Глава 2
Битва, длящаяся века
Эта история началась через несколько сотен лет после спасения императора Мусаши Великого. Прошедшее время всегда сопровождалось битвами между людьми, способными уничтожать духов, и самими духами. Людей, сделавших своей профессией изгнание духов, стали называть оммедзи. Это были люди, обладавшие духовным зрением – способностью видеть духов. Люди, обученные изгонять нечисть любыми доступными методами, начиная с их кромсания на части и заканчивая исполнением последней воли неуспокоенного духа.
Сами духи бывают разных видов. Самые распространенные – это духи, созданные людьми. Точнее, духи, созданные из эмоций, испытываемых человеком. Это были негативные эмоции. Только они обладали достаточной силой для преображения человека. Духи, которых намерено создали люди. Было время, когда правители одной страны хотели усилить свою армию духами. Для этого они специально вводили людей в состояние негативных эмоций. Но от этого плана решили отказаться из-за невозможности контролировать получившихся существ. Духи, появившиеся из существ, проживших дольше положенного и умерших в месте, где случилось огромное количество насильственных смертей. И наконец, духи, в появлении которых не участвует ни одна посторонняя личность. Они были опасней всего, но и встречались намного реже, чем любые другие духи. Они появлялись в местах недавно произошедших битв. При этом за год до этого на том месте должна была произойти такая же масштабная битва.
Город Онна. Не очень большой город, но обладающий своими стенами и крепостью. Он ничем особо не примечателен. Просто еще один город на просторах Восточной Империи. Приезжих здесь очень мало. В основном здесь все местные. Почти все всех знают в лицо. А потому, если кто-то пропадает, то об этом узнают практически сразу. И вот, в этом городе стали пропадать люди. В первую очередь стали пропадать дети бедняков. Но кто на них обращает внимание. Они ведь могли умереть в какой-нибудь канаве. От голода или от болезней. На это никто не обратит своего внимания. А за детьми стали пропадать и некоторые взрослые. И реакции никакой не последовало. Но когда стали пропадать люди, которые просто задержались на улице по какой-либо причине, то народ забил тревогу.
Сначала местный феодал решил ввести комендантский час. И приказал самураям патрулировать город. На какое-то время люди перестали пропадать. Но когда феодал решил, что угроза миновала, люди стали пропадать еще чаще. Именно тогда же начали пропадать и самураи. С каждым днем количество самураев все сокращалось. Не помогало даже объединение в группы. От группы просто не оставалось и следа. Тогда феодал отправил письмо с просьбой о помощи в ближайший большой город. А сам вконец испугавшись, решил, что он больше не может это терпеть и отправился к своим родственникам, проживающим не очень далеко от столицы Империи. Оставив город позаботиться о самом себе, феодал окунулся в ауру безопасности.
Жители города уже начали впадать в отчаяние. Ведь они не могли покинуть город по своему хотению. А люди стали пропадать даже из своих домов. И когда надежды уже не осталось, появился тот, кто поддержал почти потухший огонек надежды.
Им оказался парень, лет двадцати-двадцати пяти. Он обладал непримечательной внешностью. Такой человек легко мог сойти за шпиона в какой-нибудь книге. Одет он был хакаму черного цвета, на поясе висели катана и сумка. За плечами он нес небольшой мешок, а в руках у него был шест. Каждый шаг этого человека отзывался стуком. Ведь на его ногах красовались гэта, деревянные сандалии.
Он пришел в город на рассвете и очень удивился тому, как он опустел. И дело было не в том, что много людей пропало. Нет. Просто люди, в надежде хоть на какое-то спасение решили забиться в самый дальний уголок своих комнат. Его даже не стали встречать у ворот и проверять походные бумаги. Много самураев было потеряно. Им даже не хватало людей для защиты городских ворот.
