что я был не «третьей», а «стопятнадцатой», если уж начистоту. Так что новости обо мне — это что-то сродни новостей о рождении слонёнка в зоопарке. На один раз интересно, а потом уже всё равно, что слонёнок покакал, слонёнок покушал, слонёнок засунул хобот в задницу другого слонёнка, а потом вытер его о мамку.
Правда, были другая причина, о которой мне сообщили кузины этим летом — настоящая звезда того года. Возле владений Румянцевых есть владения другого крупного боярского рода — Рыжовых. Они тоже были зверолюдьми, только лисами. И вели совершенно отличную политику чистоты крови — они о ней особо и не заботились. Было их много, чуть ли не с четверть миллиона голов, и это только самих лис, но только главная ветвь рода и близкие ей ветви заботились о силе крови. Остальные же вступали в брак с кем придётся, даже с людьми, что те же серпенты не могли себе позволить — у нас от таких браков дети не рождались.
А вот у Рыжовых вполне себе рождались. Но со временем это привело к тому, что почти все лисьи фенотипические признаки вырождались. Да, генетически они были лисами-зверолюдьми, а вот с виду мало чем отличались от обычных «гомосапиков», походя на этом на зверолюдов-простолюдинов вне кланов. Зато среди таких «очеловечившихся» часто встречались магические проявления. Слабенькие, как и у Румянцевых, но гораздо чаще.
И вот одним из таких магов была она! Не слабенькая, очень не слабенькая — все предрекали ей развитие как минимум до Грандмастера, а то и Магистра. Кое кто даже замахивался на Архимагов, но редко. Но самое главная — эта Рыжова была очень редким магом-энергетом, не имеющим «основной» стихии. Или, если посмотреть с другой стороны, все е стихии были основными! Потому что она оперировала не чем-то отдельным, а самой магической энергией, основой всех стихийных проявлений магии. Лиса могла совершенствоваться в каком-то одном направлении, хоть в магии огня, хоть в алхимии, и при этом без проблем могла переключаться на высшие заклинания любого другого магического направления. После небольшого обучения, конечно. Гений с широчайшим спектром возможностей!
Конечно, такая звезда затмила полностью моё появление. Я даже не в слонёнка в зоопарке превратился, а в козлёнка бабки Марыськи, о рождении которого только в селе и знают. Было ли мне обидно от такого? Нет. Я же хотел спокойствия и размеренности! А с известностью это никак не вяжется. Но иногда, где-то в глубине души была мысль «почему она, а не я⁈». Все мы иногда кому-то завидуем…
И вот сейчас она поступила в Царскую Магическую Академию. Целый год её натаскивали родовые дворяне, чтоб она была лучше всех, добились, что она была на пике Ученика, уже на первом курсе готовясь стать Подмастерьем. А я на неё смотрел. Фу! Она была рыжей! Мерзко рыжей, цвета молодой морковки! Ненавижу рыжих! И курчавых тоже, а у этой Анжелики Рыжовой курчавость просматривалась. В комплекте шли большие зелёные глаза, кожа в веснушках и миниатюрные размеры, вряд ли больше полутора метров в высоту в четырнадцать лет. Правда, даже с такими размерами она всё равно была на метр выше меня. Зато я в длину однозначно лидировал! А ещё у неё из рыжих волос торчали лисьи уши с чёрными кисточками на концах, сзади юбку шевелил рыжий хвост.
Вы только посмотрите! Идёт, как королева, нос задрала, губы поджаты, глаза прищурены! А с боков и сзади шесть штук рыжовских дворян окружают эту фифу, формируя такую себе свиту. А все на них смотрят, в основном на Анжелику, конечно же.
Захотелось сделать какую-то подлянку им, пол чем-то скользким намазать. Или хотя бы шмыгнуть под ногами, чтоб испугались. А она чтоб завизжала, и весь её образ фифы испарился! Кхм, хотя ладно, чего это я? Не мешай людям (или не совсем людям) жить, а они пусть не мешают тебе. Вот помешают — тогда и будем визги устраивать!
Анжелика вместе с лизоблюдами уже почти прошла мимо, когда вдруг соизволила опустить глаза вниз — и упереться взглядом в меня. Она остановилась, да так резко, что её свита слегка врезалась в её спину, а глаза её становились больше и больше, будто она видела что-то пугающее.
— Гав! — решил я разрядить создавшееся напряжение.
Глаза Анжелики вдруг закатились и она рухнула, как подгнивший столб. Но лизоблюды не сплоховали и подхватили её, не дав шмякнуться об пол.
