заклинание.
— Я не умею колдовать, — явно расстраивается дракон.
— Ладно… но я всё равно такое не повторю. Давай как-нибудь покороче, — жестами показываю. — Как тебя мама называла?
— Мама?! — он смеётся, выпуская из глотки клубы дыма. — Ты совсем ничего не знаешь о драконах. У нас яйца папы высиживают. А когда мы вылупляемся, то должны бежать как можно быстрее!
— Зачем? — поднимаю бровь.
— Потому что тех, кто медленно бежит, съедает та самая мама. Не успеешь спрыгнуть со скалы и полететь — станешь её обедом.
Обалдеваю от полученной информации. Какие-то пингвины-спартанцы, а не драконы.
— Ладно, раз мама тебя никак не называла… Можешь ещё раз повторить своё заклинание?
— Дрейкураридраму…
— Стоп! — поднимаю руку. — Дрейкур. Нет, Дрейк. Буду называть тебя так, можно?
— Странное какое-то имя. Но мне нравится. Можешь звать так, — соглашается дракон.
— Слушай, Дрейк, расскажи-ка, в вашем мире лошади разговаривают? — поглядываю на гнедую подо мной.
— Лошади нет, а единороги очень даже. Фиг заткнёшь, щебечут, как утренние пташки. Только и знают, что болтать, прихорашиваться да на отражение глядеть, неразумные, в общем.
Усмехаюсь:
— Да, я тоже таких знаю, только без копыт и рогов. Здесь у вас, наверное, и русалки водятся, — шучу.
— Конечно. А вот про людей я раньше не слышал.
— Ну, а мы есть, — развожу руками и слезаю с лошади.
Беру под уздцы и веду к ближайшему дереву. Привязать хочу, чтоб не убежала, вдруг пригодится ещё.
— Э, слушай, Иван, а ты голодный? — спрашивает Дрейк.
И тут осознаю — жрать-то хочется. Сколько я не ел? А здесь есть еда, которую мне можно? А то раз нет людей, то и еды человеческой не найдётся, наверное.
— Голодный, — отвечаю, а желудок в подтверждение громко урчит.
— Так это, давай я дыхну разок, — говорит дракон и красноречиво смотрит на лошадь.
Лошадь не менее красноречиво смотрит на дракона, начинает панически ржать и яростно вырываться. Еле удерживаю.
— Что ты такое говоришь?! — восклицаю. — Она мне жизнь спасла! Да и тебе, между прочим, тоже! И вообще, побывала она в таких местах, после которых в рот не тянут, а то пострашнее диареи хапнешь что-нибудь.
— А мне-то она как жизнь спасла? — таращит огромные жёлтые глазища Дрейк.
— Как-как? Вынесла меня из твоей… эм… пищеварительной системы, — поясняю. — А то, если бы я внутри остался, начал бы наружу проход пробивать, — на мгновение представляю, как я, будто извращённая версия Чужого, с криком вырываюсь из брюха дракона. — А переварился, и того хуже было бы.
— Ну, если так, пусть живёт, — басит чешуйчатый.
А лошадь быстро успокаивается и пару раз хлопает своими огромными ресницами, исподлобья поглядывая то на меня, то на дракона. Ну точно разумная.
— Ты меня понимаешь? — что ж я раньше не догадался просто спросить у неё самой.
Лошадка фыркает и кивает, а потом прядёт ушами. Дракон тоже настораживается и в сторону глядит:
— Ой, кажется, у нас гости.
— Прячься, — неожиданно тихо шикает Дрейк и сворачивается клубком, как котёнок.
По его чешуе пробегают мерцающие переливы, и он становится один в один похож на горы, что окружают нас. Даже шипы у него на холке превращаются в сосны. Он-то замаскировался. А мне что делать? По спине пробегает холодок. Это что за гости такие, раз даже громадный дракон испугался?
Вскакиваю на лошадь и несусь за иллюзорную гору, чтобы укрыться за телом волшебного ящера. Прижимаюсь к лошадиной холке и прислушиваюсь — вроде тихо пока. Я уже понял, что в этом мире обитают разные сказочные существа. Но какие настолько опасны, что Дрейк трусливо обратился горой, вместо того, чтобы дыхнуть на них пламенем?
Жду. Волнуюсь. Пытаюсь успокоить разыгравшееся воображение. А то напридумывал себе уже дементоров всяких. Но вряд ли тут живут персонажи из «Гарри Поттера». Хотя, если это параллельная вселенная — всякое возможно. Может, дракон боится пикси каких-нибудь, как слоны мышей?
А нет. Пикси вряд ли так громко топают. Это точно кто-то на лошадях. Жалею, что не успел узнать, кто ещё в этом мире живёт. Может, эльфы? Дрейк про них говорил. Хотя нет, эльфы наверняка так не воняют. Смердит, как на помойке под сорокоградусной жарой.
Или это Дрейку так страшно? А то мы как раз где-то около основания его хвоста. Принюхиваюсь, сдерживая тошноту. Нет. Запах идёт с другой стороны.
Слышу, как за спиной беспощадно трещат кусты. Оборачиваюсь, а оттуда летит на меня зеленокожая страхолюдина метра четыре ростом. Глаза чёрные, как два угля. А из пасти торчат жёлтые клыки. Одето чудовище в шкуры, под которыми бугрятся мощные мышцы. В ушах болтаются длинные серьги с черепами. От страха аж копьё роняю.
Мать моя женщина, прям Варкрафт какой-то. Орк, а это, несомненно, он, орёт на меня хриплым голосом:
— Ты кто такой?!
— Давай, до свидания! — отвечаю на автомате и бью лошадь по бокам.
Та срывается с места, но бежит почему-то не в сторону, а прямо на орка. Пытаюсь развернуть её, однако лошадь не только всё понимает, но и делает что вздумается. Мчит на всех парах и проскакивает между ног ошалевшего орка.
В самый неподходящий момент поднимаю голову вверх. Лучше бы я этого не делал. Этот вид я забуду не скоро, если вообще смогу, не говоря уже про амбре…
Несёмся через заросли, а навстречу нам выбегают ещё две зелёных гориллы. Резко меняем направление и скачем обратно в сторону Дрейка. Да что же это ящер прячется? Он же в двадцать раз больше! Дунул, плюнул, и нет их, а он скалой прикидывается!
Приближаемся к дракону, а из-за его спины выруливают ещё с десяток этих зелёных тварей, вооружённых дубинами, сетями и арканами из толстых канатов. Это что, гоп-стоп? У меня же даже мобилы с собой нет.
Кобыла встаёт на дыбы и отчаянно ржёт. Еле удерживаюсь на её спине без седла, хватаясь за обрубки упряжи.
— Ты чего?! — ору, оглядываюсь и понимаю, что мы окружены.
Вдруг поднимается сбивающий с ног вихрь. Успеваю заметить, что гора меняет цвет на красный, а потом резко становится темно и мокро.
— Дрейк! Ты что, меня опять сожрал?! — на ощупь хватаюсь за клык, чтобы мы с лошадью не соскользнули в глотку. И истошно ору. — Диарея! У тебя будет диарея!
Но пасть не открывается, и я обречённо вздыхаю, думая, что скоро умру.
Резко встряхивает, и мы с кобылкой в голос вопим от страха. Но наши голоса теряются во влажной темноте драконьей пасти. Одной рукой держусь за
