нет, я всё же быстрее. Ну так, чтобы шанс был. Девица… э… улыбнулась, кивнула мне и растворилась. Вот так надо в туман сваливать. Всё. Занавес.
Кактус, он же Бармалей… что-то много имён я дал человеку, достающему шар на цепи. О, это бренчанье неспроста. Описав неполный круг, шар летит в меня. Да я всё же быстрее – уклоняюсь, прикидываю, куда бежать. Лес редкий, земля ровная, беги куда хочешь, только вот конь стоит, явно бармалеевский, такой же шипасто-бронированный. Побегу – и конец истории, и не узнают мои потомки… Да и потомков не будет, эх, как жить-то захотелось.
По дуге обхожу Кактуса, скалю зубы, рычу, страшно жуть как. Присматриваюсь, оттягиваю время битвы, ну или не битвы, а избиения и убивания. Вообще я ни разу не боец, меч в руках не держал, на лошади не ездил, бармалеев не пугал.
– Эй… человек, я просто мимо проходил, – пытаюсь я тянуть время. Моя наивность ещё в детстве была отбита, так что дядьки, кидающие в меня железяки, не вызывают желания договариваться, только противопоставить ему пока нечего.
Бармалей остановился, снял шлем… О-о-о, лучше бы я молчал. Круглое, белое – даже вены видно – лицо. Глаза… наркоманские, чёрные зрачки на полглаза, без радужки, а потом он улыбнулся… Открылась ротовая щель, обнажая чёрно-серые клыки-иглы.
– Понял, вопросов нет, нам двоим не хватит места на этой планете, – продолжая кружить, отреагировал я на «улыбку».
Пики, топоры – так, это интереснее. Ага, арбалет. Из арбалета я, можно сказать, стрелял. Лет десять назад, на даче, по банке, с пяти шагов, один раз, мимо… Или всё-таки топор взять? Арбалетчик с пикой в груди стоит у дерева. Арбалет взведён, стрела рядом валяется. Нормально, мои махинации с арбалетом даже не ускорили спокойно приближающегося ко мне Бармалея. Конечно, вероятность пробить эту махину из арбалета есть, чисто теоретически или в голову.
Арбалеты против брони вроде как и применялись. Потому так же по дуге я прошёл ещё метров шесть, развернулся, прицелился и выстрелил прямо в глаз бармалеевскому коню, бросил арбалет и рванул в лес налегке.
Ветер в лицо, бежится легко, зигзагами, чтобы деревья меж нами были, вдруг ещё чего бросит.
Вопли, много воплей. Ругань и, возможно, даже ненормативные слова и целые предложения. Не отвлекаюсь, считаю выдохи, чтобы дольше пробежать.
Вопли, ругань, мат становились всё тише и тише. Тень… Что-то огромное пролетело над деревьями.
Бум-м-м… Бум-м-м… Ш-ш-ш-ш-ш…
Раздался грохот взрыва, лязги молний, я всё это слушаю, занырнув в овраг, закапываясь в листву. Уже начал дёрн подобранным ножичком резать и сверху укладывать, когда на моё плечо легла рука. Я, наверное, поседел бы, похудел бы и впал в детство в один момент.
– Ярин! Спасибо, что спасли меня на поляне. – Девица сидела, поджав под себя ноги, и была так спокойна, что я тут же пришёл в себя.
Подумаешь, попал куда-то... Да не, говорят такое бывает после укуса змеи. Во рту пересохло, даже сказать сразу не смог, зато прекратил фортификационные сооружения возводить, то есть закапываться.
– Ещё неизвестно, спас или не спас.
– Барус-хранитель уже здесь, Сер Ольд тоже. Тёмному ярину придётся отступить, здесь у него нет силы.
Уж если у него здесь нету сил, тогда, конечно же, но, блин, не хочу оказаться в том месте, где она у него есть. Лучше оказаться там, где у меня есть сила, домой хочу.
– Где я?
– Зелёные холмы. Ой, простите, ярин! Меня зовут Селена, – Девушка встала и склонила голову.
– Эм… – Я тоже встал, потом чуть не упал, схватился за куст... выдернул его, всё-таки упал, остался сидеть, кивнул. – Приятно познакомиться.
– Если вы здесь свои дела уже сделали, пойдёмте на дорогу, там нас ждут.
– Нас? Почему нас?
– Вы спасли меня, ярин.
– Почему ярин? – Уже не спеша я поднялся. – Тёмный ярин, это тот в шипастой броне? Он тоже ярин?
– У вас браслет, с такими браслетами ходят только ярины. Тёмный ярин – тоже ярин, тоже носит браслет.
– Хм. – Я закатал рукав – медный браслет с треснувшим камнем, именно он принял первый удар ломиком на себя. – А если так? – Я попытался его снять – браслет легко растянулся. Девушка смотрела на меня с любопытством. – Подержи.
Я протянул девушке браслет, но, как только она его взяла, он исчез и оказался на моей руке. По-моему, Селена была в замешательстве и, скорее всего, не из-за браслета.
– Ладно, это мой браслет... И что дальше? – размышлял я вслух.
– Пойдёмте, ярин, на дорогу. Там нас ждут. Мы движемся в Сатал – серый город. Возможно, и вам туда нужно.
– Возможно.
А какие у меня ещё возможности?
Из леса выбирались недолго. Оказывается, я не пробежал и ста метров. Дольше из оврага вылезал, слегка испачкался. Нам навстречу вышел седовласый старец. Причём седовласый старец – это не возраст, он, может, даже мой ровесник, но от него исходило ощущение... не старости, а какой-то мудрости или скорее многоопытности. Ну и одежда. Шинель – серо-зелёная, с ремнём-портупеей, с кармашками. Меч в ножнах и сумка на цепи через плечо.
– Сер Ольд, – представила подошедшего Селена. – Он – маг огня и возглавляет наш отряд.
– Приветствую, ярин. – Маг слегка склонил голову. – Мы в некотором смысле знаем вашу ситуацию, а потому предлагаем присоединиться к нам до серого города.
– Вот про мою ситуацию можно поподробнее?
– Когда Барус-хранитель одаривает браслетом, вы можете ощущать себя ослабленным физически и духовно. Могут появляться навязчивые идеи, что вы из другой страны и здесь вам всё незнакомо. Скорее всего, та великая ответственность, что наложил на вас дракон-хранитель, забрала все ресурсы памяти, и вам придётся научиться жить по-новому, точнее, вспомнить, как оно было до того, как вас избрали. – Старец говорил спокойно, как по написанному, как будто дважды в день попадал в такие ситуации. – Через пару часов устроим привал, и наш целитель вас осмотрит.
– Благодарю. Хорошо, я с вами. – До города уж точно лучше ехать с людьми, чем гулять тут одному. Даже галлюцинировать лучше за крепкими стенами, когда тут ходют бессильные бармалеи и кидаются палицами, пускай даже это бред укушенного.
На коня, предоставленного мне магом, я