— Ты что делаешь⁈ Анжелика Семёновна боится змей! — завизжала девушка из свиты Рыжовой, прожигая во мне дырку яростным взглядом. Хорошо хоть фигурально.
— А я тут причём⁈ Боится — пусть не смотрит!
— Ты её специально напугала!
— Я⁈ Это она припадочная! Я тут не при чём, это её папа с мамой такой сделали!
— Ты на неё гавкнула!
— Так она что — ещё и собак боится⁈
Мы переругивались, и студенты вокруг шушукались, обступив кружком. Я уже нее был между чьих-то ног, а стоял чуть ли не в центре образовавшегося пространства. Так, надо линять отсюда! Развернувшись, я стал уползать, распихивая толпу.
— Мы так это не оставим! — прокричали мне в хвост.
— Лучше проследите, чтоб в следующий раз ваша болезненная не обоссалась! Я не люблю ползать по вонючему!
— Ах ты!
Но я уже уполз в коридор к лестнице. Блин, как-то не очень получилось. Я же не хотел ничего плохого, только посмотреть, на что это так все пырятся. И вот чуть в драку не вылилось. Причём один нокаут я себе в актив зачислить могу даже без всякого мордобоя. А, ладно! Там соседка должна была приехать, надо с ней познакомиться и поползти выяснять на счёт помещения для тренировок.
Соседка приехала в комнату частично — пока только в виде десятка чемоданов, стоящих около пустой кровати. Горничная уже старалась, распаковывая вещи и развешивая их в шкафах.
— Здравствуйте, госпожа.
— Привет. Ты уже видела мою соседку? Как её зовут?
— Нет, госпожа. Она только утром приехала и сразу на занятия пошла, эти вещи её слуги заносили.
— Понятно. Ну, дождусь и познакомлюсь.
Да, надо пока составить план занятий. Летом, когда я была вместе с кузинами, родовые учителя дали нам много теории по развитию внутренней силы, надо будет их постепенно реализовывать.
А ещё мне рассказали, что за опасность в переходе к Мастеру у серпент. Это был конфликт магической энергии и внутренней силы! Они почему-то не хотят уживаться в одном теле, а при их соединение происходит примерно то же, что бывает, когда в кипящее на открытом огне масло быстренько нальют холодной воды. Пшик — и от попробовавшего сделать такое разве что кровавые брызги остаются.
Естественно, мне захотелось и самому это сделать! Так что ещё в лагере я отполз подальше, наполнил мизинец левой руки внутренней силой, после чего направил туда сырую, неоформленную в заклинание магию. Если бы бумкнуло, то чуть-чуть, а мизинец бы потом мне восстановили. Вот только ничего не произошло! Внутренняя сила и маги стали даже смешиваться, а потом вообще переходить друг в друга. Будто они были одним и тем же, просто в разных состояниях. Это наводило на мысли, но надо было провести ещё эксперименты, а для этого нужно помещение для тренировки!
— Госпожа, проходите! Это ваша комната! — послышался звук открываемой двери, и в комнату стали заходить студенты. Перед ними шла…
— Ааааааа!!! — Анжелика Рыжова выпучила свои и так немаленькие глаза, уставившись на меня, и попятилась, судорожно хватаясь за одежду своих дворян.
А я только вздохнул. Ну да, с моим-то везением кто ещё это мог быть⁈
— Ты! Что ты тут делаешь⁈ — выпучила глаза одна из сопровождающих Рыжову дворянок, гневно пялясь на меня.
— На лыжах катаюсь! Что за тупой вопрос-то? — я покрутил пальцем у виска. — Живу я тут.
— Тут живёт госпожа Рыжова! Ты не можешь тут жить! — стояла на своём дворянка.
— Ты совсем тупая? — я попытался сделать свой взгляд жалостливым. — Комнаты на двоих, одна из этих двоих я. Что тебе ещё непонятно?
— Этого не может быть! — отрицала объективную реальность дворянка, пока её подружки обмахивали рыжую.
Вообще их количество стало меньше, чем было в холле — только четыре девушки-дворянки, двое парней, видимо, не решились заходить в девчачьи комнаты общаги. Хотя и без них суеты хватало — Рыжова куксилась и хватала ртом воздух, будто мамаша-манипуляторша, что шантажирует всех сердечными приступами, трое дворянок дули ей в лицо и обмахивали руками, а четвёртая корчила мне рожи, возмущённая