Не слишком сильно задумываясь о причинах происходящего, парень стал искать место, где бы можно было выпить и перекусить. С дороги он очень сильно устал. Ведь он передвигался на своих двоих. А последний раз он спал под крышей около двух недель назад. Место, где можно отдохнуть нашлось очень быстро, ведь маленькие города строили почти по одному и тому же плану. Про такие города говорили, что побывав в одном из них ты был в каждом.
Место не имело названия, но на двери висела табличка, говорящая о том, что здесь можно поесть. Отодвинув створку двери в сторону, парень заглянул в помещение. К его величайшему удивлению, место совершенно пустовало. Не было ни одного завсегдатая подобных заведений. Решив, что так даже лучше, парень прошел вглубь здания. Хоть его и беспокоило такое мертвое состояние города.
Проходя мимо столиков, он заметил, что на некоторых из них покоится небольшой слой пыли. Он прошел мимо всех столиков и только один был чище всех остальных. На нем не было пыли от слова совсем. Решив, что можно сесть здесь, парень снял гэта и сел в позе сейдза на подушку для отдыха. После он осмотрел столик на предмет чего-нибудь, чем можно было подать сигнал. Там оказался колокольчик, в который парень позвонил.
Ждать очень долго не пришлось. Буквально через минуту перед ним стоял молодой человек. На лице у него еще был пушок. Волосы у него были длиной до подбородка, но он их подвязывал на затылке. Одет он был в обычную одежду серого цвета. Когда парень вошел, то очень удивился, увидев посетителя.
- Нечасто в последнее время к нам заходят, - проговорил он.
- А что-то случилось, что никто не приходит сюда поесть или выпить, - поинтересовался посетитель.
- Люди стали пропадать, - был ему ответ. – Что-нибудь будете?
- Принесите саке и чего-нибудь поесть. Я понимаю, что вы готовите сейчас только на себя, так что могу поесть то же.
- Будет сделано, - ответил молодой человек, слегка поклонившись парню. После этого он удалился туда, откуда пришел.
Парень задумался. Он пытался понять причину исчезновения людей. Но информации было недостаточно и он не представлял, как прийти к какому-то конкретному решению. Он решил, что стоит пройтись по городу, поспрашивать людей – добыть информацию. Только после этого можно будет решит по этому вопросу что-то конкретное.
Через некоторое время вернулся хозяин заведения без названия. В руках он нес непрозрачную бутылку белого цвета и стаканчик. Поставив их на стол, он удалился и вернулся уже через пять минут, неся в руках чашу с дымящимся бульоном с лапшой и палочками для еды. Поставив на стол, парень отошел на небольшое расстояние и стал наблюдать.
Пришедший открыл бутылку с саке и налил в стаканчик полупрозрачную жидкость. После этого моментально осушил его. Горло немного обожгло, а по телу прошло тепло. После этого он взял палочки в руки и стал окунать лапшу в бульон.
- Приятного аппетита, - сказал парень, поднося ко рту дымящуюся пищу.
Лапша с бульоном была не такой вкусной, но тем не менее, она утоляла голод и согревала изнутри. Саке тоже помогало согреваться, но бульон был намного действенней. Доев лапшу, парень отложил в сторону палочки, взял чашу с остатками бульона в руки и выпил его через край. Только после этого сложил ладони рук вместе.
- Спасибо за еду.
- Пожалуйста, - ответил ему повар.
Передав чашу, парень налил себе еще саке и стал потихоньку его пить. От выпитого он должен был опьянеть, но вместо этого голова его очистилась от посторонних мыслей. Через некоторое время вернулся повар. И с любопытством наблюдал за посетителем.
- Простите за нескромный вопрос, но кто вы, - поинтересовался повар, когда заметил, что посетитель допил саке.
- Простите мои манеры, - извинился пришедший. – Меня зовут Акира. Я странствующий оммедзи.
-Оммедзи, - удивился парень.
«Странно, - подумал Акира, - ведь всем известно, кто такие оммедзи.»
- Оммедзи – это путешественник.
