими огромными глазищами.
«Высшая Руна! У него даже на ушах шерсть растёт!» — изумилась Аляни, впервые так близко разглядев профессора магии Воздуха.
— Прошу прощения, профессор, — опустив глаза, пробормотала она.
Поднялась с пола, потёрла ушибленную коленку и, прихрамывая, направилась на своё место.
— Ты что, Алька, с ума сошла? — зашипела на опоздавшую соседка по парте. — Мутный тебя с землёй с`гавняет на экзамене!
— Я проспала, — так же шёпотом пояснила Аляни.
— Что, даже «Летний Соловей» не сработал? — недоверчиво спросила подруга.
— Он почему-то развеялся… — начала было объяснять девушка, но её перебил резкий окрик профессора:
– `Габотать надо на занятиях, а не `газгово`гы `газгова`гивать!
Ученицы замолчали и принялись делать вид, что пишут в тетрадях.
После занятий неприятности не закончились.
Кто-то из старшекурсников решил пошутить и наколдовал вокруг Академии «Скользкий Ров».
Аляни поняла это, когда поскользнулась, выехала на пятой точке за ворота замка и врезалась в кучу барахтающихся в слизи первокурсников.
Старшие ученики обидно ржали в сторонке. Один даже на спину от смеха упал.
Придурки!
Одежда Аляни была безнадёжно испорчена. И переодеться нет времени — успеть бы на дополнительные занятия по магической живописи.
Кое-как выбравшись из кучи эльфов-первогодков, Аляни отряхнулась от гелеобразной субстанции и злобно уставилась на старшекурсников.
— Ишь, как смотрит! — хохотнул тощий эльф и пихнул локтем своего товарища. — Если бы взглядом можно было молнии метать, ты б сейчас помер!
Аляни уже видела этих эльфов. Один из них — самый разговорчивый — был сыном главы экзаменационной комиссии по Магии Стихий. Вот и решил, наверное, что ему все позволено.
«Сейчас ты у меня пожалеешь! И не посмотрю, кто у тебя папаша!» — подумала девушка и сделала несколько решительных шагов в сторону шутника…
Но тут её кто-то схватил за руку.
Аляни обернулась.
— Не надо, — тихо сказал молодой темноволосый эльф. — Не стоит он того. Брось.
«Кажется, его зовут Марик», — вспомнила Аляни.
— Не буду, спасибо, — она мягко высвободила руку.
— Ты же Ирмус? Аляни Ирмус? Мы с тобой вместе ходим на траволечение к профессору Дройл. Я — Марик Веснур, — сказал эльф и смущенно покраснел.
— Ты это… Приятно познакомиться! — выпалила Аляни.
«Высшая Руна! Я же опять опоздаю!» — вспыхнула в её голове мысль и, махнув парню рукой, девушка припустила по дороге, не замечая разлетающихся с одежды комочков слизи.
Мимо проносились декоративные кустики, что обрамляли дорожку, выложенную разноцветной мозаикой. Эльфийка бежала быстро. Недаром на всех занятиях по ФВП — физическому взаимодействию с природой — у нее был высший балл.
Впереди показалась башня Искусств, огороженная невысоким, но мощным гранитным забором. Дорога вильнула к своду каменной арки в заборе. Аляни с разбегу влетела в неё и почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Девушку подбросило в воздух, плащ обмотался вокруг головы, и она испугалась, что задохнётся.
Попыталась распутаться, но её закрутило в пространстве и понесло, понесло…
Однако скоро все стихло, и Аляни шлёпнулась многострадальной пятой точкой на жёсткую траву.
«Это что за защита такая? — подумала она. — Сроду башню Искусств никто не охранял».
Аляни размотала плащ, убрала с лица волосы. С облегчением вздохнула и насторожилась: она ощутила какую-то непонятную тревогу и пустоту.
Отбитая пятая точка болела. Девушка с трудом поднялась на ноги, огляделась.
Вокруг был лес… Или парк. Аляни никогда не видела ничего подобного. Невысокие деревья росли слишком редко.
Башня Искусств исчезла. Каменная арка тоже пропала — вместо неё появились облезлые угловатые скамейки.
Но самое большое чудо произошло с дорогой. Она стала серой и твёрдой как камень.
Прихрамывая, Аляни подошла к одному из невысоких деревьев, коснулась шероховатой коры и в ужасе отдернула руку. Дерево не ответило ей!
Оно казалось больным, страдающим, полумёртвым. И молчало, словно деревьям вообще не положено говорить!
«Что тут, Мрак его возьми, происходит?» — мысленно выругалась девушка.
Вдалеке раздался шум голосов. Она пригляделась и заметила группу в плащах. Судя по длинным мечам и лукам за спиной, это была дружина
